深夜，宗祠深处，烛火摇曳。几盏长明油灯勉强驱散一小片黑暗，将悬挂在梁上的深色布幔和层层叠叠的牌位照得更加森然诡谲。

几个佝偻的身影围坐供桌旁，沟壑纵横的脸上残留着祭祀时的肃穆，深色狩衣在幽光中显得格外沉重。

“……那两个小子，不会发现什么吧？”左下位的瘦削长老声音嘶哑，指尖油亮的核桃不安地盘动。

另一个长老忧心忡忡：“子安大人的事万一被他们嗅出点味道……”

“慌什么！”上首老者不快地拍桌，老木头的“吱呀”声在死寂的祠堂里格外刺耳，“祭祀不是应付过去了？山上的东西也藏得够深，他们查不到！”

“可他们身上有股子儿邪门……”瘦削长老还是不安，“阿泰回报说他们刚到半山腰，今天祭祀本该在他们来之前顺顺当当举行，子安大人还在虚弱期，我怕他们……”

“哼，两个凡人也敢惊扰神明？逼不得已……就让他们永远留在八泽好了。”

“是极是极。”其余长老纷纷点头，脸上的皱纹在昏暗光线下显得更深了。

沉重的祠堂大门被缓缓拉开，“吱嘎”长响划破如夜色。长老们鱼贯而出，灯笼微光将他们的身影拉长、扭曲，投进门外浓重的黑暗里。

两道身影，无声踩上了那些拉长的影子。

祠堂门厚重、阴冷，推开时，仿佛惊扰了沉睡百年的亡灵。

一股浓烈刺鼻的陈旧线香混合着灰尘味，猛地灌入五条悟鼻腔。

“额——好臭好臭。”五条猫猫嫌弃地扇了扇风，警惕的扫视昏暗的室内。

正对大门，是一面几乎顶到房梁的巨大黑色木墙，上面密密麻麻刻满了金色的名字，顶上的已经掉漆暗淡，最下方的还清晰如新，这是八泽的族谱。

族谱下方，牌位层层叠叠，几乎堆砌到屋顶，数量之多令人心惊。牌位摆放看似杂乱无章却等级森严：

最顶端，数量稀少，牌位最大、最考究，刻着历代长老尊号，在幽光中俯视一切。

中间一层，数量众多，牌位稍小，刻着男性名字，依辈分排列如森严阵列。

而最底层，靠近地面，数量最为庞大，牌位却最小、最简陋，密密麻麻挤在一起，像一层沉默的基石。

每一层牌位的新旧程度差异很大，有些布满灰尘，有些则相对较新，像是刚放上去不久。

夏油杰蹲下身，指尖拂过其中一个牌位——木料粗糙，刻痕浅淡敷衍，划着‘早稻’二字。

他心里一沉，想起那个在火光中不确定是否是光影扭曲的草垛。

“那群老棺材瓤子！”五条悟骂了一声，“这事和他们脱不了干系！杰，你刚刚拉老子干嘛？咱们就该把他们绑起来打一顿问清楚！”

“动了他们，其他的村民恐怕不会配合。”夏油杰的声音干涩无力，喉咙里火急火燎，像是烧着什么。

他深知暴力只会激起更深的愚昧和敌意，可除此之外，他竟找不到撕开这窒息黑暗的缝隙。

他话音未落，供桌厚重的绒布下方突然传来一阵细微而压抑的啜泣。

五条悟做了个口型，夏油杰怔愣住了，怎么会是她？

他俯身，轻轻掀开了绒布一角。

昏暗角落里，一个小小的身影蜷缩在布满灰尘的角落里，是小樱花。泪痕交错的脸上满是惊恐，一颗糖果孤零零地滚落脚边。

看到夏油杰的脸，小樱花像是找到了救星，“哇”地一声哭出来。

夏油杰连忙把她抱出来，女孩身体冰凉，抖得厉害。

“你怎么在这里？外面这么黑，多危险！

小樱花抽噎了一会，断断续续说：“阿、阿妈不让……不让在家里过、过夜……说…说……”似乎想起了什么可怕的事，她哭得更凶了，“哥、哥哥……早稻姐姐…是不是……是不是出事了？”

夏油杰面上维持着温和：“没有，早稻姐姐怎么会出事呢？别瞎想。”

“骗人！”小樱花突然激动起来，小手指着最底层那密密麻麻的新旧牌位，“我、我看到！牌子！就在……就在那、那里！”她的声音里满是恐惧和不解，“可、可是……早稻姐姐的爸爸……没、没有好起来……阿妈说、说……

“……骗人……都是骗子……”

五条悟兀然蹲下，目光锐利地扫过小樱花。他忽然伸手，动作快得两人都没反应过来，轻轻掀开了她右腿的裤脚。

夏油杰的瞳孔骤然收缩。

小女孩的小腿，从脚踝往上，皮肤呈现出骇人的灰白色——冰冷、坚硬，如同石雕。越往上，石化的痕迹越深，靠近膝盖处已完全失去血肉的质感，只剩粗糙的石纹。

石头？活人的腿怎么会是石头？

夏油杰脑中嗡鸣，整个人是茫然的。

“喂，小鬼，你的腿，什么时候开始这样的？”五条悟的声音带着一种近乎冷酷的平静。

小樱花似乎并不觉得特别奇怪，只是抽噎着回答：“不、不知道……阿妈说是、是神的恩赐、赐……离神……更近了……

“神的恩赐？”五条悟嗤笑一，“离哪个神更近？那个‘子安大人’？”

小樱花茫然地点点头，又摇摇头：“长老、长老爷爷说……长老是离、离神最近的、的人……他们……快要…快要回去的时候……会、会举行火祭，把自己……送回神明身边……”她努力回忆着听来的话，“今年村里已、已经……有很多场、场祭祀了……”