三人迅速交接好三司府案一应事务，便匆匆赶往宫门外的马车处。

春日里的风带着几分暖意，拂过宫墙柳丝，三司几位主事早已候在一旁相送，唐父唐母竟也带着阿宁站在人群中间，神色里满是牵挂。

唐乔婉快步上前，轻声唤道：“爹，娘，你们怎么来了？”

谢氏连忙上前，拉过她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背，眼底满是心疼：“我的儿，这一去清河凶险未知，娘怎能不来送你？”

说着，她趁周遭人寒暄、无人留意的间隙，悄悄将一个绣着素色兰草的锦缎包裹塞进唐乔婉的袖中，声音压得极低：“这里有些私密物，你小心带着，我都藏严了。此行为何不让阿宁跟着随侍，你一个人阿娘放心不下啊。”

唐乔婉握紧袖中的包裹，暖意顺着指尖蔓延至心底，她笑着安抚道：“娘，您放心，我身边有三司差役跟着，还有定王殿下和宋钦差同行，不会有事的。阿宁是女子，随行多有不便，留在府中照料您二老，我才更安心。”

一旁的阿宁眼眶微红，上前一步拉着唐乔婉的衣袖，语气急切又恳切：“大人，奴婢不怕辛苦的！旁人哪有奴婢细心，您平日里饮食歇息，奴婢都能照料得妥妥帖帖，您就让奴婢跟着吧？”

唐乔婉看着阿宁眼底的担忧，心中软了几分，伸手轻轻拍了拍她的肩头，柔声道：“傻丫头，听话。我此去是查案，不是游山玩水，带着你反倒容易引人怀疑。你留在府中，替我守着爹娘，等我回来，给你带清河的特产，好不好？”

阿宁还想再劝，却被唐父抬手制止，唐父看着唐乔婉，语气沉稳却藏着关切：“正清，你娘和阿宁的心意，你领了便好。此去行事，务必谨慎，凡事莫要强出头，照顾好自己，才是对我们最大的安慰。”

谢氏抹了抹眼角，拉着唐乔婉的手反复叮嘱：“一定要保护好自己，遇事多和定王殿下、宋逸寒商议，别一个人扛着，早日回府，我们在家里等着你。”

唐乔婉心头一酸，连忙点头，正要开口安抚，身后忽然围过来两道身影。

慕凌折率先上前，对着唐父唐母拱手行礼，神色恭敬又坦荡，语气笃定：“伯父伯母，你们放心即可。正清与我同行，此行我定会拼尽全力，护她周全，绝不让她受半分委屈。”

宋逸寒也紧随其后，躬身拱手，语气诚恳，眼底藏着不易察觉的关切：“唐叔，谢婶婶，多年未见，二位身体依旧康健。此行有我与定王殿下在，定会照拂好正清，绝不会让她陷入险境，还请二位放心。”

唐家父母一看到二人，悬着的心顿时放下了大半。尤其是宋逸寒，二人也算是看着他长大，性子沉稳可靠，如今他这般表态，老两口更觉安心，他们最担心的，便是女儿女子身份暴露，有宋逸寒在，想必能帮她多遮掩几分，少些不便。

唐父拱手回礼，笑容舒展了许多：“有劳定王殿下，有劳寒哥儿了。此行便拜托你二人，多对正清多加照拂，待你们平安归京，务必和正清一起来唐府用膳，给你们接风洗尘。”

慕凌折与宋逸寒齐声应道：“好，定不负伯父伯母所托！”

时辰不早，慕凌折轻声提醒：“正清，该启程了。”

唐乔婉点点头，再次看向父母和阿宁，挥了挥手：“爹，娘，阿宁，我走了，你们在府中保重身体，等我回来。”

谢氏连连点头，直到看着唐乔婉登上马车，才恋恋不舍地收回目光。

车厢内铺着柔软的锦垫，焚着淡淡的松木香，空间宽敞。

马车缓缓启程，扬起一路轻尘，春日的风裹挟着草木清香，透过车窗飘进来，却吹不散三人之间微妙的气氛。

慕凌折靠在一侧，闭目养神，指尖轻轻叩着膝头，节奏舒缓。

宋逸寒目光落在窗外掠过的街景，脑海里却忍不住盘算着此行究竟该如何行事。

他悄悄侧眸，打量着坐在对面的唐乔婉，见她正微微垂着眼，心头不由泛起一丝酸涩。

如今总与定王殿下共处一室，乔妹妹的身份就有些危险，行军查案辛苦，清河县情况未明，私兵环伺，她一个女子，多有艰难。

慕凌折忽然睁开眼，目光平静地看向宋逸寒：“宋钦差，本王听说，你与唐大人自幼相识，情分不浅。”

宋逸寒连忙坐直身子，拱手道：“殿下明鉴，唐大人如今是三司副使，臣是奉旨督办的钦差，公私分明，臣省得。此行只为查案雪冤，还清河百姓一个公道，臣绝不会因私废公。”

慕凌折淡淡颔首，语气缓和了几分，甚至添了一丝不易察觉的趣味：“本王信你。只是宋钦差，你如今在宫中随侍陛下，日日与笔墨纸砚打交道，怕是许久未经历过行军之苦了吧？此番前往清河，路途不算近，颠簸在所难免，可得提前有个准备，别到时候比唐大人还先累倒，反倒要她照料你。”

宋逸寒闻言道：“殿下说笑了。臣自幼也习过骑射，些许路途奔波，还能应付。倒是唐大人，常年埋首案牍，身子本就不算强健，此番既要查案，又要长途奔波，怕是更辛苦些。”

他语气平淡，分寸拿捏得极好，既不逾矩，又能传递心意。

慕凌折眸色微深，突然涌上一抹趣味，语气依旧平和，却带着几分坦荡的占有：“唐大人有本王照拂，不会让她太过辛苦。倒是宋钦差，此番你持节督办，行军布阵、查案顺序，你可先说说你的想法，也好提前商议妥当，免得抵达军营后手忙脚乱，反倒误了大事。”

宋逸寒收敛心思，应道：“臣以为，那清河县令王纪昌私养私兵、封锁县城，已然形同割据，若贸然强攻，恐伤及城中无辜百姓，反倒失了民心。不如先派细作潜入，摸清私兵布防、王纪昌的落脚点，还有城中百姓的安危，再制定对策，伺机行事，方为稳妥。”

唐乔婉笑了笑，“宋钦差考虑周全，臣也正有此意。臣麾下有两名差役，出身清河，熟悉县城街巷，我这次特意将二人带上了，派他们先行潜入，再合适不过。”

宋逸寒点点头：“那如此自然是最好，唐大人费心了，只是那两位差役，出发前还需仔细叮嘱几句，务必小心行事，莫要暴露身份，也莫要惊扰了城中百姓，免得打草惊蛇。”

慕凌折听着两人的对话，唇角勾起，淡淡开口：“既然你们已经有所考量，便安心歇息片刻罢。抵达军营还有些许路程，养足精神，才好应对后续的事宜。”

车厢外，马蹄声渐疾，风卷着尘土，掠过车窗，带着春日里的草木清香。