柳德米拉望着面前那只神情甚是得意的猫头鹰,不禁怀疑它是否故意等到了最后一刻才送来这封她期待已久的信。在即将踏上归家列车的前夕，父亲的回信终于姗姗来迟。

那只猫头鹰得意洋洋地梳理着自己的羽毛，似乎对自己“准时”完成任务感到无比自豪，完全忽略了主人那副欲言又止的表情。柳德米拉叹了口气，接过那封看上去分量十足的信件,心中燃起一丝希望。

然而希望往往只是为了更大的失望做准备。随着羊皮纸一点点展开，柳德米拉的表情也渐渐从期待转为无奈。在长达五页的信件中,却发现父亲的回信大部分篇幅都在详细描述他最近工作中的趣闻轶事——一个麻瓜咖啡机如何在魔法部四楼走廊上发疯，自动将咖啡喷向每一个路过的巫师；一个变形错误导致的文件柜长出了触手并开始拥抱员工；甚至还有一段对于邻座同事养的嗅嗅的长篇抱怨。

她快速浏览着这些无关紧要的内容，希望能找到任何关于里德尔的信息，但在翻到最后一页时，她才看到父亲对她提问的回应，而且只有短短的几句话：

“关于你所说的里德尔教授，我实在是不记得曾经有叫这个名字的同学，你也知道我在霍格沃茨的时候根本就不知道社交两个字该怎么写，也许你应该问问你母亲？她在学生时代可是著名的交际花，说不定她会知道些什么，说到你母亲，前两天她还告诉我……”

接着又是一大段关于家中琐事的描述，在信的结尾，父亲又洋洋洒洒地写了一大段对她学校生活的关心和思念，以及对即将到来的圣诞假期的期待，并嘱咐她在学校“不要太累”。柳德米拉无语地看着这封信，感到一阵深深的挫败感。

“至少他记得回信，还回得很快。”柳德米拉喃喃自语，将信件折好塞进口袋。

这倒是比往常有所进步。上一次她给父亲写信请他帮忙寻找一本特定的魔药书，等到她收到回信时，那本书早已过了她需要的时间，而父亲的信中甚至忘记了提及这本书，只是附上了一枚闪亮的贝壳，说是路过海边时想起她可能会喜欢。

寝室门被轻轻推开，纳西莎的金色脑袋探了进来：“还在收拾行李？火车再过两小时就要开了。”

“我父亲给我寄了封信。”柳德米拉简短地回应，示意了一下口袋里的信纸。

“在这个时候？有什么紧急的事吗？”纳西莎走进来，开始帮柳德米拉整理行李箱中的衣物，动作熟练得仿佛这是她的日常工作。

“取决于你如何看待魔法部的办公室八卦。”柳德米拉回答，“你知道我父亲的风格，寄信只是说明他想起来要寄了，擅长用三页纸来讲述一个可以用三句话概括的故事，除此之外就是‘好好照顾自己’、‘别忘了围巾’之类的话。”

“听起来很温馨。”纳西莎评价道，“我父亲的信通常只有三行——‘你好吗’，‘学习怎么样’，‘期待你回家’，如果我幸运的话，可能还会加上‘你母亲让我问候你’。”

柳德米拉不置可否：“每个家庭都有自己的方式。”

随着行李的最后一件物品——那个来自里德尔的未拆封礼物——被小心地放入箱底，两个女孩终于完成了行前准备，踏上了前往霍格莫德站台的路。

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冬日的空气清冽如刀，将霍格沃茨的草地覆盖上一层薄霜。学生们排队等待着马车接送他们前往火车站台，谈笑声在寒冷的空气中凝结成一团团白雾。柳德米拉和西弗勒斯走在去往城堡大门的路上，两人都沉默不语，仿佛都在思考着各自的心事。

“所以,你真的决定留校？”柳德米拉最终打破了沉默。

西弗勒斯点了点头,目光依旧盯着前方：“魔药实验室假期会更安静，我可以完成几个一直想尝试的配方。”

柳德米拉知道这是借口，虽然西弗勒斯很少提起家里的情况，但从平时他和莉莉交流时的只言片语中也能隐约知道他家里绝对不是一个适合圣诞团聚的地方。她也知道西弗勒斯不喜欢别人对此表示同情，于是只是简单地点了点头。

“你确定不想来我家过节？我父母会很欢迎的。”

“我不会怀疑这一点，但我也同样不会怀疑让你哥哥会试图谋杀我，所以不，谢谢。”西弗勒斯干巴巴地回答。

“克劳德不会——”

“他会的，”西弗勒斯打断她，“上次我们一起去霍格莫德，他‘碰巧’出现在三把扫帚，然后用整整一个小时的时间让我明白如果我敢对你不好会发生什么。”

柳德米拉眨了眨眼：“什么时候的事？他没告诉我。”

“他当然不会告诉你，”西弗勒斯哼了一声，“他可不是那种什么事都写在脸上的人，这一点你应该比我清楚。”

他们走到城堡大门前,正好遇见了同样准备离校的莉莉。红发女孩看见他们，立刻露出灿烂的笑容，向他们挥手示意。

“早上好！”莉莉欢快地说，绿眼睛在冬日的阳光下闪闪发亮，“准备回家了吗，米拉？”

“如果我行李箱里的东西没有自己长腿跑掉的话。”柳德米拉点点头。

莉莉的目光落在西弗勒斯身上，笑容减弱了几分：“西弗，你真的要留校吗？我知道你不想回家，但如果你愿意，我爸妈一定会很高兴邀请你来我家过节的。”

西弗勒斯摇摇头，语气中有一丝几不可察的温柔：“谢谢,但我有几个魔药实验要完成。”

莉莉似乎想再说些什么，但最终只是叹了口气：“好吧，但至少记得吃饭。”她转向柳德米拉，“你呢？假期有什么计划？”

“和家人待在一起，偶尔忍受一下毫无意义的社交活动，没什么特别的。”柳德米拉耸耸肩，“你呢？”

莉莉的眼睛亮了起来：“我爸妈准备带我和佩妮去法国旅行！这是我第一次出国，我简直等不及了。”

“听起来很棒。”柳德米拉说着，注意到西弗勒斯脸上闪过的一丝落寞。

“嘿，伊万斯！”一个熟悉的声音从不远处传来，詹姆斯·波特正朝他们大步跑来。