话音刚落，就见秀竹凑过来，眼尾带着促狭的笑：“老实说！你前阵子去京城，见了那么多世家公子、商户才俊，就没一个让你动心的？”

姜娇娇耳尖倏然发烫，抬手轻拍她手背：“胡说什么！我是去参赛的，哪有功夫留意这些？”

可话虽如此，她指尖却不自觉蜷了蜷——沈随之的模样，竟莫名浮上心头。

秀竹瞧她这模样，笑得更欢：“还说没有？你这眼神都飘远了！快说说，是哪家公子？莫不是林老那个徒弟，叫什么沈公子？”

姜娇娇掩饰着语气里的几分松动：“真没有……不过京中人才多，若真去了，往后的事，倒也说不准，不得容我好好挑选一下！”

“那你要是去的话，我也去！”秀竹爽快地说道，她觉得有娇娇在，总是那么安心。

最近闲下来的姜娇娇，惦记起了各种美食，想着烤炉既然开用了，不如烤面包试试。

灶膛里的松木柴烧得正旺，她将裹着湿布的面团托在掌心，指尖轻轻按压。

这面团可来之不易，她将两斤小麦抱着石磨转了小半宿，磨出的麦粉带着细碎麸皮，又花了大半天用井水反复揉面，等着面团在陶盆里发成蓬松的“小胖子”。

“这火这么急，不会烤成炭疙瘩。”琼月也搬着小板凳守在一旁，手里还攥着块刚蒸好的粟米饼，最近几天她是姜娇娇的一号试菜员。

姜娇娇却不慌，每隔一刻钟就掀开炉门一角，用削尖的木筷戳戳面团，从最初的硬邦邦，到后来能轻轻回弹，麦香也跟着一点点渗出来，先是淡淡的谷物香，渐渐变得醇厚，混着松木的清冽，飘得满院子都是。

终于到了时辰，姜娇娇戴上用粗麻布缝的厚手套，小心翼翼地把陶盘端出来。刚出炉的面包金亮亮的，外皮泛着油光，轻轻一碰还会“沙沙”响。她用刀切成几块，热气裹着麦香瞬间涌出来，内里的组织松松软软，还带着细密的蜂窝孔。

琼月尝了一口，脆壳在嘴里裂开的瞬间，清甜的麦味就漫开了，比粟米饼更松软，比糕点更实在，她嚼着嚼着就笑了：“这玩意儿，比那胡饼还好吃！”

姜娇娇让她赶紧趁热将面包分给大家，不过片刻，盘中面包便分食一空，都是对这新奇吃食的夸赞，连风都似带着几分满足的麦香。

心情大好的姜娇娇，第二天又给大家安排上了炸鸡。

她先将鸡腿剁成块，用粗盐、姜末和少许辣椒粉、胡椒粉抓匀，静置半个时辰让肉吃透味道。

随后取来细面，掺了点磨碎的黄豆粉增香，又打了两个土鸡蛋搅匀成糊，古代没有面包糠，这便是她琢磨出的替代法子。

小灶上火，菜籽油烧至微微冒烟，姜娇娇将腌好的鸡块先裹层蛋液，再滚上厚厚的粉，指尖轻轻一捏让粉衣贴紧肉块，“滋啦”一声沉进油锅。

金黄的油花立刻翻涌上来，她握着长筷不时翻动，待鸡块浮起、外皮炸得泛出琥珀色，便捞到铺了吸油纸的粗瓷盘里，撒上一小把现磨的花椒盐。

肉香混着椒香、豆香很快漫出小院，勾得路过的伙计频频回头。正用竹签戳着鸡腿验熟，院外忽然传来拐杖轻敲石子路的声响。

“丫头，你在家做什么？香得我这老骨头都挪不动道咯。”隔壁林老扶着门框笑，目光直勾勾落在盘中冒着热气的炸鸡上。

“爷爷，您怎么来啦！”姜娇娇诧异地看着他。

“我正在隔壁墙下修剪我的兰花，就闻到那一阵阵香味，实在忍不住了，就过来看看！”

姜娇娇赶紧用小碟呈上一块炸鸡，就见老人迫不及待咬下一口，“爷爷，小心烫！”，酥脆的外皮应声裂开，油润的肉汁顺着指缝往下淌，碎屑簌簌掉在衣襟上也不顾。

他眯着眼嚼了半晌，连连点头叹道：“这外皮脆得能咯吱响，肉却嫩得能飙汁！此物又是什么？”

姜娇娇笑着说，“炸鸡！您慢点吃，后面炸出来的鸡翅可更好吃呢！”

林老吃得心满意足后，放下啃得干干净净的鸡骨，满眼热切：“丫头，你这手艺可别藏着！咱巷口那间空铺子，我帮你盘下来，你开个食铺专门卖这炸鸡，保准街坊邻居抢着来买！”

姜娇娇愣了愣，看着林老真诚的眼神，心里也泛起了念头。