沈毅和孟风在收拾药箱，李唐已翻身上马，瞳孔在阴云映照下透出乌金般的光：“沈大夫，如有需要可来兵马司找我。”

蹄声渐远时，扣上药箱铜锁后沈毅和孟风也打道回府。

-

谢九章酉时赶回府后没有看到沈毅，一旁的岳明上前报告，医馆那边晌午派人来说是有医患，沈大夫会比往常晚些回府，便不和谢小公子一起用晚膳。沈大夫还特意强调谢小公子晚膳要喝碗热汤。

谢九章等到酉时已尽，谢昭砚的小院儿里应吃好了晚膳，他走出正厢房。

踏出正房门槛，金丝楠木的廊柱迎面而来，柱身缠绕着浮雕的缠枝莲纹，鎏金的线条在烛火下流转如星河。脚下的青石板经过百年摩挲，泛着玉质光泽，缝隙间嵌着细碎的孔雀石。低头穿过垂门，顶部的倒挂金钟木雕簌簌作响，檐角悬挂的琉璃风铃随穿堂风叮咚轻颤，恍若天籁。

谢九章走进谢府东侧厢的厨房，岳明已经将下人都提前赶走，这里只剩下他一人。

掀开金丝炭煨着的铜锅，滚水腾起的白雾里，羊骨与萝卜块上下沉浮。案头青瓷碗盛着浸发的干贝，旁边一碟茱萸粉在火光下映得微红。谢九章将切得如骰子般的羊腩肉推入汤中，指尖沾着的豆酱在案板上洇开淡褐痕迹。

铜锅在炭盆上咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了窗纸上的冰花。谢九章想起他上次给沈毅做饭是在成婚未满一年，南下虞城巡庄途中被谢家秋后蚂蚱悬赏追杀，两人和护卫跑散到一家农户歇脚，农户家中只有一老妇。而沈毅也右臂因护住对方被一刀砍伤，无法，只得谢九章煮了一锅面条充饥。

谢九章是会做饭的，他幼时与谢昭砚接受一样的教育，所有哥儿会的谢九章都争做拿第一。但是谢九章不爱做饭，后来也不必亲自下厨。反而婚后前两年，沈毅更喜爱进厨房做餐食。

那时，沈毅总爱鼓捣些新菜式，会用蜂蜜、柠檬汁和黑胡椒腌渍鹿肉再用荔枝木熏烤，把红毛糖熬出琥珀色的糖汁，浇在羊奶蒸蛋上，吃进嘴里还有玫瑰茄的果香。后来他有孕恶阻不爱进食，对方会在芝麻糊里加些紫苏和桂花蜜渍过的核桃碎，清凉甘香，他便能多进些。

对方拿指腹轻轻按压他的耳垂，又用生姜汁调和陈皮粉贴压穴位，只是见他不喜辛辣味，对方又用手代替，有时会忍不住亲他耳后的那颗红痣，指尖轻挠掌心，像是在把玩一块美玉，那时候两人透露着夫妻之间的亲昵。

只是如今这种亲昵很少见，在孩子出生后，两人逐渐少了很多亲近的机会，上次对方亲近他，还是在他的热症期，那也是三个多月前的事了。谢九章右手摸着耳后的痣，不知这次什么时候来。

谢九章收起思绪，唤来站在门外的岳明，让他去找人问一下沈毅在哪。

-

沈毅跨步走进院内，门房举着灯笼迎上来，却被他抬手止住：“去取艾草，再烧三桶滚水。”穿过影壁时，沈毅扯下外袍。

“姑爷回来了？”贴身小厮来福捧着铜盆跑来，却被沈毅按住肩膀：“把这套衣服拿去焚化”，说着他摘下幞头。

“姑爷，家主回来了。”来福又端着盆跟进去。

“不是明日才回吗？怎得今日便回了？”沈毅脚下一顿，琥珀色瞳孔映着盆中摇曳的烛火。

“家主酉时便回来了，回来便一直在府中，刚才岳明派人来寻你呢，叫姑爷你沐浴后去找家主。”

“你去禀告夫郎，我今日偶遇瘟病无碍但也便不过去，今晚我宿在西跨院。”

西跨院的浴池蒸腾着药雾。沈毅褪下最后一层中衣，肌肤触到浴桶边缘浸入药汤。水温恰到好处，沈毅将整条手臂浸入水中，艾草苦中回甘又带有木质清香的气息钻入鼻腔，长吐一口气。

“姑爷，要加些温水吗？”来福的声音从屏风外传进来。沈毅没打算加水，任由药汤漫过下颌。混着水面漂浮的桃花瓣，竟有了几分安神的意味。他听见自己的心跳声在桶中回荡，比日间平缓许多。

水温恰好熨平今日长时间背药箱导致的肩胛处酸痛，指节无意识叩着汉白玉池沿，溅起的水珠在琉璃灯下碎成金箔。廊外风过湘妃竹，沙沙声中沈毅忽觉一阵倦怠自尾椎漫上来，水波轻拍池壁的声响渐次朦胧。

待他勉强撑着池沿起身，珠顺着紧实的脊背滑落，在青砖上砸出细小的坑洞。蒸腾的热气模糊了铜镜，映出个朦胧的身影，沈毅抓紧披上素纱寝衣。衣带尚未系稳，雕花木门便传来极轻的叩响。沈毅转身时水珠顺着锁骨滚落，正撞见谢九章捧着鎏金银壶立在门边，壶嘴还冒着袅袅热气。

谢九章走上前来稳稳将药汤放在案几上，“夫君小心别遇寒......”，话音未落，沈毅忽然将下颌抵在他发顶，声音浸在水汽里模糊不清：“小九来得正好——”