米塔胃里一阵翻搅，强忍着不适，勉强和他们敷衍了几句关于“构图”、“笔触”的对话——他们的谈吐很专业，若是平时他会感谢遇见这样有才华的同事，但此时他却感到一种深入骨髓的不自在，仿佛被无数双无形的眼睛窥视着。

“抱歉，”米塔终于忍不住，找了个最拙劣的借口打断他们，“我有些饿了，想去吃点东西。”

“当然，请自便。”艾略特微笑着让开道路，那笑容完美得如同面具。

米塔几乎是逃也似的走向大厅一侧那铺着雪白桌布的长条餐桌。桌上摆满了琳琅满目的食物：烤得金黄的禽肉、色泽诱人的水果塔、晶莹剔透的布丁……一切都精致得像艺术品。

他深吸一口气，努力平复狂跳的心，伸手想去拿一块看起来很正常的面包。就在他的指尖即将触碰到那松软表皮的一刹那——

他眼睁睁地看着那块面包的表面，极其轻微地、如同水波般扭曲了一下。紧接着，旁边一盘红色果冻状的甜品里，似乎有无数细小的、类似线虫的东西蠕动了一下，又瞬间恢复原状。

米塔猛地缩回手，寒意从脚底直窜头顶。他惊恐地抬头，环视四周。

歌舞仍在继续，音乐依旧悠扬，绅士夫人们依旧在谈笑。

但就在他缩回手的瞬间，他清晰地感觉到，大厅里几乎所有的人——无论是正在跳舞的，还是举杯交谈的——他们的头颅，都以一种极其细微、几乎难以察觉的角度，转向了他。

无数道目光，空洞、呆滞，却又带着一种难以言喻的贪婪和窥探，齐刷刷地落在他身上。

他们的脸上依然挂着标准的笑容，嘴角上扬的弧度分毫未变，只有眼珠僵硬地转动，锁定了他。

整个宴会依旧歌舞升平，但在那华丽表象之下，是一种全员参与的、令人毛骨悚然的集体注视。

米塔僵在原地，动弹不得。

就在这时，大厅中央传来一阵骚动。

是丽妮。

她原本在舞池中旋转，裙摆飞扬，此刻却突然停了下来，双手捂住腹部，身体剧烈地抽搐起来。

她脸上那虚假的灵动瞬间消失，取而代之的是一种极致的痛苦和……某种东西即将破体而出的扭曲。

“呃……啊……”她发出不成调的嗬嗬声。

音乐戛然而止。

所有宾客——那些刚刚还在用诡异眼神盯着米塔的人——瞬间收回了目光，如同接收到统一指令的木偶，整齐划一地、沉默地围拢过去，将丽妮层层包围在中心。

他们脸上依旧带着那僵硬的、永恒不变的微笑，静静地注视着中心发生的变故。

米塔抓住这千载难逢的机会，几乎是手脚并用地向大厅边缘退去。

他不敢跑，只能借着立柱和人群的阴影遮掩，一点点挪向一扇敞开的侧门。

就在他即将踏出侧门的瞬间，他忍不住，回头望了最后一眼。

透过人群的缝隙，他看见丽妮猛地弯下腰，呕吐出大团粘稠的、暗绿色的物质。那东西落在地毯上，竟然还在剧烈地蠕动，仿佛拥有独立生命。

在那一团污秽之中，米塔清晰地看到，一颗扭曲的、布满血丝的眼球滚了出来，那眼球甚至还转动了一下，直勾勾地“看”向了米塔的方向。

强烈的恶心和恐惧如同冰水浇头。

米塔再也不敢停留，转身冲出了侧门，沿着一条昏暗的走廊漫无目的地狂奔起来。身后，那死寂的宴会厅里，似乎并没有传来追赶的脚步声，只有一种更深沉的、令人窒息的寂静在蔓延。

他不知道自己跑了多久，直到肺叶如同燃烧般疼痛，才猛地撞开一扇虚掩的铁艺门，跌入了一片冰冷的空气之中。

月光惨白，照亮了一片荒芜、寂静的后花园。干枯的灌木枝桠如同鬼爪般伸向天空，凋零的花朵耷拉着，颜色黯淡诡异。这里没有虫鸣，没有风声，只有死一般的寂静，以及比宴会厅更浓烈的、腐烂土壤的气息。

他瘫坐在冰冷的石板上，大口喘着气，心脏狂跳，脑海里只剩下那颗在污秽中蠕动的、扭曲的眼球，以及那满厅宾客僵硬而诡异的微笑。