“少爷，醒醒...”
石溪在睡梦中以一敌二大杀四方，手中长剑舞得虎虎生风。正要挽个漂亮剑花收势，面颊却传来火辣辣的疼。睁眼便听仆人小辙的声音近在咫尺，却横竖看不清面容。
密室里浮动着霉味。石溪猛地推开对方，这才惊觉四肢绵软，连指尖都使不上力。他立刻意识到自己中了迷魂香。
“少爷您可算醒了！”小辙咧着嘴往后缩了缩。
石溪转目望去，周围一片漆黑，伸手不见五指。
“这是何处...本少爷怎会在此？”他揉着额角问道。
他努力回想，前一刻还在剑指狼狈逃窜的对手，后腰突遭针刺般的痛楚，而后便堕入黑暗。
“我也只比您早醒半炷香，后颈到现在还疼着呢...”
小辙话音未落，石溪突然抓住他的衣襟问道：“你究竟在后堂看见了什么？”
这话如同触发了开关，小辙瞬间支棱起身子：“没错没错...少爷您听我说，这恨水山庄绝对藏着古怪！”
石溪没好气地瞪眼：“本少爷能不知道有蹊跷？要没古怪咱们能困在这儿？说重点！别扯闲篇！”
“是是...”小辙连连点头，压低嗓音道：“方才我在山庄后厨瞧见个黑布罩着的大铁笼，隐约见着杂役用长棍往里送食盆。只听‘咔嚓’一声响，再抽出来时棍子短了半截。我寻思里头怕是关着吃人的凶兽，吓得我腿肚子直哆嗦...”
“凶兽？”有人幽幽问道。
“可不！那地界腥气冲天，少说也是豺狼虎豹。”小辙浑然不觉异样，继续道，“更瘆人的是后厅整整齐齐码着十几口棺材，煞是邪乎！”
“棺材？”那声音紧跟着发问。
“对呀，乌压压排成三列，看得人后脖颈发凉。”小辙说着搓了搓胳膊。
“这倒奇了，豢养猛兽也好，存放棺木也罢，与山庄异状有何关联？寻常富贵人家不能做这些？”那人追问愈发密集。
小辙急得直拍大腿：“猛兽和棺木倒不算稀奇，那些富贵人家总有些怪癖。可你细琢磨，若真死了人，恨水山庄怎会急着举办品剑会？再说这十几口棺材的数目，活像是......”
“活像什么？”
“像是专门给我们备下的。”
寒意骤然在黑暗中蔓延。
“等会儿...”小辙后知后觉地出声——
“不是...你哪位啊？”石溪抢先截断话头。这陌生人倒是不见外，逮着他的书童问东问西，倒显得自己像个外人了。
“呃…嘿嘿…”那人似乎刚意识到自己忘了介绍，窘迫道，“诸位幸会。本名不改，姓氏不换，乃是来...咳咳...”
话音未落，后半截话生生卡在喉间。
“来？来什么？接着说呀？”石溪与小辙异口同声追问。此时才辨出，那声音分明藏着少女特有的清亮。
“对不住对不住...”那人歉然地笑了笑，说道，“我是赵青木。初入江湖尚无称号，唤我小赵即可。”
“哦......”两人不约而同颔首。
——何许人也？从未耳闻。
定是籍籍无名之辈，石溪暗自思忖。
此刻众人皆困于铁牢，身中化功散力之毒，俱是意兴阑珊。数人踉跄行至铁门前推搡，玄铁重门纹丝不动，徒留沉闷回响。
顾见春正揉着额角，赵青木压低嗓音问道：“喂！为何阻我？”
青年轻叹：“来去谷在武林中声名特殊，此处耳目众多，如何能隐秘行事？”
少女面染绯色：“确是如此...说来这来去谷究竟何种地位？爹爹从未提及...”
“传闻可令枯骨生肌，生死人肉白骨之处，你说呢？”青年眼含笑意。
“爹爹哪有这般神通？尽是夸大其词。”少女轻咬下唇，离谷后，无人迫她研读医典，性子愈发舒展。
千里幽谷中，某位医仙忽觉鼻痒。少年抬眼打量，见其神色如常，复又垂首凝视满地宣纸，执笔推演。
谷中岁月静好，却不知远行二人已陷纷扰。
顾见春斟酌道：“令尊确为当世圣手，传言虽谬，世人推崇亦在情理之中。”
赵青木眼底掠过喜色，偏作淡然：“哼，莫非你也信这虚言？”
顾见春无奈道：“我信与不信，无关紧要。”
少女暗自蹙眉，这人言语总似雾里观花，教人捉摸不透。
众人相继苏醒，或盘膝调息，或哀叹连连，更有奋力冲撞铁栏者。
少女压低声音问道：“诶，那人提及庄内豢养的凶兽，还有那些棺材，究竟有何深意？”
“暂未可知。”顾见春沉吟道，“不过方才探查发现，此地虽无退路，恨水山庄却未起杀心。许是认定众人皆中化功散，连外围守卫都颇为松懈。既然假借碧天剑之名将群雄困于此地，却未急于伤人，必有更深的筹谋。”
“恨水山庄在永南本非显赫，早前茶肆众人议论的，不过是他家与烈刀门联姻之事。当年借联姻之便倒卖兵刃，这才逐渐发迹...”
“烈刀门？是何来历？”赵青木忍不住插话。
一旁石溪闻言斜睨她一眼，面露不屑。
“烈刀门都没听过？这可是江北最负盛名的刀宗，专斩奸佞之徒，专取不义之财。传闻已故沈道之老门主独创的六十四式沈家刀，比祖传的三十二式烈刀更胜三分。此刀法疾如惊雷又刚柔并济，虚实相生暗藏巧劲，江湖人称‘流云断水’。”
“喔。”赵青木敷衍应声，暗想此事与她何干？见对方唾沫横飞，索性权当听说书解闷。
石溪愈发得意：“可惜沈老门主早逝，绝学未传长子沈向松。反倒是次女沈惜霜尽得真传，烈刀门上下谁不敬她三分？哦，说来你应当知晓——她便是恨水庄主的夫人。这等秘辛寻常人可不知，若非我枕石居士...”
“居士果然见多识广。”赵青木嘴上恭维，心中暗笑——若非早见识过他的粗浅功夫，倒真要被这番说辞唬住。
石溪未觉讥讽，愈发眉飞色舞：“那是自然！想我枕石居士...”
“少爷。”小辙慌忙扯住他衣袖，这才止住即将脱口而出的自夸之词。
顾赵二人早就打定主意要与那白衣女子里应外合，引蛇出洞，于是也不见急色，只等着幕后主使现身。
地牢内人声鼎沸，宛如热锅上的蚂蚁。
没成想却忽闻赵青木发出一声短促惊叫。
少女清脆嗓音引得众人纷纷侧目，奈何牢狱晦暗，难辨形貌。
顾见春霍然起身，反手将少女护在身后问道：
“发生何事？”
赵青木急急拍打衣袖，静默片刻方嗔怒道：
“有登徒子轻薄我！”
顾见春眉峰紧蹙，未料身陷囹圄，竟仍有宵小作祟。
“是谁？”
“虽未见其貌...”少女眸中狡光流转，“本姑娘自有妙计。”
但见她闭目凝神，素手翻飞，银芒乍现。
暗处骤然响起闷哼——
分明是男子的沙哑痛呼。
“哼！”赵青木指尖掠过鼻尖，“沾了我身上的特制药粉，纵是藏身暗处，也难逃追踪。”
顾见春会意颔首。虽目不能视，武者灵觉已锁定方位。青山剑锋破空而至，稳稳架于歹人颈侧。
那人痛呼未止，忽见寒芒逼近，吓得瘫坐于地，连声哀嚎：
“女侠饶命！女侠饶命！”
周遭数人闻声细辨，铁王八率先惊呼：“这不是万百千么？”