嶙峋假山后排列着数十具焦黑棺椁。黑布覆盖的铁笼门户洞开，其中已空无一物，更不见那烈刀门大弟子的身影。廊间横亘着断裂梁木，青年运起轻功，几个起落便掠过这片修罗场。
忽然，一股浑厚内劲如浪潮般自远处涌来——他能察觉这异状，全因周遭雨幕竟在刹那间凝滞不动。
他身形凌空跃上屋檐，然而落脚瞬间，梁木应声而断，落地之时，竟被那道气劲整齐削作两截。
青年只得无奈落地。
他余光忽而扫到角落静坐的白发黑袍老者，前方横躺着个身形模糊的壮汉。两人体格皆异常魁梧，此刻却纹丝不动。
房梁断裂声传来，整片屋檐已呈倾覆之势。
来不及细思，他本能纵身跃至二人跟前。手中剑光翻飞，竟然硬生生将坠落的断木碎石尽数劈开。
烟尘遮蔽了视线，浓重血腥味却愈发刺鼻。两人静立，毫无慌乱之色。只是漫天尘埃遮蔽了视线，难以辨清对方样貌，唯有浓重的血腥气在四周弥漫。
血腥气？
青年心中生疑，莫非是魔宫余孽？若真是魔宫之徒，早该察觉自己踪迹。可如今近在咫尺，对方却仍无动手迹象。
这两人究竟是什么来头？
烟尘渐散，轮廓终现。
顾见春定睛望去，地上横卧着一名伤者，那老者正为其疗伤。难怪二人静默如石，原是因着运功疗伤最忌分神。
老者掌心沿阙阴行至悬枢，然而伤者脊背处的血污却在悄然蔓延。顾见春凝目细察，那人腹间赫然有个血洞，老者虽以真气封穴止血，鲜血仍自创口汩汩渗出。
男人双唇皲裂，气息微弱，涣散的瞳孔却固执地睁着，仿佛在与无常较劲。
忽闻一阵呛咳声起，伤者倏然喷出乌黑血块。
老者猛地收掌，却只无奈叹息一声。
真气撤回的刹那，那男人身躯剧颤，残存的生机迅速流逝。顾见春心下黯然，这等贯穿脏腑的重创，即便是赵前辈在此，怕也无力回天。
那人断续咳嗽数声，气如游丝：“前辈...不必费心了...这副残躯...已是油尽灯枯...可恨...未能多斩几个畜生...”
老者叹息一声，哑声说道：“宿仇皆归黄土，过了忘川，便放下罢。”
“不！还有件事...请前辈...”那垂死之人突然攥住老者衣襟，他的手掌布满刀茧，而此刻那五指却诡异地扭曲——分明是被人用分筋错骨的手段废了经脉。
这般阴毒手法——
梅晏清！
顾见春瞳孔骤缩。
“老子平生最怕管闲事...”老者摇头轻叹，“你且说罢，只是你须应我件事——往生路上，定要饮尽孟婆汤。”
男子神智已如风中残烛，哪还辨得清人言，兀自含混呓语。顾见春与老者俯身细辨，唯闻零落碎语：“霜妹、霜...妹...”
霜妹？
沈惜霜？！
顾见春胸中如擂鼓，霎时明悟此人身份——原来他正是烈刀门大弟子霍庭芳。
“你且安心，陈夫人尚在人世！”他脱口而出。
老者终将目光投向顾见春。
霍庭芳目光一震，两行浊泪坠下。顾见春素不擅揣度人心，此刻竟读懂了那双浊目中的未尽之语——那是劫后余生的庆幸，亦是尘埃落定的释然。
“那真是...太...太好了...”
顾见春只觉喉间苦涩——她安然无恙，可你却要魂归九泉。
“小兄弟...可否...替我给...她捎句话？”许是老者灌注的内力起了效用，霍庭芳双颊竟泛起血色。
然在场诸人皆知，这分明是油尽灯枯之兆——此人命数将尽。
顾见春阖目颔首。
男人断断续续说道：“那时我遭魔宫暗算，师妹昼夜侍疾，竟被牵连。我已累她至此，岂能再损她清誉...”
“陈欢应承...十月初三，庄上将举行品剑会，届时我便可藏身棺椁离去...”
顾见春骤然变色。十月初三？分明就是今日！
“后来如何？”
“陈欢却说...从未疑我二人有私，亦不信流言...哈...烈刀门谁不知我倾慕霜妹？是他不屑猜忌，还是他夫妻鹣鲽情深？”
谁知霍庭芳神智渐散，言语已不成章法。
“烈刀门之祸，皆起于那趟毒镖。而魔宫却欲逼陈欢自绝正道...许是他们早看出来，陈欢并非真心投效罢？可笑我竟视他为小人，还质疑过他的用心...”
“咳咳...我们原定将计就计，由霜妹护我出逃...今日以俘虏换解药，便可脱身...只要...能挡住追兵...”
顾见春暗自叹息。真是世事无常…若无意外，陈欢此刻本该取得解药。谁料一生磊落的何一眉竟会突然寻来，闹出动静，最终却惊动了梅晏清一行人。
——也是直到此刻他才了悟，当初逃亡路上追兵骤减，原是眼前男人以命相搏换来的生机。
“陈欢！你要我守的我守住了！要我救的我救下了！我霍庭芳上对得起师门，下无愧于霜妹！姑且再容你们逍遥半世！黄泉路上我会等着，你们可要来得迟些！”
霍庭芳忽然双目圆睁，神态癫狂。
“陈欢，你若敢辜负霜妹，我霍庭芳定教你永世不得超生...”
脚步声近，老者与顾见春转头望去。只见一道身影止步于前，语气犹疑，轻声问道：
“霍师兄？”
当看清那张血迹斑驳的面容时，女子踉跄着扑上前去，重重跪在霍庭芳身前。
“师兄！！！你怎会...”她更是浑身颤抖，悲痛欲绝。
“是...咳咳...霜师妹么...如今毒入经脉，师兄已瞧不见你了...”男人却只笑了笑。
沈惜霜抓住他冰冷的手掌贴上自己面颊，泣不成声。
“师兄你看！是我...是惜霜啊！”
“哦...原是霜师妹来了...都已经嫁了人，怎还这般莽撞...”男人蒙尘的眼眸里泛起微光。
记忆竟定格在她身披嫁衣，踏上花轿的那日——她说，她要嫁给那个平庸怯懦的男子。喜宴尚未开席，他便策马离了烈刀门，从此游历四海三载。再重逢时，那矮小男人执她之手，言笑晏晏。沈大哥豪气干云，何一眉洒脱如初，唯有他霍庭芳独坐席间，恍如局外...可局外又何妨？他自此隐入沈氏门下，能守她年年岁岁，便也算得圆满。
又或许定格在更早的某个春日，梨花纷扬若雪，刀光流转，落英翩跹。红裳少女踏着残英旋身，沈门六十四式在她掌心化作惊鸿照影——那是他见过人间至美的刀法，亦是他寒暑苦修的执念。彼时少年不知光阴转瞬，这惊鸿一瞥，竟要他用余生反复临摹。
沈惜霜泪流满面，仍强忍悲痛，试图背起男子：“师兄莫要言语，留存气力。我识得能解此毒的神医，这就背你前去求治！”
霍庭芳虚弱地笑了笑，按住她的手腕：“霜妹，陈欢呢？他在哪儿？”
沈惜霜泪水涟涟：“陈欢他...我不知道...”这一路跌撞奔逃，竟未寻得那人半分踪迹，此刻她只觉心焦如焚，指尖止不住地发颤。
“如此也好...倒省得被那小子听去...”霍庭芳呛咳着，用最后气力交代道，“霜妹，应承师兄，莫要寻仇...与他...安稳度日...”
魔宫爪牙遍布九州，纵使霜妹刀法通神，岂能抗衡？他宁背负忘恩负义之名，也要为心上人挣得生机——他并非不怕死亡与孤寂，只是死亡的痛苦太过剧烈…霜妹自幼便畏疼，他又怎忍心让她经受这般苦楚？
男人涣散的眸光扫过女子憔悴容颜，思绪纷乱。
师父，沈大哥，何一眉，陈欢，还有他...能得这么多人的呵护，是这女子生来的幸运，如今却也成为她的不幸。
他不知霜妹日后该如何过活，便在临终之际、也是此生第一次对她撒谎，愿她能宽宥这份生死相隔的欺瞒。
“陈欢...我还要找他算账...可我找不到他了...”哪知沈惜霜闻言，泪水更是倾泻而下。
“莫再垂泪…你应承师兄，定要好好活着…应承我…可好？别哭...”霍庭芳神智渐涣，已记不清所求为何，只执拗地重复着这平生夙愿。
沈惜霜仓促拭去泪痕，胡乱颔首应诺，却惊觉对方目不能视。她终于忍不住悲泣道：“我应你...师兄莫要离去...我应你便是！”
然而话音未落，悬在半空的手已颓然垂落。
这对漂泊半世的同门，终在生死罅隙间得获灵犀相通——纵他双目失明，竟似能感知对方心意。
一缕释然笑意凝于他染血的唇角。
怎奈黄泉路远孤身赴，空余红颜泪雨涟。
——即便此刻魂魄尚在，他却再不能为这牵念廿载的小师妹，拂去半点泪痕了......