来人是个年事已高的老者，臂弯中躺着个洁白的浮尘。
“杂家奉命来传达皇上口谕，还请戚大小姐出来接旨。”
“是。”
看门的小厮一听是皇上口谕，脚下生风般跑了进去。没一会的功夫，戚父就携着妻女来到。
“见过朱公公。”
“戚大人快快起来，受不得啊。”朱有德让身旁的侍卫拦住欲行礼的戚父。
受不得？戚父和戚母眼中闪过短暂的疑惑，但在看到身旁满脸春风的女儿时，心里有了答案。
“戚氏长女戚灼玉接旨。”
戚家三人同时跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰：'戚氏长女，温婉端庄，幼承庭训，习礼明诗，德容兼备。朕与皇后躬闻之甚悦，可大皇子妃，待明年双十之龄，即刻完婚，钦此。'戚小姐，接旨吧。”
“是。”戚灼玉眼中闪烁着光芒，脸上泛起独属于女儿家的红晕。
“杂家在此提前祝贺戚小姐了，愿您与大皇子殿下琴瑟和鸣，白头偕老。”
“多谢公公。”戚母让侍女取来一袋碎银交给朱有德，“借公公吉言。”
“杂家要回去复命了。”朱有德让侍卫收好钱袋子，转身回到马车上。
“夫人，灼玉，你们随我来。”
戚父将一家人叫到书房。他看着眼前婷婷玉立的女儿，久久未言。气氛霎时间变得十分严肃。
“玉儿，你当真决定好了？”戚母打破沉默，放作寻常人家，定是希望自己女儿嫁到相熟相知的人家，但如今这情况，倒也不是戚母认为自己的女儿担当不起王妃的身份，只是秦扶这身份太尴尬了。
“母亲，我已决定此生与阿宬同进退。”
“灼玉，你应该也听说了，近来朝野都在吵着要换太子。”
戚父紧紧盯着女儿，似乎是想从她的眼中找到一丝一毫的犹豫。
“父亲，我知道。”
戚灼玉的目光坚定，戚父竟找不到一点破绽，他不死心地追问。
“若是有一天，两位殿下已经到了水火不容的程度，你该如何自处。”
“放心，父亲。只要女儿活着一天，就绝对不会让这种事情发生。而且我们都知道，阿珞从来就不愿当太子，该放他自由了。”
“罢了，你既已决定，身为父亲，我现在也只能祝你幸福了。记住，你身后还有我、你母亲和整个戚家，千万不要一个人硬撑。”
戚灼玉被册封大皇子妃的事很快传遍全京城。秦祝听后再次爬墙偷溜进去祝贺，但在回宫之后，他更加努力地调查秦扶。
皇天不负有心人，在京城上空降下第一场雪后，竹沥他们带回了一则重要消息。
“殿下，方才属下们拦截到了一份书信，书信上邀请大皇子今日子时在西郊相见。”
终于被我捉到你的尾巴了，秦祝兴奋地把誊抄的信件拍在桌案上，斗志昂扬地部署今晚的计划。
“今晚，竹沥带着一部分人随我去西郊，其余潜卫留守东宫，桉叶和玄炎替我打掩护。”
“是。”
今夜子时未到，秦祝和竹沥就领着一小队人前往西郊踩点，熟悉位置。小队训练有素，一路下来，竟未在雪面上留下一丝踪迹。
最后，在结冰的湖畔旁，秦祝一队人找到了秦扶和一个黑袍人，他们面对面谈话。秦祝示意潜卫们躲在树后等待，自己则竖起耳朵偷听。
“小扶，事情准备的如何了？”
“一切如您所愿。”
什么事？秦祝刚抓到重点，就被随后的一句话吓出冷汗。
“原来藏在树后面啊。”
不，绝对是巧合，他没发现，他只是诈自己。秦祝不断心理安慰，使自己冷静。
“还不打算出来吗？没事，毕竟是圣子大人，我该请您才对。”
言罢，从远处射来一记飞刀，直冲秦祝面门，秦祝刚想躲开，却发现那飞刀突然改变了运动轨迹，向身旁的竹沥射去。
“竹沥！”几乎是下意识的反应，秦祝飞身将竹沥扑倒，堪堪避开，但也暴露了他们的位置。
“圣子大人果然心善。”
话音刚落下，黑袍人如同鬼魅般瞬移到了他们面前。
他明明就站在原地什么也没做，却能让秦祝感受都一阵窒息的压迫感。
那一刻，秦祝脑海中只剩一个字，逃！
他们所有人加在一起都不黑袍人的对手。
“这么着急走吗？我可是一直想和圣子大人聊聊。”
一语道破秦祝心中所想，看着秦祝惊恐的眼神，黑袍人缓缓蹲下身，掐着他的下颚，语气恶劣道。
“今晚你们谁都走不了。”
“放他们走，你们想要的只有我这个圣子。”秦祝尝试着和黑袍人谈判。
“您说的有道理，但很遗憾，不行。”黑袍人可惜地摇了摇头，“他们回去和那只小龙告状的话，会给我造成不小的麻烦。”
“所以你想怎么样？”
“只有死人才不会告状。”
“你休想。”
秦祝咬碎银牙，心中愤怒战胜恐惧，用灵气挣开他的手，翻身爬起，召唤出若木棍，打算殊死一搏。
“可以啊。”黑袍人毫不吝啬地夸赞，他收回来自修为的绝对威压，欲同眼前年轻的圣子好好玩玩。
深知此战胜利概率渺茫，但为了给潜卫们争取恢复撤退的时间，秦祝义无反顾地率先冲了上去。
若木棍在秦祝手中如剑一般，疾进凶残，在打飞黑袍人射来的几柄飞刀后，直朝他的咽喉而去。
“你还没掌握若木真正的用法。”
黑袍人轻啧一声，身影瞬间消失。
什么？秦祝堪堪触及他的残影，随后警惕地环顾四周，仅仅一呼吸的功夫，一道强劲的灵气自正面袭来，待秦祝反应过来时，灵气近在咫尺，来不及躲避，秦祝手持若木棍横在身前，强行接下这一击。
“你也不过如此嘛。”秦祝嘴硬道，他面不改色地抹去嘴角和鼻唇上的血，仰头用鼻孔看着黑袍人。
“无论是天赋还是性子，我都很满意。”
黑袍人摊开手臂，他几近癫狂的笑声甚至惊吓到了远处森林中的飞鸟。黑袍人不紧不慢走到秦祝面前，任由秦祝手中的若木棍一点点刺入自己的胸膛。
“疯子。”秦祝暗骂一声，刚想拔出若木棍，但却惊奇地发现黑袍人的伤口处并没有流血的痕迹，“你是鬼啊！”
“这是具人偶。”黑袍人耐心解释道，“喜欢吗？喜欢就送您。”
“不要。”秦祝一脸嫌弃地拒绝。