不过皇帝既已发话，还待在这里找骂嘛，遂跪下磕个头，说些吉祥话出去了。

月上中天时，魏洛还未就寝，就着烛火捧书夜读。

刘恒进屋给他添衣，魏洛问道：“几时了？”

“快子时了。”

“嗯。”他放下书，疲惫地揉揉脑袋道：“就明日吧，事情不能再拖了。”

刘恒垂首，“是，黄金和罪证皆已就位。”

魏洛点点头，伸个懒腰睡觉去了。

*

红日东升，随着鼓楼上气势恢宏的鼓音敲响，雄伟帝都从梦中苏醒。

将近辰时，魏洛去皇帝跟前做孙子，而刘恒整衣束冠，径直带人去拜访胡麻子。

胡麻子财大气粗，所住宅院自然价值不菲。

递上拜帖后，刘恒即被请到正堂，茶水上来，边喝边等。

待小半个时辰过去后，胡麻子才过来，端的是一身锦衣华服，富贵体态。

同是太监，刘恒看看自己穿着，不由牙酸。

果然，不怕穷，就怕比。

两人见面互相行了礼，又客套几句话，刘恒便令人将匣子呈上。

胡麻子惊讶道：“刘大监何意？”

刘恒微笑，“胡大监且先看看。”

匣子被打开，里头放的是一张银票，他拿起看了看，眉头不禁一抖，抬眸惊道：“刘大监这是？”

“想请大监帮个忙。”

胡麻子表情瞬间明了，但久在官场都是人精，他忙合上匣子推给刘恒，连连摆手道：“刘大监还是拿回去，我是东厂的人，乃天子耳目，如何一婢事二主呢？”

刘恒眨眨眼，笑道：“胡大监说笑了，妖书时候殿下失踪，还多有劳大监帮忙，这些其实是谢大监那时帮忙。”

胡麻子扯了扯嘴角，端起茶碗拨拨雪芽，没吭声。

刘恒眼眸蓦地一闪，起身道：“这些不算什么，胡大监请随我来，还有东西请大监欣赏。”

胡府后门外，一辆马车等候良久，待两人过来后，刘恒一把打开车上几个大箱子，露出叠摞齐整雪花银。

胡麻子眼睛都看直了。

刘恒随即行个作揖礼，笑道：“这些都是胡大监的了——”

*

日落时分，刘恒回宫向魏洛复命。

刘恒道：“胡麻子收下整车银子，也答应会帮殿下隐瞒消息。”

魏洛坐在杌子上，问道：“他们果真查到了沈瑶？”

“是，毕竟纸包不住火。殿下经常外出，随行的那几个护卫虽说忠心耿耿，但谁知喝完酒有没乱说话，反正这事他们已查到沈姑娘，甚至沈都督也查到了。”

魏洛惊骇，“这么快？”

“毕竟是东厂，陛下的耳目岂能都是废物。不过还好，这事现在知道的人不多，胡麻子是一个，还有陈振。其余都是些小人物，方便处理。”

魏洛忍不住站起身，弯着手指思忖，“陛下派陈振查我，是查有无结党行为，想必他们没查出来，但却查出来我与沈都督私下往来。”

“沈都督虽是外戚，但却没太大权力，所以严格来说我们算不上结党，但从陛下角度看，就是结党。”

刘恒接话道：“所以这事陈振压了下来？”

俩人对视一眼，魏洛微微点了点头。

刘恒吃惊道：“他为什么那样做？”

“大约在给自己留后路，毕竟陛下身子一天比一天差，是人都该为自己前途考虑了。”

俩人正说着，忽有内侍进来通报，“殿下，司礼监陈振请见。”

真是说曹操曹操到。

魏洛笑了一下，朝外道：“有请。”

又对刘恒道：“上茶。”

正厅内，魏洛高坐上位。

见陈振进来，忙起身相迎，直接免了他的礼节。

这份特意的讨好，魏洛心内都鄙视自己。

他笑道：“掌印为国操劳，俗礼不必，快请入座。”

“谢殿下恩赐。”

陈振抱拳行礼，坦然接受储君的示好。

刘恒亲自给他上茶，陈振再次感谢。

魏洛道：“掌印一路过来，累不累？”

陈振道：“仰赖陛下天恩，奴婢是坐轿子过来的，不累。”

魏洛：“……甚好，甚好。”

陈振满脸笑容，又道：“奴婢过来，是代我那不争气的干儿子向殿下致歉。”

这话一出，双方心里跟明镜似的。

魏洛语带笑意，“掌印这话说反了，该是我向掌印道谢才是，谢掌印替我隐瞒沈家一事。大恩大德，莫敢相忘。”