皇后的声音不高不低，恰好能让近处的妃嫔们都听得真切。

宋楚惜的视线随着皇后的话音，也落在了那位始终低眉顺眼的婉嫔身上。

在宋楚惜的记忆中，她并不喜欢这位妃嫔，小时候嬷嬷们总说，这个女人长得像极了母妃，这才获得了父皇的宠爱。

自婉嫔怀孕后，宋乾帝就突然开始冷落了宋楚惜。

就与当初皇后有孕，皇帝立马将大皇子遣送封地一般。

婉嫔是从皇后本家旁支挑来的女子，原本只是用来帮皇后固宠的棋子，谁曾想竟一连诞下两位皇子。

虽说日后皇宫里不论哪一位皇子上位，皇后依然身份尊贵，可若是婉嫔的孩子上位，多多少少会影响到皇后母家的地位。

从前皇后母家如何地位尊崇，日后也要奉承婉嫔那一支。

可皇后现在没得选。

大皇子醉心史书，只愿做个闲散王爷；二皇子是崔妃的孩子；三皇子……至今被困在深宫。

若她换作是皇后，在不能除掉婉嫔的情形下，大概也会觉得很头疼吧。

“婉嫔晋为婉妃，等元宵之后行册封礼。另，崔妃数月来茹素为国祈福，恢复贵妃身份。你们二人日后要多为皇后分忧。”

“是。”

听到这里，崔贵妃喜笑颜开，连忙起身，垂首恭谨道：“臣妾恭贺陛下！天佑皇家，二皇子妃已怀有身孕，脉象平稳，陛下不日就要有皇孙承欢膝下了！此乃社稷之福，陛下之福！”

“果真吗？”

宋乾帝闻言，立马将目光投向坐在席间的二皇子夫妇身上，伸手指着吕明雁，一时间没想起她的名字来。

二皇子搀扶着吕明雁，两人走到殿中央，再向宋乾帝请安，道：“儿臣携王妃吕氏参见父皇，愿父皇福寿安康。父皇，明雁已有两个月的身孕了。”

闻言，宋乾帝连忙抬手，说道：“快免礼！赐座。”

“多谢父皇。”说着，宋永煦扶着吕明雁落座，再次拱手道：“儿臣有一愿，还请父皇应允。”

“你且说来。”

“壶关地处偏僻，明雁随我前往封地后时常水土不服，如今她身怀六甲，儿臣怕她有孕实在辛苦，恳请父皇恩准她留在宫中安心待产。”

话音落下，几位妃嫔纷纷交换了一下惊疑的眼神。

须知历朝历代，多是皇帝为牵制藩王才强留其家眷在京，如今二皇子主动请命，着实令人费解。

婉嫔略作迟疑，看向宋乾帝，柔声劝说道：“陛下，二皇子一片赤诚，担忧二王妃的安全，不如就答允了吧。”

“不妥。”

皇后适时开口，她环视众人，语气温和却不容置疑：“皇子妃若久居宫中，壶关百姓难免猜测纷纭。届时流言四起，有损天家清誉事小，若让百姓妄测天家父子、君臣之心，才是大不妥。”

“这……”崔贵妃本想帮自己的孩子劝上一劝，可她一听皇后所言，也着实有理。

皇后此言一出，一时间，众人都不敢多言。

殿内烛火摇曳，映照在宋乾帝若有所思的面容上。

他指尖轻叩案几，沉声道：“二皇子妃是何想法呢？”

吕明雁微微一怔，没想到宋乾帝会反问自己，她从容起身，上前半步，端庄地跪下行了一礼，声音清润却不失沉稳道：“儿臣愚见，此事全凭父皇圣断。若父皇认为儿臣应当随殿下同返壶关，儿臣自当恪守本分，尽心辅佐殿下治理封地；

若父皇垂怜，允准儿臣暂留宫中，儿臣必当时刻谨记妇德，代二殿下晨昏定省，侍奉父皇与母妃左右，不让殿下有后顾之忧。

说罢，她微微抬首，目光恭敬地望向御座，又适时垂下眼帘，姿态恭顺。

婉嫔挺直了身子，望向皇后一眼，眼底划过一抹忧虑。

只见宋乾帝神色如常，缓缓说道：“你们夫妻二人一心，朕心甚慰，既然二皇子妃怀有身孕，特许壶关百姓连续两年减免三成税收，以示恩典。

你便随二皇子回到壶关，朕另派宫中两名太医随行，特准你母族女眷赴壶关陪伴，照料你的身子。

来人，去取‘承天佑德金玉长命锁’赐予二皇子妃。”

掌事太监双眼微微睁大，连忙领旨，下去取锁。

坐在一旁的皇后深吸了口气，朱唇轻启像是要规劝宋乾帝，却在瞥见宋乾帝晦暗不明的神色后生生咽了回去。

她端起茶盏的手微微发颤，盏中茶水荡出一圈圈涟漪。

殿内熏香袅袅，也掩不住妃嫔们面面相觑后神色震惊，大殿内静默得略微有些诡异。