慈安宫。

阿妮苏被宫外噼里啪啦的炸响惊醒，倏地睁眼倒吸一口冷气，随即意识到自己正躺在秦太妃的寝榻上，外面不过是宫人在迎初一的鞭炮。

许是她的动静太大，身边浅睡的秦太妃唤了声“阿芸”，撑起身子看她。

“母妃……”阿妮苏坐起身，天还蒙蒙亮，爆竹声很远，但她已全然没了睡意，“什么时辰了？”

“应是卯时了。”秦太妃弯起眉眼，眼角细纹蹙在一起，抬手撩开阿妮苏面前披散的长发。

那双蓝眼顺着她的手臂望过来，未沾染任何纤尘，澄净得似下了整夜的新雪，少女展颜一笑：“母妃，生辰吉乐。”

秦太妃今日方过不惑之年，两鬓掩着几缕霜白，褪去珠环玉钗与粉黛后的脸庞正轻轻笑着。她握住阿妮苏的手心：“谢谢阿芸。”

随后摩挲着阿妮苏指腹的茧子，问：“阿芸在南溟习武吗？”

“嗯，上午在学宫念书，下午就和王兄去练剑。”

“那得多辛苦呀。”

“不辛苦，都是为了将来做一个好国王嘛。”

“怎么会不辛苦呢？”秦太妃望着阿妮苏，目光慈爱，“你母亲当年射了一万多支箭、拉断了十多张弓，才登上王位，那时她十八岁。”

宫外的爆竹声渐远，最后归于寂静。

可以再睡回笼觉了，但阿妮苏不想重新躺下，顿了顿，方启齿道：“她是一个什么样的人呢？”

“你母亲吗？”

阿妮苏点了点头。

她只从画像中见过那张与自己血脉相连的相似面容，王舅和姨母讲过无数次关于母亲的故事，她也听了无数次。

秦太妃欲言又止，状似沉思地静默片刻。

过了须臾，秦太妃盯着阿妮苏，却仿佛在透过她的眼眸望向穆北辰，说了句：“她和你一样，都是我无比思念的人。”

阿妮苏微怔，装作没看到秦太妃眼底涓涓细流，避开了她的注视。

秦太妃意识到自己有些失态，一时无言。

她忽然坐起身，一下一下抚着阿妮苏的后脑，动作轻柔：“母妃给你梳头吧？”

阿妮苏眸光明快：“好啊。”

-

靖安侯府。

戚暮山几乎整宿没睡，倒不是为了守岁——大家担心他身子经不住熬夜，催着他早点回房歇息——而是因为后背还挤着个穆暄玑。

上回穆暄玑留宿后董向笛便将西厢的卧房收拾了出来，于是他就被人扣留在了厢房。

夜里他翻来覆去无法入睡，穆暄玑干脆抱着他不让他乱动，这下更睡不着了。

但穆暄玑似乎睡得很沉，抱着他一动不动。

夜深人静时，戚暮山脑中闪过一些零碎的记忆，破旧的质子府，因感风寒而高热的少年，自己也像此刻这般紧紧搂住他。

戚暮山等着穆暄玑醒来，一等就等到了窗外晨光亮透屋内。

江宴池候在外边，听着里头动静。

半晌，穆暄玑先出来，与江宴池四目相对，江宴池发现他今天的束发有些往右边歪，没戴那些花里胡哨的饰品。

“黑骑回去换岗了。”江宴池说。

穆暄玑“嗯”了一声，和他一起站在门前，等着戚暮山出来。

戚暮山换上绯衣官袍，将头发高绾成发髻。他和穆暄玑用过早膳，听着江宴池讲今早来送拜年帖的官员。

“给秦姨的贺礼送去了没？”戚暮山问。

“送了，一早就送过去了。”

戚暮山颔首，站起身：“我也该进宫了。”

家仆给他递来貂绒斗篷，却被穆暄玑先手接过，披在戚暮山身上：“我和你一起去。”

-

文武百官陆续到殿前等候朝贺，戚暮山到时，众人纷纷投来恭维祝贺的话语。

不过比他还惹人注目的，当属身后跟随的穆暄玑。

穆暄玑出现在此并不奇怪，但奇怪在他竟和靖安侯走在一起。自南溟使团抵万平至今，靖安侯几乎未曾上朝，应是没机会与南溟使团来往。

程子尧站在人群里打量着那两人，悄声问身旁的萧衡：“远白兄，鸿胪寺的人为何没去接待穆少主？”

萧衡眼神躲闪：“这个嘛，昨夜不都回家过除夕了嘛。”

程子尧惊讶：“所以你们让南溟使团自个儿留驿馆过年了？”

萧衡干笑两声，不由往一旁望去，恰撞上穆暄玑的视线，最终在坚守信义和背信弃义中选择了前者：“是这么一回事……哎呀，他们是南溟人，和咱们这的风俗不同。”

程子尧将信将疑，忍不住再压低声音：“但远白兄，这样还是太过分了。”

萧衡：“……”

程子尧：“不过，侯爷与穆少主貌似关系很好。”

戚暮山和穆暄玑不在同一班列，很快便分道扬镳。

太仆寺空缺的录事换了张新面孔填补，至于吴鸿永大概是因买官之事败露决定暂避锋芒，戚暮山望了一圈都没见着人。

他来到亲王们身后，面前是墨如谭与墨卿，以及晋王、端王。后两个小辈瞧见靖安侯来了，拉着墨卿问：“王兄，戚侯爷在花魁宴上送给青青姑娘的是何等宝物？”

墨卿侧头瞥了戚暮山一眼，同他交换一道眼神，而后露出惯常的随和笑容：“是什么不重要，重要的是心意。对吧，侯爷？”

戚暮山拱手行礼：“瑞王殿下说的是。”

“侯爷的确惯会讨人欢心的。”墨如谭忽然开口，勾了勾唇，意味深长地看向戚暮山。

戚暮山保持着方才的浅笑，慢条斯理道：“福王殿下谬赞了，微臣不才，只是略懂何时该说何时不该说，什么可说什么不可说而已。”

墨卿睨着墨如谭，不禁挑眉道：“王叔，晏川许久未上朝，就别敲打他了。”

墨如谭低头一哂，不轻不重，听起来似笑非笑。

两边人各自握着对方把柄，却谁也没有在明面上撕破脸。

走私墨石一事因海勒德败露在南溟遭到重创，又因孟道成、陈术、梁方非等人东窗事发彻底崩溃，然而到目前为止尚未挖出两方合伙搭线的元凶。

墨如谭在林州威胁戚暮山瞒而不报南溟的罪证，虽正中戚暮山与墨卿的下怀，但还不能彻底坐实其罪名。

而且此事不可拖久，昭帝终有一日能听到风声，届时不仅两党玉石俱焚，南溟使团恐也会受牵连。以戚暮山对昭帝的了解，昭帝若是对南溟起疑，两国只会再大动干戈。

他们还需要等——等到时机成熟。

须臾，附近人声逐渐止息，礼官开始奏乐宣百官入朝。

-

陈皇后与一众妃嫔向殿上的明慈太妃叩首行礼。

“臣妾给太妃娘娘请安、给公主请安。”

“祝太妃娘娘福寿无极，万福金安。”

秦太妃低垂慈目：“免礼，快坐下罢。”

“谢太妃娘娘赐座。”