只见她夹起一块腌好的鸡腿肉，往面盆里一滚，让肉裹满厚薄均匀的面衣，再轻轻滑进热油里，油花瞬间“噼啪”炸开，不过片刻，鸡块就裹上了诱人的金黄色，一股混着肉香与辛料的热气腾地蹿上天，顺着巷口的风，竟飘出半条街去。

最先被勾来的是隔壁磨豆腐的王老汉，他挑着空担子刚拐进巷，鼻子就先一步定了方向：“姜掌柜，你这铺子里煮的啥？怎的比我家刚点的豆腐还香？”话没说完，案前已围了三两个挑着货担的脚夫，粗声问道：“姑娘，这是卖的啥新鲜吃食？给俺们来两块尝尝！”

姜娇娇刚用长筷夹起第一拨炸得金黄酥脆的鸡块，沥了油放进粗陶盆里，就被伸来的几只手围住。穿青布短褂的脚夫递上两枚铜板，要了三块，刚咬下一口，酥脆的外皮在齿间裂开，内里的鸡肉嫩得飙出汁，当即就嚷起来：“好家伙！这鸡竟能做得这么香！再来五块！”

消息像长了脚，没半个时辰，糖水铺前就排起了长队，不同于往日围着糖水罐打转的熟客，今日众人的脚步全往铺子前新支的黑铁灶挪。

穿绸缎衣裳的夫人让丫鬟提着食盒来买，说要给府里的小公子尝鲜；书院的书生攥着书卷挤过来，连声道“要两份，一份现吃，一份包起来”；连巷尾卖花的小姑娘，也攥着攒了几日的铜板，踮着脚要“一小块尝尝”。

姜娇娇和临时从店里叫来伙计帮忙，一个炸一个包，手就没停过。铁鏊子上的鸡块炸了一锅又一锅，案上的油纸包叠了一层又一层，可队伍非但没短，反倒有新的人循着香味往巷里挤。日头刚过正午，陶盆里最后几块炸鸡被抢着买走，后面没买到的人顿时急了。

“姑娘，怎就没了？我特意从东市绕过来的！”

“是啊是啊，再炸一锅吧！俺多给两个铜板也行！”

一个梳着双丫髻的小丫头拉着母亲的衣角，眼圈红红的：“娘，我还没尝到呢……”

姜娇娇擦着额角的汗，看着案上空了的油桶和装鸡的竹筐，只能笑着拱手：“对不住各位街坊！今日备的鸡实在有限，没料到大家这么喜欢…… 明日我多宰十只鸡，卯时就开炸，保准让大伙儿都尝着！”

人群里虽有遗憾的叹气声，可想着那一口外酥里嫩的香味，还是纷纷应下：“那明日俺一定来早！”“姑娘可别忘多备些！” 。

直到日头偏西，还有路过的人探头问：“今日的炸鸡肉卖完了？”姜娇娇靠在门框上，看着巷口还在回味的食客，指尖还沾着炸油的香气，心里早已盘算好：明日不仅要多备鸡，以后还得再添两口鏊子才够。

第二天，糖水铺的竹帘刚卷到一半，檐角铜铃就被涌来的人潮撞得叮当作响。铺子前新支的黑铁灶早被围得水泄不通，宽口油锅里的鸡块“噼啪”翻滚，金黄面衣裹着热油冒泡，香料混着肉香往巷尾飘。

“姑娘，我的炸鸡好了没？”排在最前头的绸缎庄张掌柜，一手攥着帕子擦汗，一手往油锅方向伸，“今早刚开铺子就听伙计说，您这儿有能‘咔哧’响的新奇吃食，我连账本都没顾上翻就跑来了！”姜娇娇笑着把炸好的鸡块捞进铺了吸油纸的竹篮里，还撒了把细盐：“张掌柜别急，刚炸好的最香，您拿好，小心烫手。”

张掌柜刚接过竹篮，就忍不住捏起一块咬了口 —— 外皮“咔哧”一声脆响，里面的鸡肉嫩得能滴出汁，咸香里还带着点花椒的麻意，烫得他直咧嘴，却舍不得停嘴：“好！好！这味道比京城酒楼的炸鸽子还够劲！”这话刚落，队伍里就炸开了锅，原本在巷口徘徊的路人赶紧往队尾挤。

姜娇娇扎着月白襦裙的下摆，额角汗珠顺着鬓边往下淌，手里的长竹筷却没停过 —— 刚把炸得金黄的鸡块捞进竹篮，就被伸过来的手围住。

“我要三块！”穿粗布短打的货郎举着铜板往前递，另一只手还护着身前的竹篮，生怕被人挤走；隔壁布庄的老板娘拽着丫鬟，踮着脚喊：“给我留五块！我家公子特意交代的！”更有调皮的孩童钻在人群里，仰着小脸喊：“姐姐，我要一块最脆的！”

木案上的陶盆转眼见了底，装面粉的盆里还沾着些花椒碎，连撒盐的小陶罐都被人催着添了两次。身后有人喊：“姑娘，能不能多炸点？我这是替酒楼的客官来订的！”回头一看，竟是街对面酒楼的伙计，手里还攥着一沓沉甸甸的铜板往前挤，连排在队尾的人都急得踮着脚，生怕轮到自己时炸鸡卖完了。

日头刚过辰时，就又卖空了，姜娇娇擦着汗，看着空了的陶盆和竹篮，又瞧着还在追问“明日何时开炸”的人群，忍不住笑了，原是想添个咸口小食，没成想竟成了巷里的“抢手货”。

围着灶台的人还在讨论：“刚才那炸鸡配着酸梅汤，真是绝了！”“明日我得早点来，争取排第一个！”连躲在巷口的猫都蹲在灶台边，盯着竹篮喵喵叫，像是也在盼着能分到一块。

打这以后，糖水铺前的炸鸡灶成了巷里的大事，每天晨光刚亮，就有人搬着小板凳来排队，甚至有人特意从城外赶来，就为了尝一口刚出锅的热乎炸鸡。