时间一晃，这个跟了自己多年的小厮，如今已褪去了当年的青涩，在这谢府里，成了少数几个敢在他面前自在些的人。

来福听后却没走，犹豫了会儿从怀里摸出个油纸包，打开后里面是块用油纸层层裹着的糖糕：“今个路过西街卖这个的铺子，见他们快收摊了，就买了块。您尝尝，甜的。”

沈毅捏起那块微凉的糖糕，他望着来福关切的眼神，轻声道：“多谢。”

来福挠挠头，嘿嘿笑了两声：“姑爷又跟我客气。您歇着，我去给您烧点热水泡杯新茶。”

来福的脚步声彻底消失在月洞门外，沈毅盯着梅花树上摇晃的红梅，直到那抹灰影再也看不见。那时沈毅刚搬入府中有了一小段时间，春日里见庭院西侧空荡荡的，便费了一番力气央着下人移来几株梅树栽种。

寒风卷着细沙扑在脸上，他抬手挡了挡，想着该收拾出拎包就一走的行李。

京郊，一座四进宅院隐于梅林深处。大门紧闭，门前护卫伫立，腰间配着长刀。

谢九章身着一袭玄色云锦长袍，随意地倚在暖室的檀木榻上，左手环抱着一只毛色如雪的猎犬，右手食指慢条斯理地勾着犬齿间的绒线，修长的手指在烛光下泛着冷白。鎏金兽首香炉中升起袅袅青烟，将他脸晕染得愈发朦胧。

“你不应该来见我。”谢九章漫不经心地抚过猎犬柔顺的皮毛，忽然指尖用力，扯得猎犬呜咽一声，“宫中那位年纪上来后也该稳重些。”他一边说着，一边用拇指摩挲着犬齿咬过的绒线，将其缠绕在指间。

端坐在谢九章对面的是一位年约四十的男子，留着修整得宜的短须，身着石青色杭绸锦袍，锦袍下摆往两侧轻分，腰间玉带扣是成色极佳的和田暖玉，上头嵌着一颗鸽血红宝石。此人正是内务府总管赵珩，掌着皇室采办的权柄。

赵珩目光落在谢九章怀中的猎犬身上，随即又迅速收回，双手交叠放在膝头，指节上那枚羊脂玉扳指随着动作轻轻转动：“几日前小殿下着了风寒，应贵妃在御前哭诉，陛下虽未明言，却的确是... ...对您颇为关注。”

“与我何干，陛下可别欺负了我这没爹没娘的。”谢九章屈起一条腿，手肘随意地搭在膝头，姿态慵懒又透着几分漫不经心。

“谢大人！您... ...陛下是担忧您一人在外，有事不能及时照应。此次前来，陛下特意吩咐御膳房备了您爱吃的糯米八宝鸭，连同过年赏赐一起送过来。”赵珩随即肃然道，微微前倾着身子，声音压得极低，“陛下心里记挂着您的！”

谢九章指尖捏起一片飘落的梅花，放在鼻尖轻嗅，闻起来没有夫君小院中那几株梅花清幽，反而偏重些泥土的苦涩，又慢悠悠地将花瓣凑近烛火，看着花瓣在火焰中渐渐蜷曲。

“他们以为拿到了能要挟我的把柄，却不知早就换了物件，等着他们自投罗网。不过，宫里的那位该紧紧绳，应家仗着他的爱妃得宠，这些年在盐铁生意上动的手脚，也该清算清算。”

“... ...”

窗外寒风骤起，吹得窗纸“簌簌”作响。谢九章倚在榻上，看着那扇紧闭的房门，伸手端起案上早已凉透的茶盏，轻抿一口，又嫌弃地放下，用帕子慢条斯理地擦拭着嘴角，抬手招来侍立一旁的暗卫，“城中巡查年前不会停，派人去把贼人扔到应家，不用露面。还有，回府。”

他离开谢府在此处静呆三日，浪费他与夫君珍贵的相处时间就已经表明足够地让步。每个人都理应完成属于自己的戏份，很简单却总是做出格的事情，如此没有用处让他承担损失。这世间就是多了太多的蠢人，运行如此困难。