江清屿用过饭后，向老者询问了最近的官道位置，老者见他去意已决，便让孙子阿牛送他一程。

阿牛是个十七八岁的壮实小伙，一路上话不多，但眼神机警，不时观察四周。走到一处岔路口时，他突然停下脚步：“前面有官兵设卡，盘查得很严。”

江清屿眉头微皱：“可有小路绕过去？”

阿牛犹豫片刻，指向西侧的山林：“翻过那座山，能绕到官道北面，但路不好走。”

“多谢。”江清屿从怀中取出一块碎银递给他。

阿牛连连摆手：“使不得使不得！”

江清屿坚持将银子塞进他手中：“给老人家买些肉食补补身子。”

分别后，江清屿钻入山林，林间雾气弥漫，脚下的落叶发出细碎的声响。小四在他怀里动了动：“丘丘，前面好像有亮光。”

透过树影，隐约可见几点灯火，走近发现又是一座破败的山神庙，庙内燃着篝火，几个衣衫褴褛的流民围坐取暖。

江清屿正想避开，庙内突然传来一声惊呼：“江大人？”

他猛地回头，只见一个满脸尘土的男子跑出来——竟是之前分散的暗卫之一！

“陈七？”江清屿快步上前，“其他人呢？”

陈七眼眶发红：“都折在扬州了……我们按约定等了三天，不见大人踪影，便分头寻找。途中遇到苏家的爪牙，对方人数太多，兄弟们为了掩护我……”他说不下去了。

江清屿沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“先离开这里再说。”

两人一猫在庙后找了个避风处，陈七从怀中掏出一封皱巴巴的信：“我遇到两位姑娘，这是其中叫如玉的托我转交给大人的。”

江清屿展开信纸，借着月光细看。信中详细记录了苏家与朝中某位“李大人”的往来，以及他们通过漕运向突厥输送粮草、铁器的证据。

“她们还好吧？”

“二位姑娘已经先行一步前往京城，她们愿意上堂作证。”

陈七低声道：“大人，我们现在怎么办？”

江清屿将信小心收好：“立刻回京，这些证据必须亲自呈交陛下。”

两人连夜赶路，终于在黎明时分抵达淮安码头，一艘官船正要启航，江清屿亮出腰牌，顺利登船。

船舱内，江清屿闭目养神，脑海中梳理着线索，小四趴在他脑海里，尾巴轻轻摆动：“丘丘，你说太子参与了这件事吗？”

“不确定。”江清屿在脑海中回应，“但太子难辞其咎。”

五日后，官船抵达京城，江清屿刚下船，就被一队禁军拦住。

“江大人，陛下有令，请您即刻入宫。”

紫宸殿内，皇帝面色如常，见江清屿进来，他直接问道：“江卿已经查明了真相？”

江清屿立于御案前，双手呈上那本染血的账册与密信，“陛下，臣查实，扬州苏氏勾结朝中官员，借漕运之便资敌叛国。此乃红袖招花魁如玉冒死取得的密账，另有相关人员的证词。”

皇帝接过账册，目光在那些触目惊心的记录上停留——某年某月，漕船第七号载粮五千石，作药材运往突厥；某年某月，铁器百箱，混入商队送至边境……每一笔交易，皆清晰记录在册，甚至标注了交接的暗号和地点。

“李大人钧鉴：粮草已备妥，按旧例由漕三号船转运，突厥使者将于雁门以北接应……”

信末，一枚朱红私印赫然在目，虽未署名，但那印纹的边角却隐约可见半个“李”字。

皇帝眸色渐深，账册倒扣在桌上，声音听不出喜怒：“这‘李大人’，江卿可有猜测？”

江清屿垂眸，语气平静：“臣不敢妄断。”

殿内一时寂静，太子萧珏的外家，续弦正姓李，乃户部侍郎李崇义的堂妹。而李崇义，掌钱粮调拨税收调配……

半晌，皇帝缓缓合上账册，声音低沉：“江卿一路辛苦，先回去歇着吧。”

江清屿行礼退下，转身时余光瞥见皇帝盯着那密信。

暗流涌动。

当夜，一队禁军包围了李府，李崇义见事情败露，竟服毒自尽，只留下一封认罪书，却绝口不提太子。