贾环则将于青叫到书房，他脸色便冷了几分，问道：“于青，我让你去将军府求援，为何耽搁如此之久？按时间推算，援军早该到了才是。”

于青闻言，立刻噗通一声跪倒在地，“爷！小的该死！小的并非故意延误，实在是…实在是那莫将军他…”

贾环眉头紧蹙：“莫将军？他怎么了？难道不愿出兵？” 边城守将莫将军，贾环是知道的，手握实权，却也是个倔强性子的，在这里就是知府都要让着他几分。

于青抬起头，语气带着几分愤懑和无奈：“小的持着爷的信物和口信，一路不敢停歇赶到将军府，求见莫将军，说明了爷您可能遇险、急需救援的情况。可那莫将军…他先是推说军务繁忙，让小的在偏厅干等了近半个时辰！”

结果，那莫将军出来之后，却语气轻慢地说：“马匪？啧，这些流寇最是狡猾，来去如风。本将军麾下的将士首要之责是戍守边关，保境安民，岂能轻易调动去剿匪？再者，你说爵爷只带了寥寥数人，对方人数不明，本将军若只派十几二十人去，怕是杯水车薪，反倒折损人手；若派多了，边城防务空虚，这个责任谁担待得起？难啊…”

那个时候于青又急又气，他再三恳求，可莫将军却打着官腔，左右推脱，就是不肯发兵，最后于青只能请了御赐的宝剑，莫将军才真的忌惮几分。

于青最后咬牙，又郑重承诺，此番出兵的每一位将士会赠送一床厚实的被褥，外加二十斤粮食作为酬谢，莫将军这才肯出兵。

于青说完，重重磕下头去，声音哽咽：“小的自作主张，许下如此重诺，耗费府中钱粮，还请爷重重责罚！”

贾环沉默片刻，他伸手将于青扶起，叹道：“不，你做得对。若非你当机立断，许以重利，恐怕今日我也一时不得安全脱身，你何错之有？”

只从这么一件事，贾环倒是知道对这位莫将军有了几分了解，他说：“那些棉被和粮食，许诺了便给，而且要给足给好，我们不能失信于人，你去和唐奇去处理，务必让底下的人都知道此事的全部过程。”

于青意会，应声后即刻去办。

贾环独自站在房中，面色沉静，眼神却冷了下来。这北荒之地，盘根错节，想要真正立足，看来远非易事。

周允简单地用过些饭食，洗去一身疲惫，换回常服后，来到书房。见贾环正对着烛火出神，便走上前，温声问道：“这几日我不在，城里一切可还顺利？可有发生什么棘手之事？”

贾环回过神，将周允离开后，自己如何筹建慈安堂、组织妇女处理羊毛、试验成功水泥以及今日遭遇马匪之事大致说了一遍。

说完，他语气微沉，提起了于青求援的经过：“…事情便是如此。若非于青机变，许以重利，今日恐怕后果难料。这位莫将军，初次打交道便是这般态度，唯利是图，见死不救。我担心，日后我等在此推行新政、兴修水利、乃至开春垦荒，若他处处掣肘，故意为难，只怕事事艰难。”

周允没有立刻回答，他沉吟片刻，目光深邃地看向贾环，反问道：“若他并非只是贪图小利，而是有意借此给你一个下马威，想让你明白在这北疆之地，离了他莫将军的‘支持’便寸步难行，要你从此事事对他低头，敬他几分呢？你待如何？”

贾环闻言，并未立刻作答。他垂下眼眸，指尖无意识地轻叩着桌面，烛光在他清俊的侧脸上投下明明暗暗的光影，显然在认真权衡。