谢云珠从未见过这样寒酸的裁缝铺。

铺面窄小，挤在两间大铺子中间——左边是堆着陈米的粮店；右边摆满粗碗瓦罐的杂货摊。裁缝铺招牌上的漆皮掉落了一大半，一个四十来岁的女人在里面坐着，眼睛打量过往的行人。

她站在街对面犹豫着要不要进去，大牢中阿生望向自己的那双充满恳求的眼神打动了她。

“告诉小雀，我很快就会出来。”

小雀，似乎是那个不会说话的女孩。

她紧随着一对夫妇走进店中，佯装挑选布料，目光却在柜台后面搜寻。女孩一直没出来。

女人正忙着向那对夫妇介绍衣料：“您瞧瞧这料子，苏州来的，这个街上找不着第二家——”

通往里间的帘子被掀起来，小雀抱着一匹亚麻布出现在门口，她吃力地踮着脚将布匹往货架上放。

“我来帮你。”谢云珠借此机会移到女孩身边，“小雀。”她低声叫她。

女孩转过头，一脸困惑。

“阿生被关进大牢了。”谢云珠告诉她。

小雀小心而飞快地瞟了一眼母亲，他们正在为一顶帽子的价格争执不休。

“你别哭啊，”谢云珠不安地说，她长这么大还没有学会怎么安慰别人呢，“你已经知道这件事了对不对？”

女孩点点头，眼泪顺着下巴滴落在地上。

“他要我转告你他很快就会出来，叫你不要担心。”

小雀静静地比划了一顿。

“我看不懂，”谢云珠提醒她，并努力猜测女孩到底想要说什么，“他没有挨打，也没有被砍头，如果你有五两银子，甚至可以去城北的大牢中去看他，不过我相信阿生不愿意让你一个女孩子家去那种地方。”她将昭栩世子对她说的话原封不动地送给小雀。

女孩伤心的眼泪一滴滴滑落，眉眼间有种惹人怜爱的秀气，谢云珠不由得为她感到难过。

一直以来，谢云珠都不确定国公大人和母亲对自己的爱有多少，母亲更在意自己的国公夫人的地位是否稳固，父亲则是谢家的坚定维护者，他们的第一选择绝不是女儿。

而小雀的父母只有一个微不足道的裁缝店，他们没有高贵的门楣和诰命夫人的位置，如果唯一的女儿真心喜欢一个人 ，如果她的爹娘真心爱护她，他们是否愿意做一些努力来成全她呢？

或许他们也希望小雀嫁给一个门当户对的人家，最好更胜一筹的家族，就像国公夫妇希望的那样。

可是，谢家又不只她一个不肯嫁给王孙贵族，据说姑母也是和初出茅庐的武将两情相悦，并如愿以偿地在慎国府举行了成婚大典。

当她万分委屈地控诉这一点的时候，奶娘向她轻声细语地解释说情况不一样，当初她的祖父早逝，虽然承袭慎国公的父亲在谢家颇受敬重，但姑母是谢家大姐，做弟弟的无法拿出“长兄如父”那一套来约束兄弟姐妹，而老夫人又是那样的没有主见，她甚至允许贴身丫鬟宝络的左右自己的意见呢。

谢云珠想起从前母亲这样抱怨宝络：“等你祖母归天之后，我会立刻将她赶出府邸。”

不过这一切都离她很远了。

“我要走了。”谢云珠同小雀儿告别，随着刚才那对夫妇离开。

外面的阳光很刺眼，街上充斥着各种各样的嘈杂声，她努力辨清方向，上次回这里还是冬天，她和阿戚乔装打扮回来找双霜儿。此刻东大街和当时的情景完全不一样，来往的人穿的衣裳单薄却很像样，脸上也有了血色。

她沿着大路一直往前走，梨香园就在前面，灰扑扑的大门裁缝铺的招牌一样破败，门口的门槛已经被踩

看门人老许看见她，愣住了，居然眼睁睁地看着她进去。

今日显然并非唱戏的日子，台子上没有人，院子里擦拭桌椅的人是几个陌生的面孔，但她很快看见熟人，老夫子在训斥一个年轻的女孩，厨娘的儿子小戥子在看见她后，目光就始终跟着她。

谢云珠径直走到后院，许多人的目光一齐朝她看过来，他们围着老金牙姿势不一地站着，每个人都是灰头土脸的样子，那件容纳数十人的木屋就在他们的不远处，她在众人的目光下踏上木屋的台阶，一股难闻的气味让她嫌恶地捂住鼻子。难以想象自己是怎么忍受这里那么久的。哦，叫红豆的女孩在这里住了十年，她越来越觉得让她去做慎国府的小姐是个无比正确的选择。

那个女孩早屋子里叠一堆散乱的衣服，谢云珠想起她的名字，她走过去掀开她的被褥，在床缝中准确地找到了那根簪子。

小镜子跳起来：“红豆，你为什么拿我的东西？”

“这是玉萝留给我的！”

“不对，这是我捡来的。”

她转身走出木屋的时候，小镜子还跟在后面不依不饶：“这是我的！快还给我！白大爷——班主——红豆！”

金牙一边大步走过来一边高声咒骂，许多人闻声赶来：厨娘和她身边那个小个子男人，失去一只脚趾的阿川，以及那个出言不逊的八角——她觉得对方比印象中更令人讨厌了，他们像收到指令一样聚集在她的身边。在井边擦拭头面的婆婆手里的动作没停止也往这边看，几个杂耍的小男孩光着头从两个院子的大门探出身体，他们的年纪只比阿琰大一点点。

“红豆，你居然还敢自己送上门，我当你攀了高枝，再也不稀罕这破地方了。怎么，世子的府邸住不惯？还是人家把你赶出来了？”

金牙面目狰狞地嘲笑道。

“我是和班主来谈判的。”谢云珠冷笑道，“去把白二爷请出来。”

“我看不出你有什么谈判的资格。”金牙命令身边的人抓住她，“关进地窖中，不许给她饭吃，也不许给她水喝。”

小个子男人和八角立刻上来伸手就要抓她的肩膀，谢云珠目光扫过小把戏的手腕，认出了上面那道被牙齿咬伤的疤痕。

“是你？”她盯着他那张脸，想起别人都叫他小把戏。

金牙大声吼道：“给我抓住她！笨蛋！”

谢云珠退后几步：“最好别碰我，否则你们一分钱都拿不到。”

班主从后院的大门走出来，众人给他让开一条路。他停在谢云珠面前，看着她，话却是对金牙说的：“我记得交代过你，如果见到她，先问清楚一件事：我究竟做错了哪一点，让她觉得私自逃跑出去，我会放过她？”

谢云珠被他的气势吓到了，并且因为感知到自己的害怕，她反而生出一阵恼怒，她恨竟如此胆怯，更恨这个眼前的人居然对她说出如此放肆的话。

“我从未见过像你这样坏的人。”谢云珠不管不顾地说，“你从穷人的手里买走他们的儿子和女儿，让他们为你干活卖命，用鞭子和棍子虐待他们，你不让他们吃饱饭，然后将他们随意卖给任何一个出得起价格的雇主，你这样的人，比还恶毒。就该被挂在城门口吊死！”

“死丫头，你太猖狂了，”金牙显得难以置信，“班主，叫我撕烂她的嘴吧！”

班主一动不动地看着她，“你还有什么想说的？全部说出来吧，我已经准备将你送到醉红楼做下等丫鬟，我保证在那里你将会怀念我的鞭子和棍子。”

“醉红楼？那是什么地方。”

“那是青楼，红豆。”八角轻声说。