乔湘楠和璞悦达成合作的方式不是入驻或餐饮代理，而是她本人直接以入职管理层的方式参与璞悦日常运营。她婉拒了叶远琼提出的股权赠予协议，只像邵静枫等人一样，拿自己该拿的那份工资绩效。且不说她和邓聿现在只是交往阶段，她对嘉悦对璞悦也毫无贡献，怎么说都受之有愧。

这份工作对乔湘楠来说的是难得的锻炼学习机会，虽然名义上她是一人之下万人之上的副总，但在开始的几个月里她更像是邵静枫的助理，尽职尽责，从零做起。而邵静枫在璞悦工作多年，不管是日常经营还是业务谈判，都有自己一套向上社交的方式和边界，她欣赏乔湘楠的勤奋，也绝非趋炎附势之人，只要是为了璞悦的发展，她最大程度地知无不言，倾囊相授。

这样的节奏让乔湘楠成长速度飞快，短短半年时间，就已经完全熟悉了这里的情况。只是说到底在璞悦之外，还有三家店仰仗她生存，虽说有店长维持着日常运转，但还是有大大小小的事等着决策拍板。尤其是每到季节更替，菜单更新的时候，乔湘楠恨不能自己长出三头六臂，有七十二个分身。

她的辛苦邓聿看在眼里，几次暗示璞悦这边有些事情就交给下面人去做就行，但乔湘楠坚持亲力亲为，她说很多业务她都没有接触过，所以不能放过任何学习的机会，甚至跑到客房部干了几个星期的客房服务。邓聿有苦难言，一边心疼她劳累，一边想着自从她入职璞悦，几个店来回跑，明明是同城同小区同公司，但在一起的时间却屈指可数。

“好像你刚刚开鸡饭店的时候。”

“什么？”

难得一个清闲的晚上，邓聿给乔湘楠揉着肩膀，冷不丁冒出这么一句话来。

“你刚刚在滨江幸福城开鸡饭店的时候，白天不仅要备菜还要完成训练营的课程，每天晚上打烊回来都像这样累得瘫在床上。”

“还真是。”乔湘楠把脸埋在枕头里闷笑，这几年人生中，体力上最累的两个时段，也都是她最快乐的时段：“你都陪在我身边。”

邓聿动作的手不自觉一顿。

“不管是刚开鸡饭店的时候，还是现在，你都陪在我身边。谢谢你，邓聿。”乔湘楠感受到他的呆滞，回过身来，又重复了一遍。

邓聿听着这话眼眶开始变得潮湿，这一路走来好不容易。所有的挣扎误解和6年间漫长的等待，都成为此刻绵长的对视，他的心像是被柔软的东西用最猛烈的力道撞击，酸胀而滚烫。他探过身子，低头吻她，用力地，似乎是拼命想要捕获那份温热与柔软。

乔湘楠抬手环住他的脖颈，指尖无意识地缠绕着他脑后的发丝，不自觉地仰头回应。空气渐渐开始升温，交错的呼吸声越来越急促。邓聿刚抬手抚上乔湘楠的后背，一声手机铃声传来，后者突然瞪大眼睛，一把推开了邓聿。猝不及防间，邓聿差点被推下床，再反应过来的时候，乔湘楠已经正在通话中了。

“嗯嗯，我也是这么想的。好，那下面的事情我再和邓聿商量。好的，辛苦了，你也早休息。”

“谁啊？”

乔湘楠挂断电话，听着邓聿有点不满的语气，有点不好意思地过去他的脸亲了一口：“抱歉抱歉，是邵静枫。”

“这么晚了有什么事不能明天再说。”

“明天有明天的工作。你来。”说着乔湘楠翻身下床拿出电脑放在床尾，邓聿好奇地凑过去看了一眼。

“优化团队激励机制的初步构想？”

“对。”乔湘楠点点头，她来璞悦已经有一段时间了，经过这期间的观察和思考，她觉得是时候充分发挥自己作为副总的主观能动性了。

“这什么时候写的方案，你先给邵静枫看不给我看。”

乔湘楠闻言伸出食指点了点他的大腿：“说实话，涉及到具体工作，邵经理可比你知道的更细节……总之，这不是来请示邓总您了吗？”

“……”这个事情邓聿也认同，他无话可说，只好讪讪地低下头去看方案。一行行文字飘过，他越看越觉得熟悉，有点迟疑地看向乔湘楠：“这……？”

“嗯。”乔湘楠双眼明亮，微笑着坚定地点了点头。

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乔湘楠上任副总以后，首次以提出运营方案参与酒店管理层会议，说不紧张是假的。她从早上开始就有点心不在焉，在大厅转悠一圈不知道看什么，过了一会儿又到松阁转了一圈，回到办公室没一会儿，又出去了。

她不知不觉中走到了后花园，茂密的竹林形成天然屏障，她在一处长廊下静坐，然后深呼吸了几口。思绪刚刚平复，却隐隐约约有交谈的声音由近至远，最后在一层植被相隔的拐角坐了下来。

“你什么眼光啊，他哪里好看了。唉，你看没看到昨天晚上行政酒廊穿牛仔外套的那个，救命啊，帅得不行了。”

“那个我觉得一般啊。”

“你眼光真没救了。”

是一男两女，听起来像是酒店的工作人员。虽然私下评价客人不对，但乔湘楠自知听墙角很不好，她也无意耍什么领导威风，于是准备悄悄起身离开。

“我眼光怎么了。那我说一个帅得没有争议的，邓总，怎么样这个确实帅吧。”

“那这个喷不了，确实帅。”

“唉，再帅有什么用，还不是和普通男人一个眼光。”