“以孙少卿之见，此案当如何论处？”洪帝倚靠在龙椅上，将覆于额上的手移开，神色忧愁，望着孙子礼。

孙子礼并未抬头，却一字一顿，“王公犯法，当与庶民同罪，臣以为，启朝律法如何立制，便当如何处置。”

洪帝闭上眼睛，道：“倘或这大殿当中，有根金柱被虫噬腐，却又是承重之木，失之，则殿堂摇摇欲坠，便有塌崩之危，依少卿之见，当如何修复，是为最宜？”

孙子礼躬身垂首，静默片刻，毅然道：“回陛下的话，臣以为，金柱一旦被腐，溃烂之势便如洪水泛滥，一发不可收拾，如若不除，蛀虫不止侵蚀一根金柱，其它木柱瓦梁，甚至整栋建筑，都将被蛀虫吞噬，陛下是愿看到大厦瓦解崩塌，还是愿壮士断腕，即便冒险抽掉腐柱另换承重，亦要保住这垂危大厦？”他抬起头，看着洪帝道：“当中轻重微著，臣还请陛下以大局为重！”言毕俯身深深一辑。

乾元殿内一片寂静，无人言语，钟妤景和上官屹宸交换几次眼神，亦只是默然看着洪帝。塞图叛乱，是国事，可平王介入其中，就既是启朝的国事，也是圣上的家事。国事易断，家事，除非当局者，外人不易断，也不能断。

殿中龙涎香袅袅，像旧舍里的积尘，一推门间，便漫起岁月的痕迹，朦胧着往事的云烟，孙子礼透过云烟向里看，少年清骨秀俊的脸，渐渐清晰起来。

古木阴翳，清泉潺潺，善思塾中读书声朗朗，裴太傅引着一个少年立于书堂正中，堂内十余少年顿时放下手中书册，抬头好奇打量少年，交头接耳，窃窃私语。裴太傅在一众学生面前介绍道：“这位是文尚书的外孙，锦虹，今日起，便是你们的同窗，日后大家和睦共处，互相学习才是。”

众学生敷衍拍手，以示欢迎，心中却甚不以为然。这间私塾中所列，皆是皇宫贵族家的公子，十几岁的年纪，多数沾染些纨绔作风，最是难管教，因着人均出身高贵，亦不免时常攀比较劲，是故个个心中互也不服，还喜拉帮结派，明争暗斗。

锦虹对堂中同窗微颔首，没再多言，裴太傅令他坐于正东一方书桌，他朝裴太傅躬身施礼，便安静入座。课休时，果有几个刺头聚在一起，对着他指指点点，讥笑不止，孙子礼早已习惯，比之方才的假意拍手，此刻才是他们对每位新到之人的真正欢迎方式，遂白了一眼，低头自忙去，不予理会。

几个刺头见锦虹只是低头温书，并不闻周遭，甚觉无趣，遂搭伙朝他而去，将他书桌围起，锦虹还不抬头，继续温书，一个刺头两手重拍在锦虹书桌上，欲将他震吓，锦虹眉头都未颤一下，书本亦未合，缓缓抬眼看了刺头一眼，刺头俯视锦虹，阴鸷笑着，突看到锦虹一张俊秀之脸入眼，故作一惊，大声道：“呦！我倒是甚王贵公子，原是个细皮嫩肉小兔爷。”说完带头大笑，引得一众刺头哄堂嘲笑，一旁作休的其他学生亦被吸引注意，侧首而视。

锦虹的眼中无愠无怒，待他们笑完，扶正适才被刺头拨乱的书卷文房，继续低头看书。

刺头觉得被无视了，心中恼愤，执手将锦虹的砚台碎在地上，堂中顿时鸦雀无声，众人皆紧盯这方，锦虹被震碎声惊起，猛然抬头，刺头见他眼中仍旧无波无痕，再作挑衅，抓起锦虹的笔再摔在地上，瞪着锦虹道：“服不服气？小兔爷！”

锦虹还不理会，低头欲拿地上的书箧，从其中另寻笔砚，刺头依旧不依不饶，又俯身冲上去欲夺锦虹手中箧芨，却没料到脚下竟一滑，生生扑倒在锦虹左侧地上，锦虹正弯下腰，要拿书箧，刺头迎面扑来，伏于其面前，只听锦虹的声音缓缓道：“平身罢，不必行此大礼。”复又悠然起身，拿出要取的文房，置于书桌，继续伏案。满堂顿时被刺头偷鸡不成狗吃屎逗的哄堂大笑。

几个刺头的同伙将刺头扶起，发现他脚下踩了被自己扔在地上的笔，还有一块不知何时掉落的果皮。刺头恼羞成怒，本欲继续同锦虹找茬，奈何摔得着实太重，又怕再次吃亏，只得讪讪离去。

孙子礼不禁多看了锦虹一眼。

下学后，孙子礼又于私塾门口遇到了锦虹，那几个刺头果然不善罢甘休，又找了来寻仇。

带头的刺头鼻青脸肿，酝酿了半日后，两只眼睛都不一般大小，仍旧怒瞪着锦虹，孙子礼来到私塾门口时，听到刺头指着锦虹道：“想不到你身板孱弱，腹中阴招却不少，知不知道老子是这私塾里的老大，不乖乖侍奉，反倒算计老子耍损招，我看你小子是活的不耐烦了！”

同伙有个刺头恐是被晌午锦虹一朝反击吓到了，低声对带头的道：“依我看，咱们适可而止罢，他是文尚书外孙，那文尚书可是盈妃之父，倘或得罪了他，咱们也没好果子吃。”

带头的啐了一口，道：“盈妃？现如今躲在永安寺吃斋念佛的盈妃么？跟打入冷宫有甚区别？即便盛宠，也不过是过往之事，好汉莫提当年勇，只敢当下论英雄，如今谁还记得当年有个盈妃么！”

锦虹的眼中迸发出火光，怒视着刺头，刺头看到他这副模样，火气更甚，“敢瞪老子！？信不信我挖出你的狗眼！”举起一拳便朝锦虹面上而去。

却被一只手钳住，狠狠甩了回去，刺头定睛一看，孙子礼正立在锦虹面前环目而视，“范松，你适可而止，莫要太过分！”

刺头又啐一口道：“孙子礼，你休要多管闲事，这没你的事，滚开！”

孙子礼并未动摇，稳如挺松，岿然不动，刺头遂将拳头抡起，朝孙子礼面门而去，孙子礼双手抬起，全身已是防御状态，那拳头却并未挥至其跟前，面前一阵旋风疾窜，孙子礼额前的短发飘了两下，就听得“啊！”的一声，重物猛砸于地。

孙子礼抬眼去看，刺头范松正躺在地上打滚乱叫，呻吟不断，而原本在自己身后的锦虹却不知何时，已闪至自己前面，还保持着单手擒拿的姿势。

孙子礼茫然眨了眨眼睛，呆在了原处。

后面的事就是，范松与一众刺头见势不好，只得灰溜溜的逃走，剩下呆若木鸡的孙子礼和身手不凡出其不意的锦虹。

锦虹转过头来，一天下来，孙子礼头回看见他笑，当真比静默的时候有趣的多，两人不打不相识，并肩而行，一道回家。