她走出来，看到阮郎晕倒在先前他被摔的地方，升起一丝怜悯。

心中诸多疑惑，开口是眼下最要紧的：“掌柜去找我们了，赶快回去。”

“走这儿。”

陈霁不慌不忙，掀开身后的帘布。

是戏台下面的低矮空间，只到陈霁腰部。

陶杞感觉这高度自己进去不打紧，稍稍弯个腰就好，陈霁那么高怎么在里面走动？

未等她想明白，陈霁撩起衣摆，弯腰进去，顺手把她也拽了进去。

进来后她才看到陈霁单脚踩在一个木板上，木板下面按了四个轮子，应该是戏班平时搬运道具箱子用的。

陈霁按住她的肩膀让她坐在木板上，躬身俯在耳侧轻声和她说：“像滑沙一样控制平衡，到戏台西边角落有一片被花丛遮住的，从那后面出去。你先回去应付，我等会儿到。”

陈霁的一大段话落在她耳后，铺下一层粘稠热气，她感觉耳垂发烫，然后后腰贴上一只宽大的手掌，便被陈霁一把推了出去。

木板朝着右手侧飞快滑去，她回头看去，陈霁已经出去了。

木板沿着最边缘滑行，刚好在尽头的木板前停下。

陶杞抬手轻叩，附耳听了听声音，大抵是能拆卸下来的活板。

在黑暗中摸索一番，抠下木板后，眼前是园子的角落，她先前找后台入口时，最初走过来的地方。

左手侧蔓延出一些院中光亮，陶杞爬出来后发现果然有一丛绿木挡住院中视线，她回身重新装好木板，起身拍拍衣摆离开。

中间绕路去了院子中，又从院子的方向回到桌子。

那个先前骂阮郎的高瘦男子见她和陈霁的桌子空荡荡，直接去了知县那一桌，正在寒暄。

陶杞迈着晃悠的悠闲步子回来，坐下后喝茶听曲，并拦下一名小厮问：“我点的皮影戏呢？怎么没有上？”

小厮退下去询问原因，离开时正好撞上过来的高瘦男子。

“掌柜的……”

“我知道了，啥啥都干不明白，白拿工钱的玩意儿。”

高瘦掌柜不耐烦的挥挥手，走到陶杞跟前时，脸上颐指气使的表情还未收干净，直接问到：“另一位大人去哪了？”

“我点的皮影戏没有上。”

陶杞又重复了一遍被忽视的问题，语气平淡，没有喜怒。

“陈大……”

掌柜似乎还想问陈霁，知县上前介绍到：“这位是玄凡道长，阵法天象灭旱魃，皆出自道长之手，陈大人重用之人。”

掌柜有些不耐烦的摆摆手：“我知道，道士嘛，陈大人去哪了？”

原本热闹嘈杂的院子逐渐安静，许多人都知道陶杞是那日设阵法除旱魃之人，偶尔一些不知道的在听到知县介绍后也知道了。

众人的注意力都被这边吸引，停下闲聊嬉闹，齐刷刷望回来，眼中露出好奇；有几桌坐得近的明白些来龙去脉，面色紧张，似乎也在为掌柜轻慢的态度而不满。

“有什么是现在不能说的吗？”

陶杞嘴角挂出一抹笑，歪头又问。

心中想刚刚着急出来纯属多余，这种人怎么可能察觉出异常。

旁边知县看到她的笑，腿肚子打颤，忙开口继续提醒红山院掌柜：“道长问了，你答便是，道长乃是我严守县大恩人。”

陶杞抬手，制止知县再言，仍然带着疏离的笑意看向掌柜，视线上下移动，了然开口。

“肝亏肾萎，脾火虚旺，五脏三损牵动心肝，贫道建议掌柜抽空看看郎中。”

高瘦掌柜提肩吊领，面露怒色正准备开口。

陶杞未给他机会，接着下了把猛药：“且观掌柜面相，颧高颊陷，眼窝内凹，面色如阴鬼，大概…离阴曹地府也不远了。”

葱指轻掐，一手小六壬占测指法，而后说：“确实不远，不出一个月。”

说完，看向掌柜，脸上是一成不变的礼貌微笑，目光淡淡似老道。

她想到梁府韩氏的那个陪嫁老麽。

既然言语能要人性命，她愿意用来取眼前这种人的性命。

前半段“五脏三损”是真的，后半段掐指一算，唬人的成分多一些，为让这个外强中干的掌柜本就亏损的身体，心里负担也更重一些。

除了陈霁，她没心思争一时口舌之快，出口皆是实打实的奔着要害去。

陶杞继续询问：“皮影戏呢？”

硕大的清楼院子已无人声响起，只有戏台之上，吹拉弹唱回荡。

不像是给戏幕伴奏，倒像是给台下正上演的这出戏加了喧嚣的旋律。

主角之一掌柜张张嘴，没了音。

周围投过来的目光，落在他身上，多了可怜，还有一丝活该的意味。

此时陈霁恰好回来，坐在陶杞对面，将凉了的茶泼在地上，溅起的茶渍落在掌柜的新鞋上，他全然未注意。

重新沏了两杯茶，一杯给陶杞，端起另一杯在鼻尖轻嗅，狭长的眼睛扫过戏台，重复了一遍：“皮影戏呢？”

掌柜瞧着面前一唱一和的两人，脸色变幻，最终施礼低声回到：“皮影戏师傅年事已高，远从安州而来受不了河州酷暑，病倒了。红山院怠慢了各位大人，多有失礼。

如今时辰已到，请大人们先欣赏今日特意排的西府秦腔《断王霍霍》，皮影戏等日后师傅病好定补上给大人。”

掌柜说完一番话，退下时衣袖甩得飞起。

陶杞未再继续追问，从掌柜的反应来看，他似乎真的对皮影戏师傅失踪一事不知情，也对皮影戏的特殊之处没有察觉。

这其中一定有什么被她忽略了，她谨慎地又重新捋了一遍今日所闻。

发现，原来从一开始就搞混了。

“老板”和“掌柜的”指的不是同一个人。

今日设宴邀请，在此操办各项事务的，是已经见过面的这位高瘦男子，即小厮口中“掌柜的”。

而知县、阮郎和莲娘介绍红山院时，口中提到的搜罗各地特色和美食、将红山院从青楼变成独特的“清楼”的红山院老板，才是山姨。

作为红山院最核心的人物，老板山姨，今日一直未曾出现过。