自己未搬离偏院前，沈毅记得只要是需要离开谢府独自外出，顿顿不落走外出审批，到主厅向谢九章说清理由位置和预计回府时间。对方也都是抬手大方，来了兴致才多问一句。那会儿谢九章每日要处理的事务繁多，沈毅不能每次都能找到这位主审人，那他也会熟练地告知身边熟悉的下人。

后来两人住在一院，沈毅渐渐地不会刻意向谢九章告知即时的动向，但若出现突发情况也习惯让府中下人知晓，从未主动失联过。

所以，谢九章派人监视的意义是什么？又为何要将这些记录誊写成册，妥帖地收在藏银簪的匣子里？

沈毅收好才册子，慢慢将其他的东西复原。

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昭砚不管府中的压抑气氛，脱离了谢九章的视线后，开心的像脱了缰绳的小马驹。因最近迷上了看话本，把自己扮成话本中行走江湖的少年侠客，玩儿惩恶扬善的戏码。

沈毅坐在廊下的竹椅上，手里摩挲着那支银簪，目光落在院中嬉闹的两个孩子身上。昭砚的红棉袄在阳光下格外扎眼，他正指挥着子默摆石子阵，小眉头皱得像模像样。

“这块青石子要放在这儿，是主帅营。” 昭砚用竹棍敲了敲地面，语气带着不容置疑的笃定，“你摆错了位置。”

子默闻言立刻弯下腰，小心翼翼地将石子挪到指定位置，一边对昭砚陪笑道：“小少爷眼真尖，是奴疏忽了。”他的手指冻得通红，却不敢像昭砚那样揣在袖中取暖，只是飞快地调整着石子的排列。

昭砚满意地点点头，从一旁候着的仆人准备的零嘴盘中摸出块蜜饯，自己咬了一半，剩下的随手丢给子默：“赏你的，方才跑得还算快。”昭砚这副模样，浑然天成，生来就该是发号施令的那个，以及带着对下人的挑剔，和对自身地位优越的确定。

沈毅眉头几不可察地蹙了下，随即抬手招了招：“砚儿，子默，过来。”

昭砚正等着子默谢恩，听见沈毅的声音，立刻停下动作走了过去。子默脚步有些迟疑，走到沈毅面前便规规矩矩地站好。

昭砚：“父亲，你也很想加入我的游戏吧。”

沈毅没看昭砚，而是将目光落在子默身上，温和地开口：“子默，到我这儿来。”

子默愣了愣，缓缓抬起头，眼里满是局促。

沈毅从石桌上的果脯盘里拿起一块晶莹剔透的杏脯，又取过一块松软的桂花糕，一并递到子默手中：“跑了这么久，身上汗一吹该着凉了，先歇歇，稍后我叫人给你送往姜汤。”

子默两步并作一步接过吃食，侧身看看小少爷，发现被瞪了一眼后，又怕又慌，手中的糕点也因为用力碎成两块，一时间小小的人儿被憋得眼睛通红，就要跪地求饶。

沈毅也知道干晾着儿子这事时间太长反而适得其反，就双手穿过小孩儿的腋下把他提溜起来放在腿上，递过去半杯热茶让他落落汗。

他知道谢九章安排昭砚学习府内继承人的相关课程，四书五经五礼通过外在的规范去内化尊卑等级观念，彰显贵族气度，为了能够维系家族的荣耀和权利，理论知识最终要服务于实践。

自从沈毅在谢九章提及继承人时随口提及昭砚，昭砚便开始逐渐被允许观摩谢九章处理家族事务，甚至和他床榻夜谈时，谢九章说来年会有一群同龄的子弟作为陪读，意在共同学习建立最初的政治同盟和人脉网络。谢九章温顺着低眉，口中报来的竟都是文臣股肱世家的顺位继承人。

沈毅听后并没有反对的理由，相较于第一次听到《男诫》胃里一阵翻腾，不知要好多少。那本他粗略翻过，通篇都要告诉哥儿要如何卑弱、如何顺从的玩意儿，就要蚕食他孩子天真烂漫的本性。

可是过犹不及，他的孩子，他血脉的延续，正在被这个时代无声地改造。甚至是他自己。他们像两株被精心修剪的盆景，按照“贵族”的模板，削去所有不和规矩的枝桠，逐渐失去生命本来的姿意。学着成为一个高高在上的“主子”，一个温顺无声的“附属品”。

失去作为“人”的完整性和可能性。他信奉的平等、自由和独立人格，如今却眼睁睁看着自己的骨肉，将他极力想摆脱的东西内化到骨子里。

沈毅斜靠在庭院的石桌旁，望着这个时代格外湛蓝的天空，清风带着寒意，却吹不散他心头的郁结。

每一次为昭砚讲述的晚间故事，没有森严的等级，贵族可以和贫民做挚友，每个人都有追求梦想的权利，女孩可以称为科学家、探险家，男子也可以做厨师、艺术家。沈毅也会带他去观察市井生活，看看那些“下人”们也有自己的喜怒哀乐、智慧和坚韧。

面对一整套延续千百年的社会规则、文化传统和既得利益集团，都像投入深潭的小石子，现代思想的涟漪很快就会被周围的“正统”淹没。

但是他知道，他不能什么都不做。总得开始，哪怕只是为了在未来，当他的孩子站在命运的十字路口时，心中能多一个选择，多一个看待世界的角度。