身后的侍卫悄声离去，没一会儿便打探到最近的药铺方位，程曦和广平便一人一边，假装挽着永乐的胳膊，实则将腿软的她架着向前走。

不论在哪里，医馆和药铺总是百姓希望不来却又不得不来的位置，有人或丧气或期待地进进出出。

一路上永乐都在哼哼唧唧，是以即使济世堂门口围了一圈人，程曦也没分出一丝心思来关注，只专心和广平一道将永乐搀扶进门。

蓄着小胡子的老大夫只大概听了几句，便认可了沉璧的诊断，提笔开了一副麦芽水，让伙计到后院煎药。

一旁的隔间里，永乐病恹恹地靠在广平肩头，几个丫鬟围成一圈挡在她面前，生怕有人闯进来，也让她能借着遮掩悄悄揉一会儿肚子。

程曦见她难受得紧，便想着先要一杯热水，可这店内似乎实在忙碌得紧，她转了两圈才找到个刚从门口进来系着围裙的伙计。

她正要上前搭话，门外突然传来阵阵惊呼，一道身影风一般冲进来跪在他的面前。

“哎哟，我早就告诉你了，我们济世堂不收女工，你跪我跪谁都没用啊！”

跪在地上的人没有说话，只更加匍匐着身子，突出的脊背彰显着她的恭敬。她一身粗布衣裳被洗到发白，袖口上还打着几个针脚细密的补丁，头发更是一丝不苟地束起来，没有留出一缕碎发。

伙计有些不耐烦地想上前将她扯起来，又顾及男女大防不好上手，只能翻个白眼绕过她走。

“这位小哥，可否帮我打一杯热水来？”程曦虽是好奇，却还是惦记着永乐正难受着。

“行嘞，您稍等。”他手脚麻利地从后院提来水壶，仔细将杯子用滚开的热水烫过一遍，才递给程曦，“您小心烫，我方才问过了，您的药再过两刻钟便好。”

“多谢小哥了。”她回到隔间，红绡小心地接过茶杯将双手捂热，再轻轻覆在永乐小腹上，缓解了些许不适。

见她稍微好些，程曦便借口开些常备药又退了出来，见女子还跪在地上，不少人经过她时都在窃窃私语。

“这位是？”她来到柜台前，找到方才那位伙计，随口问道。

“唉，也是个苦命人。”他摇摇头，继续清点着药材，“她是隔壁巷子里的，叫文秀。娘俩住在一起，她娘病了许久，在我们这儿赊了几十两的药材，上旬没撑住还是走了，就留她一个人。”

程曦偏过头，看到她近乎虔诚地将头紧贴着地面，“她没钱还账，便说要来铺子里打零工，用工钱抵。可济世堂从来没收过女子，掌柜的也做不了主，她就天天来，一跪就是一天。”

“她还欠多少银子？”

伙计抬起头，诧异地看着她，“二十六两银，您是要替她平账？”

程曦点点头，从荷包里拿出三锭银，“多出的银子，你帮我配些出远门用的上的随身药物便好。”

“您真是大善人。”伙计感叹道，“我们一开始便想着，这账多半是要不回来了。”

“你们济世堂也无愧这个名号，济世救人，明知道她可能还不起，还是给她娘开了药。”程曦也真诚夸赞。

被这天仙似的小姐夸奖，伙计有些不好意思，“我们掌柜的确实挺好的。她娘是喘疾气虚，得长期养着温补，掌柜的怕她负担重，所以选配了了便宜有效的黄芪，不然只怕现在这账得还到下辈子去了。”

“奈何她娘实在是身子虚弱，靠着药材吊了半年也没用……”

程曦疑惑地问道：“你们既是不收女工，她又为何如此执着？”

伙计压着嗓子，生怕被文秀听见，“她爹以前是个秀才，要上京赶考的，她也跟着识得几个字，可谁知她爹意外身故，娘俩的日子便过得一日不如一日了。”

“这文化人嘛自然不愿去做粗活，我们济世堂收学徒又碰巧得要会认字的，她便一门心思想来这儿做工了，只可惜是个女子，唉……”