进入腊月，天明显冷许多。礼部衙署内，炭火虽添一盆又一盆，但冷气依旧逼人。

魏洛年轻体质好，但七十多岁的次辅刘申已稍显体力不济。

魏洛便吩咐内侍，“再奉些茶来。”

一上午，他同刘申、郭铮就锦衣卫裁撤冗员名单做最后的定夺。待名单拟好后，时辰已至午时。

刘恒神情焦灼走进来，魏洛问：“怎么了？”

“兵马司门口现聚集不少人，似乎在闹事！”

“……呵，好啊，等的便是他们闹！”

魏洛不惊反笑，将手中名册扔在桌上，刚欲抬脚出殿，郭铮忙叫住，“殿下，发生了何事？”

“哦，不过是抓了一些人而已。”

云淡风轻的话，可落在两位辅臣耳中，无异又是一声惊雷。抓人事小，可抓完人麻烦事就来了。

郭铮上前劝道：“殿下，泡子河纵火一事已传遍朝野，臣也知殿下此举在公不在私，但——”

“先生是想让我放人？”

魏洛直接接过话，锐利的目光直视他的老师郭铮。

郭铮顿时一怔，不知为何，明明眼前人还是那么个人，但形象却大相径庭。

好像从前和善仁德的储君突然变成高高在上的皇帝，锋芒毕露，让人不敢直视。

郭铮微微低头，将声音收敛几分，道：“人一直关押着也不是办法。臣愚钝，想知道殿下如何打算？”

魏洛笑了笑，没直接回答，而是指着名册问：“先生觉得这些冗员能顺利裁掉吗？”

“难！”回答他的是刘申无声的叹息，“名单上共有四千五百余人，多的是皇亲国戚、官僚勋贵，动谁都得一番伤筋动骨。”

“没错。不管我们做什么，他们都会闹。抢书也好，纵火也罢，无非是借个由头反对裁冗员而已。”

“所以殿下要杀鸡儆猴？”

郭铮讶然，他忽而想到，兵马司监狱关押的十几名人犯，竟全都在此次裁员名单中！顿时，看向魏洛的眼神变得复杂。

乖巧的小猫长大了，现在是以猛虎的姿态展露！

不待感慨一番，魏洛已来到他面前，笑道：“事情我既已做，便不怕他们抗争，只是需要一些外援。”

对于刘、郭二人来说，魏洛此举颇有先斩后奏之意，但三人已是一条船上的人，只能戮力同心。

二人拱手表明态度，“臣自当竭力而为。”

“好。”

魏洛扭头看向刘恒，示意他将东西拿出来。

很快，两人就见识到魏洛的手段。

这是另一份书册，里面记着不少作奸犯科之事，而作恶之人，有七名在那被抓的十几人之中。

“现在，孤靠两位了。”

“那……兵马司那边？”

“不必管，先由他们闹~”

*

永贞二十九年腊月初七，在腊八节即将到来的前日，由次辅刘申牵头，礼部侍郎郭铮署名，并联合六科道言官的弹劾奏疏到达皇帝御案上。

疏中列举朝中二十一名勋贵子弟骇人听闻的违法犯科之举，一时舆论开始沸腾。原先对东宫抓人不满者，以及借事生乱者纷纷噤若寒蝉。

如果说泡子河抓人是热身，那么这次弹劾才是动真刀，利刃出鞘是需要见血的。

*

傍晚时分，南城沈家外宅里来了不少勋贵，沈老爷吩咐妙娘招待，自己则找个房间，与锦衣卫都督汪贞密谈。

汪贞道：“太子已将裁冗员名册拟好，待腊八一过，即上达天听。”

沈老爷顿时一惊，下意识伸长脖子问：“名册里都有谁？”

“这还用猜？册子是太子同刘、郭二人商拟，想必裁的多半是我们的人。”

沈老爷不由点头，两人心照不宣认为这就是一场阳谋，打着裁撤冗员名号，实则做着党同伐异之事。

虽然他是太子，也无可避免。

沈老爷喃喃道：“没想到现在人为刀俎，我为鱼肉了。”

汪贞看向他，拧眉道：“这可不像你沈大人说的话。”

沈老爷呵呵一笑，“老哥呀，前几日我拼命摇人去兵马司闹事，结果还被人反将一军。咱们这位东宫太子腰杆硬着呢！”

“那还不是背后有高人指点。”

两人都恨得牙痒痒，尤其是汪贞，他是锦衣卫最高指挥官，没想到多年经营，生死关头却被别人掌控，眼看多年心血将化为泡影，此时杀人之心到达巅峰。

汪贞咬牙切齿，怂恿道：“我的意思是，咱们直接把名册偷出来，公之于众。”

事以密成，语以泄败。涉及到官、财一事尤甚，没人愿意“铁饭碗”被砸。只要在皇帝未下令前公布名单，届时自会有大批人闹，而且是豁出命闹。

这个大胆的想法在汪贞心中盘桓已久，今日他来，也实在是憋不住了。

他问沈老爷意见，“如何？”

沈老爷皱眉道：“这……会不会风险太大？”

“都这时候了，当断则断啊老弟。此事若成，东宫必会受创。到时还不是皇三子，还有你沈家得利。”

沈老爷低眉沉吟会，利益实在太大，他忍不住开口问：“去哪儿偷？派谁去？”