升平赶紧辩解：“没有没有，我并不觉得苴大人像恶鬼。”

事实上，苴铮此人长得仪表堂堂，虽不似时下风流男子那般肤白胜雪，却自有一股凌厉如风的气势。他剑眉斜飞入鬓，眸光如鹰隼般锐利，身上同时揉合出身世家的矜贵和征战杀敌的煞气。

苴铮挑眉一笑，转而问道：“你以前去看过赛马吗？”

见苴铮没有计较，升平松了一口气，诚实地摇摇头，道：“赛马我去不起，入场费用已经要我一月俸禄，赌一次马我是把自己卖了也不够。”

苴铮原以为能讨好司马延这种世家子弟的人一定是圆滑至极，全然没想过升平竟然是这种直白透着股市井小民气质的人，不由起了几分好奇。

到了马场，苴铮的属下交了笔钱，便有人领着两人到一处亭子坐下，马场周围的观赏席位是一座座亭子充作包厢。

苴铮少年时是这种地方的常客，他熟门熟路要了茶果酥肉，对服侍仆役一招手，玄色袖口滑落露出半截结实光滑小臂：“今儿跑马的是哪几匹？我瞧着那边那匹乌骓不错，性子烈得正好，我就押他得头筹。”

仆役恭恭敬敬记下，又转头看升平：“这位客官，不知您想押哪匹？”

升平哪有钱赌马，结结巴巴就想拒绝，苴铮笑道：“你也玩一把，钱我替你出，赢了算你输了算我。”

升平想拒绝，苴铮伸手敲敲桌面，一双眼直盯着升平不容拒绝。升平只好开口：“我也押那匹乌骓。”

升平哪里懂马，随口跟着苴铮押了同一匹。

仆役记下后，收走赌金便退下了。

如今已近年关，亭子三面围了毡毯，两人脚下还放金丝炭盆，因此虽然外头寒风凛冽，亭子里却是温暖如春。

炭盆边煨着只紫铜小炉，里面咕嘟煮着栗子羹，栗子碾成泥后与饴糖同熬，稠厚的羹汤散发出甜香，混着炭火气息漫在毡毯间。

升平照顾人已成习惯，他先舀了满满一碗栗子羹，又担心烫，等栗子羹晾凉才递给苴铮。

苴铮伸手接过栗子羹，拿汤匙慢慢搅动栗子羹，一匙入口温度正好，他冷不丁问道：“你便是凭这个讨了司马延的欢心吗？”

“啊？”升平没反应过来，疑惑地眨了眨眼。

苴铮看着升平微微有些下垂如大狗般的眼睛，微微一笑，一字一句道：“你便是凭这点体贴当上司马延的男宠吗？”

苴铮对面这人身量高大，皮肤不算光滑白皙，反而由于常年劳作而呈健康的蜜色。剑眉星目，长相是那种英气健朗的模样，而非时下流行的翩翩公子形象。

唔，似乎他总是在笑，不是那种开朗自信的笑，而是温和平静的笑意，是那种受过不少磋磨后能坦然接受一切苦难的笑。

苴铮的视线肆无忌惮在升平身上流连，有点下流又有点凶恶。

升平惊得跳起来，一张脸迅速涨红，急速喘着气道：“苴大人，下官并非司马公子的男宠！您何出此言？”

苴铮有些疑惑地挑高眉，但看升平不似作伪的神情，便一挑眉道：“唔那便是我误会了，我给你道歉。”

升平只好慢慢坐下，心里还是又羞又气。

这人说着道歉，但腔调轻慢，眼神也肆意，实在不像道歉的态度。但是身份悬殊，升平只好生生受下这份折辱。好在他有种自轻的乐观精神，将这点羞辱只作耳旁风，并不记在心上。

苴铮已经转换话题，探问他上任以来的相关事宜。

升平以为只是考校自己，便一五一十回答。

苴铮微微眯起眼，他先前以查过升平，依他看来，升平不像是撒谎，竟然是真心实意为民做事，一丝一毫也没有想到为自己谋私利。

苴铮视线从奔跑的黑马上收回来，他继续问：“你如今几岁，可有家室？”

升平答道：“刚过十八生辰，还未娶妻，家中只有一个小妹。”

苴铮又问了几个问题，升平都毫无疑心地回答了。

苴铮露出微笑，此时场上众人开始欢呼，两人一起将目光投向场上，只见那匹乌骓甩开身后的马一大截，拔得头筹。

场上锣鼓敲响，已有仆役端着赢钱和彩头送到亭子里。

苴铮看也没看躺着的银锭，伸手拿起一枚小小玉挂坠，一共两枚，都是玉蝉，水头算不上很好。

苴铮端详片刻，随手将一枚抛给升平，另一枚自己收起，道：“你的。”

升平赶紧恭维几句苴铮慧眼识马，苴铮颇为好笑地听完，与升平一道离开马场。

与升平分开后，苴铮对阙辛道：“你们查账时候可以故意漏点给升平，此人可以为我们所用。”