江南的雨下得缠绵，运河上雾气氤氲，船身随着水流轻轻摇晃。江清屿立于船头，斗笠遮住了他半张脸，只露出一截线条分明的下颌，雨水顺着蓑衣滑落，在甲板上溅起细小的水花。

“丘丘，这雨再这么下，运河水位怕是要涨了。”小四化作的狸花猫蹲在他脚边，尾巴不安地甩动，溅起几滴雨水。

这几日船上的人已经见惯了这只江大人养的狸花猫，见她冒着雨也要呆在外面，只觉得是主宠情深，令人艳羡。

江清屿没有回答，按照计划，他们本该在日落前进城，可如今已近黄昏，码头却仍不见接引的人。

“不对劲。”他低声道。

雇来的船夫声音有些发颤：“大人，前面就是扬州码头了，可……可今日怎的连一盏灯都没有？”

江清屿眯起眼。

扬州乃漕运重镇，即便雨天，码头也是灯火通明，商船往来不绝。可此刻，河面上只有几艘破旧的渔船歪斜地停靠着，像是许久无人打理的荒滩。

“靠岸。”他淡淡道。

船刚靠岸，异样更明显了，码头上极其安静，连搬运货物的苦力都不见踪影。

“大人，小心。”身后的暗卫低声道，手已按在刀柄上。

江清屿微微颔首，缓步踏上湿滑的石阶。青石板缝隙里积着雨水，每走一步都溅起细小的水花。

忽然，远处传来一阵急促的脚步声——

“大人！快走！”

一个浑身是血的驿卒踉跄着冲过来，还未靠近便栽倒在地，胸口插着一支箭，箭尾的羽毛已被血浸透。

“他们……早有防备……”驿卒死死攥住江清屿的衣袖，指甲几乎掐进他的皮肉，“他们……烧了账册……沉了船……证据……全没了……”

话音未落，他的手骤然松开，瞳孔涣散，没有了呼吸。

小四炸毛：“丘丘！有埋伏！”

几乎同时，破空声袭来！

“嗖——！”

江清屿被拽得仓皇侧身避过，箭矢擦着他的衣袖钉入身后的木桩，箭尾犹自震颤。暗卫立刻拔刀围成一圈，却见码头的阴影里，数十名黑衣人无声无息地现身，手中弓弩寒光闪烁。

“江大人，”为首的黑衣人冷笑，“你不该来的。”

扬州城，苏府。

雕梁画栋的庭院内，苏怀瑾正悠闲地品茶。他年约五旬，面容儒雅，一袭靛青长衫衬得他更像一位书院先生，而非掌控江南漕运的豪商。

管家匆匆进门，低声道：“老爷，码头那边得手了，人折了大半。”

苏怀瑾轻哼一声：“哼！派个书生就想查我？天真。”他抿了口茶，青瓷杯底映出他阴鸷的眼神，“突厥那边的新货到了吗？”

管家面露难色：“这几日码头都没有消息，北边也没有传信……”

“废物！”苏怀瑾重重磕了一下茶盏，“告诉阿史那贺鲁，价格翻倍。”

“不过是一群讨饭吃的蛮子，想要坐地起价那就等着被饿死吧。”

夜色沉沉，扬州城外一处破庙。

屋顶漏雨，在积灰的地面上汇成小小的水洼。江清屿撕下衣摆，草草包扎肩头的箭伤。暗卫只剩几人，个个带轻伤。小四焦急地绕着他打转：“丘丘，苏家显然早有准备，我们接下来怎么办？”

江清屿从怀中取出一个染血的布条——驿卒临死前避开人塞给他的。

信上只有潦草几字：“漕三，册。”

“去找漕帮，真账册应该在那里。”

“可漕帮向来与苏家交好……”一名暗卫迟疑道。

“要命的事情摆在面前，再交好也能被撬开，休息一下我们就走。”

庙外，雨声渐急。

三更时分，扬州城南的赌坊依旧人声鼎沸。

江清屿换了一身粗布衣裳，脸上抹了煤灰，混在赌客中毫不起眼。小四在脑海中给他只是方向：“那个赵老三在二楼最里面的厢房，门口有两个打手。”

江清屿不动声色地挤过人群，闪身进门，反手锁上。

厢房里，一个满脸横肉的壮汉猛地站起：“你是谁？！”