院长带回一本书。

他气喘吁吁，老花镜后的眼睛却亮，手一扭，翻到拇指卡着的那页，举给申末看。

书不是正规印刷的，黄化的横线纸上遍布苍劲瘦长的黑色钢笔字。

申末草草读了些，内容大致是在详解某段匪夷所思的异闻。只是还没读取多少信息，他就视线泛花头眩晕，只能闭眼缓解：“...您为什么让我看这个？”

老人看他不太舒服，收回书，扶着镜框朗读：“两日后，数十木枝自林生体内萌出，愈渐茂盛。第七日，屋内巨木现，不见林生。”

男孩混沌的脑子勉强运转：“巨木、巨树就是...林生？” 他向下瞥，模糊望见几束绿色：“七天...那就是明天。我也会变成树吗？”

“小末你也不要太悲观，说不定书里有写应对的办法。” 院长端起书详读。

申末昏昏欲睡，不知多久，耳边传来温吞的呼喊：“小末、小末...” 老人的声音徐徐传来：“书里写说要去除所有树的部分。”

“,,,知道了。”

院长忙上忙下拔除申末身上所有冒头的根茎，装了小半塑料袋。他轻手轻脚地给熟睡的孩子理了理被子。

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申末醒时天还亮，一睁眼看见一堆字。他转动一圈眼睛：那本旧书的左右斜角分别被两条红细绳斜绑上床板，他猜是院长留下的。

他还记得老人的话：【去除树的部分】视野底缘是刺眼的郁郁葱葱，申末能做的却只是观望。【倒不如认真看看书，或许真还有办法呢？】

书左面讲述的是古梁都某村，林生化树的故事。右面则要就此事展开分析。

【...盖因木之果...】男孩读到这，忽然有阵强风冲开留缝的侧窗，打得右下书角脱出绳套。

申末猛地闭眼，等了几秒也没有东西砸下来，他才敢睁开条缝。

虽然右侧脱了套，好在左侧绑得紧，书仍勉强半垂半贴在木板上。然而下一瞬风又卷土重来，刷地吹翻书页。长风强迫申末读了截下一页的内容。

【果翌日熟，初见者亦为木】

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句子措辞仿古，又平述得恰好能让申末昏沉的大脑理解。他的第一反应是想再看一眼确认。

然而东风已过，书又回到原本那页，半死不活地耷拉着。

【或许是看错了呢？】

【...或许是理解错了呢？】男孩宽慰自己。

可另一想法阴魂不散：【如果都没错呢？】

随天色渐暗，眼前的字迹越发难认，申末的困意也渐渐回笼，蒸得眼皮打架。

【如果没错呢？】

男孩不敢设想自己还能支撑多久。哪一刻他闭上了眼，还能有再睁开的机会吗？

【如果没错...我必须...必须...】

额间虚汗甫一冒出，又被皮肤反刍似的吸收。

【我必须做点什么！！！】

可是申末什么都做不了。一滴滴泪接连顺着眼尾滑进发间，湿漉漉的难受，他甚至不能抬起手指擦拭。

不知不觉间，泪还落，难受感消失了。男孩的呼吸变得平缓，太平、太缓。他没有经历过死亡，却莫名知道它在靠近。

【申末会变成一棵树】

他想张大嘴，多吸一口气，嘴唇却也失了控。

【申末、正在变成一棵树】

于是鼻腔竭力扩张、收缩，直至无力。

【申末...只能变成一棵树...】

男孩的瞳孔散作黑漆漆的洞，洞里只剩一个想法：届时他化树生果，谁会是他的“初见者”呢？老师？院长？还是...而新树生新树——

【我、真的、不能、变成树、、、】

【如果 我不是申末就好了】

......

【我不是】

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不堪重负的双眼合上的瞬间，男孩眼前闪过屋内的矮柜，紧接着变为漫山遍野的奇花异草，它们众星拱月般簇拥着一颗苹果树......

下一秒，他猛地睁眼，瞳孔重新凝聚，不见疲惫。

在男孩的心中，一道虚弱的声音一字一停顿地问：【你...是...谁...】

他回答：【我叫阿苹，是保护你的人】

声音恳求道：【救...平安福利院...要去除树的部分...】

【好】阿苹答应后，那声音再没有出现过。