小船顺流而下，很快驶入一片密林。月光被茂密的枝叶遮挡，四周一片漆黑。突然，前方传来一阵水声，似乎有船只靠近。

江清屿示意众人噤声，小船悄悄靠岸，隐藏在芦苇丛中。片刻后，一艘大船缓缓驶过，船上灯火通明，隐约可见苏家的旗帜。

“是苏家的巡逻船！”如玉低呼。

江清屿目光一沉：“看来苏怀瑾已经封锁了水路。”

连胜焦急道：“这可怎么办？”

如玉思索片刻，指向对岸：“我们从那里上岸，步行绕过他们的防线。”

三人又悄悄划船靠岸，潜入密林，林中荆棘丛生，行走艰难。江清屿肩头的伤口又渗出血来，但他咬牙坚持，走在最后断路。

不知走了多久，天色渐亮，远处传来鸡鸣声，隐约可见一座村庄的轮廓。

“前面有村子，我们可以稍作休整。”如玉松了一口气。

然而，当他们走近村庄时，却发现村中一片死寂，空气中弥漫着焦糊的味道，江清屿心中一紧，快步走进村子，房屋被烧毁，地上散落着破碎的家具和衣物，几具尸体横陈在路边，显然早已失去生息。

“这……这是怎么回事？”连胜声音颤抖。

江清屿蹲下身，检查一具尸体的伤口：“是刀伤，而且是一击毙命。这不是普通的强盗所为。”

如玉捂住嘴，“是苏家！一定是苏家！不会有别的可能了。”

就在这时，远处传来马蹄声。江清屿立刻拉起如玉和连胜：“快躲起来！”

三人藏进一间半塌的屋子，透过缝隙观察外面，一队骑兵疾驰而来，为首的扫视了一眼村庄，冷笑道：“一群刁民，居然敢藏匿苏大人的婢女，真是胆大包天！”

话音未落，一个头发花白的老妇人突然从废墟中冲了出来，她衣衫褴褛，脸上布满泪痕，嘶声喊道：“胡说！那明明是我的女儿！她从小在这村里长大，怎么会是苏家的婢女？！”

领头的眼神一冷，连话都懒得再说，抬手一挥。

“唰！”

一道寒光闪过，老妇人的声音戛然而止，她瞪大眼睛，脖颈间缓缓渗出一道血线，随后“扑通”一声栽倒在地，鲜血在尘土中洇开一片暗红。

一名手下问道：“接下来我们做什么？”

领头人懒洋洋地说：“搜吧，活要见人，死要见尸，一个女人能跑多远，慢慢找就是了。”

马蹄声渐远，江清屿从藏身之处走出，看着老妇人的尸体，眼中寒意更甚。如玉和连胜跟在他身后，脸色惨白。

“苏家竟如此草菅人命……”如玉声音颤抖。

江清屿蹲下身，轻轻合上老妇人的双眼：“我会让他们付出代价的。”

他站起身，目光扫过村庄的惨状：“这里不能久留，我们必须尽快离开。”

三人绕过村庄，继续向东北方向行进，一路上，江清屿的伤口隐隐作痛，但他始终未发一言。小四化作的狸花猫隐身出现在他肩膀旁边，轻轻用脑袋蹭蹭他，眼中满是担忧。

“丘丘，你的伤……”

“没事。”江清屿在脑海里和他沟通，“先离开扬州地界再说。”

又过了好一阵，他们终于抵达一处隐蔽的山洞，如玉从包袱里取出干粮分发，连胜则想帮江清屿重新包扎伤口，被婉言谢绝。

“大人，接下来我们该怎么办？”如玉问道，“苏家步步紧逼，我们恐怕很难摆脱。”

“从这里向北，有一条小路可以绕过官道，直通淮河。只要能渡河，就能甩开追兵。”

“可那条河水流湍急，没有船怎么过去？”

“沿岸必然有渔村，我们可以找渔民帮忙。”

三人简单休整后，趁着夜色继续赶路，山路崎岖，月光被云层遮挡，四周一片漆黑。小四走在最前方，趁着其他两人都看不见正大光明引路。

突然，小四停下脚步，耳朵竖起：“丘丘，前面有人！”

江清屿立刻示意大家隐蔽，片刻后，一队举着火把的士兵从前方经过，铠甲在火光下泛着冷光。

“是府兵！”连胜压低声音，“他们也是听了苏家命令来追我们。”