夏油杰只觉得一股寒气从脊椎直窜头顶，冻僵了四肢百骸。他强压下喉头的腥甜：“小樱花，除了长老，今年村里……还举行过别的祭祀吗？像今天那样的？”

小樱花想了想，点点头：“嗯，有……阿妈他、他们说……是对神的、供养、养……”

供养？这个词像淬毒的匕首，狠狠扎进夏油杰的心脏。美和女士口中江户时代那「以命换命」的契约瞬间清晰——咒灵早已强大到无需遵守。而它虔诚的信徒怎敢责怪神明不再回应祈愿？他们只会更虔诚地相信，是神明牺牲了太多伟力，需要更多“滋养”才能从虚弱中苏醒。

那被烧死的是谁？是早稻，是千千万万个早稻——被吸食殆尽的生命，榨干最后一滴价值后，又被当作燃料投入火海。

他们恐惧早稻像报告上那些女子一样，日益失去神智，挥刀向那些日日吸食她们精血的蛆虫。所以，前先一步，榨干了她。

小樱花被赶出来家门，也是同样的原因。

而他呢？他曾站在地狱边缘，却假装在人间。眼睁睁看着一个少女在火中挣扎、消亡……他就站在现场，站在祭祀的围观人群中，站在广场的最边缘，不曾前进一步接住她最后的求救挣扎……

涣散、恍惚、怔忡……然后是窒息，排山倒海的窒息！

他死死咬住后槽牙，压下几乎要撕裂胸膛的毁灭欲，维持着脸上那摇摇欲坠的温和笑容，捡起了桌底的糖果，剥开塞给小樱花，将她偷偷送回了家。

线索已足够，答案可能就在山上。

两人沿着村后荒草淹没的小径往西山上走。夜色深沉，月光被越来越浓的薄雾遮挡，能见度越来越低。空气湿冷粘稠，带着山林特有的腐殖质气息。

“喂，杰，”五条悟的声音在浓雾中显得有些飘忽，“感觉到了吗？”

“嗯。”夏油杰点头。越往山上走，空气中弥漫的咒力残秽就越浓，它和村落一致，并非聚焦的一点，而是像一张巨大的蛛网，丝丝缕缕遍布山林。

“大规模的以命换命。”他的声音冷得彻骨，“这里爆发过什么，流感？瘟疫？或者其他要命的玩意儿。那些新牌位，男的女的都有，但最底层新添的牌位明显更多。”他顿了顿，带着毫不掩饰的厌恶说，“用女人的命换男人的命？或者换更多‘合格’的命？真是打得一手好算盘。”

“还有那个小男孩，他也是祭品。”五条悟突然对他说，“很多人身上都有同一种咒力残秽，但看样子，他和小樱花是同一种状况。”

夏油杰的喉结突然剧烈滚动，他干涩的说，“他是早稻的弟弟。”

一股风从背后吹来，含义透过鼓起的衣摆攀到肩脊，夏油杰声音颤抖，求救般对五条悟说，“是早稻的爸爸没有好起来，他们又献祭了一个孩子……对吗？”

这句话说的半信半疑，摇摆极了，连他自己都不信。

五条悟沉默着牵起他的手，攥得紧紧的，滚烫的温度从手心传来。

浓雾越来越重，几乎到了伸手不见五指的地步。四周死寂一片，连虫鸣鸟叫都消失了。只有两人踩在湿滑落叶上的脚步声，在寂静中显得格外清晰。

突然，五条悟停下了脚步：“前面有东西。”

夏油杰凝神望去，浓雾深处，影影绰绰，似乎矗立着无数高大的黑影。它们排列凌乱，像对弈一半的国际象棋，静静伫立在浓雾之中。

两人谨慎靠近，随着距离拉近，那些黑影的轮廓逐渐清晰。

是草垛。

和白天祭祀广场上用来焚烧的草垛一模一样，但眼前的这些显然更加精心。秸秆捆扎得异常紧密、整齐，大小几乎完全一致，放在这里便如同是在等待检阅。

数量之多，密密麻麻，一直延伸到浓雾深处，根本看不到尽头。

“这就是他群老头藏在山上的东西？”五条悟墨镜微微下滑，露出那双在浓雾中依旧璀璨的眼瞳。

夏油杰心跳开始加速，他走到最近的一个草垛前伸手，指尖触碰到带着夜露湿气的秸秆。

他绕着草垛走了一圈，草垛捆扎得严丝合缝，没有任何缺口。夏油杰眼神一凛，五指并拢，猛地刺入其中！

“噗——”

一声沉闷的撕裂声响起，坚韧的秸秆被轻易破开。

夏油杰的手僵住了。

借着穿透浓雾的微弱月光，他看到了草垛内部。

那不是稻草。

在紧密捆扎的秸秆中心，包裹着一个僵硬的人形。

石头。

一尊狰狞而僵硬的少女石像。她的表情凝固在极度的痛苦和恐惧之中，嘴巴大张，无声尖叫。

少女的身体被扭曲成一个极其不自然的跪拜姿势，双手交叠在胸前，头颅低垂，将趴伏在铡刀之下。

夏油杰猛地抽回手，指尖仿佛被那冰冷的石质灼伤。一股源于灵魂最深处的愤恨和滔天怒火瞬间席卷了他，让他几乎站立不稳。

“悟……”他的声音嘶哑得不成样子。

五条悟站在他身边，墨镜不知何时已经被他挂在衣领，那双苍蓝的眼睛死死盯着草垛中那尊痛苦的石像，里面翻涌着前所未有的、几乎要化为实质的冰冷杀意。

“啊……”他缓缓开口，声音低沉得如同来自地狱，“看来，这就是那些‘被水卷走的少女’……真正的归处了。”