一名身着三司差役服饰的男子快步推门而入，神色慌张又凝重，躬身行礼道：“回大人，方才府门外传来阵阵哭喊，有一个身怀六甲的妇人，跪在门口要告官，说她是从清河县来的，家乡百姓被逼得走投无路，卖儿卖女以求活命，她实在没办法，才冒着性命危险赶来京城告状，她执意见大人和殿下一面，属下不敢擅自处置，特来禀报。”

“什么？”唐乔婉闻言，猛地站起身，眉头紧紧蹙起，“清河县？不是朝中有名的轻徭薄赋，百姓安居乐业？”

慕凌折周身的气息冷了下来，起身走到唐乔婉身侧：“轻徭薄赋是圣上的旨意，这清河县令当真好本事。”

二人不再耽搁，快步走出屋门，朝着三司府门外走去。

没想到开工第一日竟遇到这等事，唐乔婉只觉得又惊又气，她实在无法想象若是门外妇人说的是实情，这些年的清河百姓该是生活的如何水深火热。

刚到门口，便看见一个挺着大肚子的妇人跪在冰冷的青石板上，一身衣物破旧不堪，沾满了尘土与污渍，头发散乱，面色蜡黄，脸颊上还挂着未干的泪痕，嘴唇干裂，显然是一路奔波，受了不少苦楚。

妇人见有人走来，声音哽咽的哭喊着：“求大人为民做主，求大人救救清河县的百姓……”

唐乔婉快步上前，伸手连忙将妇人扶起来，力道轻柔，生怕碰伤了她腹中的孩子，语气急切又温和：“快起来，你身怀六甲，怎可如此下跪？有什么事，慢慢说，我们听着，定会为你做主。”

妇人被唐乔婉搀扶着站稳身子，却依旧浑身发抖，嘴唇动了动，想说什么，却又猛地闭上嘴，眼神里满是不安。

慕凌折走上前，刻意放低了语气，声音沉缓有力的安抚道：“你不必害怕，这里是三司府，有我二人在，没人敢伤你分毫，更没人能阻止你说实话。我们二人在此立誓，定会为你、为清河县的百姓伸张正义，也会全程保证你的安全，你只管放心直言，不必有任何顾虑。”

许是慕凌折的话给了她底气，又或许是唐乔婉搀扶的力道太过柔和，妇人眼底的不安渐渐消散了几分，眼泪又忍不住涌了出来，哽咽着开口，声音断断续续：“谢……谢谢大人，民妇是清河县人，我们县里的县令王纪昌，是个大贪官，苛捐杂税多如牛毛，把百姓的钱财全都搜刮一空，中饱私囊。”

她顿了顿，喘了口气，眼底满是绝望：“他还特意培养了一队私兵，把整个清河县封得密不透风，不准百姓外出，不准任何人告官，凡是敢反抗的百姓，都会被他的人抓起来毒打，有的甚至被活活打死……百姓们走投无路，只能卖儿卖女，有的甚至活活饿死，民妇的丈夫，就是为了护着民妇和腹中的孩子，被他的人打死了，民妇是拼了命，才从县城逃出来，只求二位大人能救救我们……”

唐乔婉和慕凌折听得越来越震惊，脸色黑如锅贴，眼底满是怒火。

唐乔婉扶着妇人的手微微收紧，指尖泛白：“苛捐杂税、残害百姓，封锁县城，对抗朝廷！竟有人如此无法无天？”

她强压下心底的怒火，伸手轻轻拍了拍妇人的后背，安抚道：“你莫要太过伤心，也莫要绝望，我二人即刻入宫将此事上达天听，定会给你、给清河县的百姓一个交代。”说罢，她转头对身旁的差役吩咐道，“快，将这位夫人带进后堂偏院，找一间干净的屋子安置好，再拿些温热的粥食和干净的衣物过来，烧些热水沐浴换洗，务必好好照料，不可有半分怠慢。”

“是，属下遵命！”差役躬身应下，小心翼翼地引着妇人走向后院，唐乔婉轻声叮嘱：“你身子沉重，慢些走，好好歇息，养足精神，才能看到那狗官落马伏法，被万人唾骂。”

妇人含泪连连点头，对着二人深深屈膝福礼，哽咽泣道：“多谢两位青天大老爷……民妇……民妇替全清河的百姓，给二位磕头谢恩了！”

目送妇人被小心翼翼引往后院，唐乔婉转头看向慕凌折，神色凝重：“此事早已不是寻常贪腐小案。私养重兵、封锁县城，已然有谋逆隐患，耽误不得。我们必须即刻入宫，将清河实情原原本本禀奏圣上，请陛下下旨彻查、派兵□□，方能早日解救受苦百姓，将贪官污吏绳之以法。”

慕凌折沉沉颔首，眸色锐利如锋，语气坚定决绝：“事不宜迟，即刻进宫。”

二人不再多言，一前一后快步出了三司衙门，早有侍从牵来马匹。慕凌折扶了唐乔婉一把，待她翻身上马，自己才利落跃上马背，缰绳一紧，两匹马便踏着晨光，朝着皇宫方向疾驰而去。

一路之上，唐乔婉眉宇间凝着重虑，忧心清河县无数百姓深陷水火，那妇人褴褛憔悴的模样萦绕心头，让她心焦胆颤，若此人所言皆实，她真是无法想象，这数万百姓究竟要如何过活，原来在这看似一片繁荣似锦的国度，还有这等令人心惊的惨事发生。

不多时，二人已至宫门外，翻身下马，快步递了牌子求见。

慕凌折见她眉目凝重，低声安慰道：“放心，那狗官翻不了天。”