宁平帝搁笔起身，踱步到多宝阁旁，亲手取下一个长匣。

“师将军起身吧。”

皇帝当着师柔的面取出匣中剑，拔出半臂长短赏了会儿，又把剑递到师柔身前，温声问道：“依将军所见，此剑如何？”

“请陛下允臣拔剑一观。”

师柔双手接过，得到皇帝的首肯后拔剑仔细观察，不过片刻便道：“此剑剑刃薄而坚韧，有磨痕但锋芒不减，是不可多得的好剑。”

宁平帝点头，道：“将军好眼力。这柄剑说起来还和将军有点渊源——此乃师老统领在御前侍卫时所用的佩剑。”

师柔将剑归鞘，双手奉还给圣上，心道：原是曾祖父的剑。

“师老统领曾佩此剑侍奉于先帝御前，如今见小师将军赏这剑，朕实在感慨。“宁平帝踱着方步，重新将剑拔出几寸正反细赏，”朕若没记错，师将军往上五代先辈都是在朝效力的中正之臣吧？”

师柔道：“是，臣家中六代为官，自天祖双亲入朝起即为君效力，子嗣均谨遵祖辈教诲。”

宁平帝走回桌案旁，听及此慨叹一声：“是吗？都这么多代了啊。”

他忽将剑连刃带鞘摔至师柔身前，厉声呵斥：“那为何剑未蒙尘生锈，师家世代忠臣的家风却已败坏到不知何处了？！”

剑身被砸脱出鞘，在地砖上刮出极尖极扎的声音。皇帝震怒，殿中左右侍从皆为之一颤，尽数扑通跪下，噤若寒蝉不敢抬头。

师柔反应迅疾，当即俯身下跪，额头抵着发凉的玉砖，疾言道：“陛下，师柔未曾忘却祖辈忠君爱国之诲，还望陛下明鉴！”

“是吗？”宁平帝收了声，转瞬已恢复为原本温和的语气。他点点头，道：“那为何将军在东南郡，与鲛族王嗣私下有通呢？”

——圣上发现了！

师柔背后骤然发麻，额角渗出的细汗几乎洇入砖地。

要怎么解释？有谁能佐证？谁能现在来面圣？季知先？仰闻现在在哪儿？

“将军现在在想什么？想叫安王为你求情吗？”宁平帝垂目看着师柔脑后，语气平平，“朕已命安王离宫，恐怕今日——将军是等不到他过来了。”

·

师柔走后不久，季知先就赶到了别院。

朝泽感知到时不禁挑了挑眉。

来得还挺快。

她移步前厅露面。

季知先见到她，稍松了口气，道：“王君，玉琢应当跟你说过了，一会儿由我带您进宫。”

这会儿仰闻和师柔不在，朝泽懒得掩饰自己对季知先的轻视，只分他一个眼角，矜傲点头。

季知先也不恼，从带来的包袱里取出套颜色低调的衣裳，道：“麻烦王君更衣。这几日御林军值守严格，入宫的马车皆要检查。您换身中京衣服，再修饰下面容，以女侍的身份入宫，会好过关些。”

他还带了个擅易容的暗卫来。

朝泽还算满意：“尔考虑倒是周全。”

季知先笑道：“玉琢答应在先，我自然要将您好好带进去。”

朝泽很快收拾停当。简朴无华的马车驶离别院，从偏门进了安王府，换成另一辆王亲规制的马车。

入宫通关非常顺利。

车轮骨碌碌向前，季知先放下挑起车帘的手，不由长舒一口气，扭头问朝泽：“到广元门后车驾就禁行了。王君想去哪儿？我可以为王君引路。”

朝泽还在嫌弃季知先拿来的衣服，闻言随口道：“先带吾去个人少的地方，吾……”

她想说自己能感知到修士的方位，转念想起这不是师柔或仰闻，索性不往下说了。

朝泽说得含糊，季知先也不追问，只好脾气道：“行，那我就带王君往僻静处去。”

他们在广元门外下了马车。季知先带朝泽绕开广元殿，七拐八拐避过人多眼杂的地方往东北向走。

季知先走得并不快，朝泽隐有些不耐，但碍于不熟悉宫中规矩，宫侍又多，只能先按捺下去。

一人一鲛行经某座宫殿时，朱门内忽急步走出一队内侍。这群人正要四散开来，打头的那位正好瞧见季知先，连忙匆匆赶过来。

朝泽见状立马将头低了几分，借着季知先身形的遮掩极为果断地踹了他脚踝一脚，低声道：“去应付。”

季知先毫无准备，被踹得踉跄两步，稳住身子了才后知后觉感受到脚踝上的痛意。他面上僵了僵，好歹没暴露什么，只顺着动作朝那名宫侍走去。

“蒲公公，出什么……”

两人走的有些远，话语声又低又急。朝泽听了几声，只含糊听见“您”“圣上”“生气”“出宫”的字眼。

都是什么乱七八糟的。朝泽没工夫费心，索性减弱自己的气息，放出一点灵力感知宫中的布局。

才感知到北向有点端倪，季知先就遣走了宫侍，打断了她的感应。

“王君，皇上下令这一带戒严，要不我带您走另一边？”季知先面上似是觉得为难。

朝泽随意地点头，顺便问了句：“皇宫北处住着什么人？”

季知先愣了愣，接话道：“北面是后宫，北御花园，还有……”

朝泽打断他的话：“就往北走。记得去个人少的地儿。”

“……行，我带王君过去。”季知先捉了下衣角，不再迟疑。

这一路宫侍少了许多，朝泽也不再那么拘着，经过北御花园还顺带点评了两句：“这湖还没吾的冰池大。”

季知先没什么反应，只放缓脚步等朝泽跟上。

“等等。”出了御花园后又行了几刻，眼见人迹逐渐寥落，朝泽觉察到什么，忽停下了。

季知先顿了顿，接着往前走，头也不回地问：“王君，怎么了？”

朝泽四下望了望，只问：“前面的宫殿是什么地方？”

季知先背对着朝泽站定，没有立即作声。