手帕、罩衫，还有破旧的靴子在井边堆积成小山。

红豆才汲了两桶水，她将双手伸进去，觉得既冰凉又舒服。

昨天将晾好的衣服分给大家的时候，老金牙声称她洗坏了他最好的一件短衫，并因为红豆不肯爽快地赔钱，狠狠骂了她一顿。

天知道那件衣服上本来就有破洞，而且明显是被炉灶的火星子溅穿的。

红豆搓得双臂发颤，手腕磨出了血痕，腰背也疼得像要断掉。可这些痛楚，比起老金牙当众给的羞辱，简直不值一提。

戏班子里一向纷争不断，阿川和胡琴师瞎子互相抖搂对方的丑事，机灵鬼当面揭挑厨娘和老金牙的暧昧不明，香彩和小镜子为了客人的赏钱争得面红耳赤。

对于这些红豆早已习空见惯，她总是低头做事，避开是非，希望自己能像墙角的影子一样，不被人注意。

"幸好戚哥哥不在这里，"红豆感到最后的慰藉，"至少不必让他看见那难堪的一幕。"

真希望有一天官兵来到园子里，将班主和老金牙几个人抓走，厨娘也抓走，这样她就自由了。

她一边幻想，一边抓起一件看起来不那么脏的衣服，纸片从里面抖落出来，轻飘飘地落在她脚边。

她捡起，目光扫过上面的字迹——是城中宝源阁的当票。

梨香园的人是当铺的常客。每逢去大户人家唱戏，那些老爷太太们总会赏些金银首饰，有人会将这些东西典当，再悄悄销毁当票。

班主从不允许任何人私藏赏赐，一旦被他发现，班主便会毫不留情地用鞭子教训他们，他下手很重，确保他们不敢有第二次。

红豆知道戚哥哥一向大胆，但是他为什么不销毁它呢？

她想得太过出神，以至于没听见后面的脚步声。

等感觉到肩膀被轻轻拍了一下时，机灵鬼阿生已经凑了上来。

“红豆，你在看什么呢？”阿生笑嘻嘻地问。

阿生是戏班里的杂役，平时最爱打听别人的闲事。

红豆匆忙叠起来，勉强挤出一句：“没什么。”

“那是阿戚的当票？”机灵鬼认出来，“他上个月去典当的玉佩。”

“玉佩？”她脱口而出，“他随身携带的那块玉佩？”

她无数次见过阿戚在休息的时候抚摸那块玉佩——那是早逝的爹娘留给他的最珍贵的东西。

“你想知道阿戚为什么当了它吗？”机灵鬼猜出她的心思。

“为什么？”

“为了霜儿，霜儿的哥哥和父亲又来找她麻烦了，那对父子简直不是人。”

红豆想起霜儿刚进戏班时的情景，男人眼睛血红，掐着小女儿的脖颈踉跄着踏进梨香园，将她一把掼到班主的太师椅面前。

“这个丫头长大了，早晚会跟哪个野男人跑了。”他说，“我先拿她换几个钱还债，免得便宜了别人。”

红豆从未见过这样的酒鬼——不，不仅仅是酒鬼，还是个赌徒。

“真是不幸。”红豆舀了一瓢水倒进盆中。

“是呀，不过幸好她有阿戚，那么关心、体贴她，他们还真是形影不离呢。”

尽管不情愿，她也不得不承认，霜儿比她招人喜欢得多，霜儿漂亮、温柔，被班主责骂时眼泪像珍珠一样落下，可怜楚楚。

而她极少在人前哭，她的眼泪早在大火吞没父亲和祖母的时候流尽了。

“整个戏班子只有你我是孤苦人哪，红豆。”机灵鬼感叹。

他一只手抓住红豆的肩膀，将她扳过来正对着自己。

“我把这个秘密告诉你了，作为回报，你得帮我个忙。”他眨眨眼。

“这算什么秘密？”

“好吧，这不算……”机灵笑嘻嘻地看着红豆，眼里闪着令人厌恶的狡黠，“那如果我告诉你玉萝的秘密呢？”

红豆的心猛地一跳，手指不自觉地攥紧了衣角。

这个家伙到底知道什么？

玉萝真要逃走的话，绝不会向任何人透露半分。机灵鬼一定是在胡说八道。

“我不喜欢秘密——”她阻止他说出来，“你要我帮什么忙？”

机灵鬼的脸上浮现出满意的笑容：

“整个梨香园属你最好说话，这一点我早就知道了。你往永祥街张裁缝家跑一趟，替我捎一句话。”

“给谁捎话？”

“给张裁缝的小女儿。”

小哑巴雀儿！那个不会说话的女孩，他竟然去招惹这样的一个可怜的姑娘，红豆厌恶地想。

“我要说什么？”

“叫她后天晚上，在南街村楼下的鞋匠铺子门口等我。”

红豆疑惑地问：“你大晚上找她做什么？”

“你不用管，总之对我很重要。”

重要到让一个不能说话的小女孩半夜三更出来见你？红否不情愿地想，他以为我不懂。

机灵鬼皮肤白皙，四肢伶俐，碰巧长了一对上等的丹凤眼，爱穿一身白衫在园子里晃荡，勉强算得上风流。

他常常向有钱人家的夫人和小姐献殷勤，有一次不知因为什么缘故得罪了人，被绑起来送到管巴菲特，回来后班主差点将他打死。

然而红豆不想得罪他，她不打算得罪任何人。