雕花木门闭合的声响如同一记闷雷，将楚知阙与蝶芽的身影彻底隔绝在外。

御书房内，鎏金兽首香炉吞吐着龙涎香，青烟在摇曳的烛火中扭曲成狰狞的兽形，时而化作张牙舞爪的蛟龙，时而又幻作垂首恭顺的犬类，恰似这君臣二人之间微妙的关系。

窗外的风雪愈发肆虐，拍打在琉璃瓦上的声音，像是无数冤魂在哀嚎，为这场隐秘的对话增添了几分诡谲。

容炔倚着立柱，一袭素白长袍在昏暗的光线下泛着冷意，宛如一尊不近人情的白玉雕像。

他低眉轻抿茶盏，青瓷盏沿映出他眼尾流转的暗芒，那光芒如同毒蛇吐信，阴冷而又充满算计。

“陛下此番未免多余了。” 他清透温婉的嗓音在寂静中响起，像是春日里的潺潺溪流，却又暗藏着刺骨的寒冰。

新帝手中的帕子正擦拭着长剑，剑锋上还残留着未干的水渍，在烛光下泛着幽蓝的光。

听到容炔的话，他的动作微顿，剑锋上倒映着容炔素白长袍的衣角，随着对方的动作轻轻晃动，仿佛随时都会脱离掌控。

那人手中折扇轻点案几，发出 “哒哒” 有节奏的叩响，这声音与铜漏的滴答声交织在一起，如同催命的鼓点，敲打着新帝紧绷的神经。

“罢了。” 容炔将茶盏重重放下，瓷底与青玉案碰撞出清越声响，震得案上未干的墨迹都晕染开来，像是一幅被破坏的江山图。

“过几日便是将军府班师回朝的时间了，臣已命人准备妥当。” 他说这话时，眼尾挑起一抹似有若无的笑意，那笑容如同三月的桃花，看似娇艳，实则暗藏杀机。

仿佛那威震边疆、令敌人闻风丧胆的虎狼之师，不过是他棋盘上随意摆弄的棋子，随时都能成为弃子。

话音未落，容炔摇着折扇转身，素白衣角扫过满地烛影，带起一阵微弱的风，熄灭了案头一盏烛火。

他就这样大摇大摆地跨出了门槛，竟未行半分君臣之礼，背影洒脱得如同闲云野鹤，却又嚣张得令人胆寒。

殿门关闭的瞬间，新帝手中的帕子突然攥紧，指节因用力而泛白。明黄龙袍下的身影微微前倾，盯着剑锋上自己扭曲的倒影，神色竟有些失神。

鎏金蟠龙纹随着他起伏的呼吸微微晃动，恍惚间似要挣脱锦缎束缚，一飞冲天。

但不过片刻，他抬手将长剑入鞘，指腹抚过剑柄上的螭龙纹，那冰冷的触感让他瞬间清醒。眼底重新泛起精明冷冽的光 —— 那抹光，比剑锋更寒，比权谋更深。

雕花木门吱呀洞开的瞬间，凛冽寒风裹挟着雪粒如利箭般灌进长廊，吹得廊下悬挂的宫灯剧烈摇晃，光影在朱墙上斑驳跳跃。

王有福下意识缩了缩脖子，他佝偻的脊背又弯了几分，布满皱纹的手悄悄拢了拢灰扑扑的棉袍。

这位在御前伺候了二十余载的老太监，浑浊的眼睛盯着楚知阙安然无恙跨出门槛的身影，喉间不自觉地滚动了一下 —— 那貂裘大氅纤尘不染，嵌着东珠的发冠端正得连一根碎发都无，哪有半分刚在御书房经历过惊心动魄对峙的狼狈模样？

但王有福深谙宫闱之道，眼珠转了转，垂眸敛去眼底翻涌的疑惑，躬身退到廊柱投下的阴影里，像尊沉默的石俑，只当什么都没看见。

长廊尽头，成衍不停地跺着脚，青布棉靴底与青砖碰撞出 “咚咚” 的声响，扬起阵阵细雪。

他双手拢在嘴边呵着白气，又搓了搓冻得通红的手掌，怀里的油纸包早没了温度。

粗糙的油纸边缘被风雪浸得发皱，上面晕开的油痕也没了热气氤氲的朦胧感，反而结了层薄薄的霜花。

“这鬼天气，再等下去我都要成雪人了。” 他嘟囔着，眼巴巴地望着御书房方向，每隔几息就伸长脖子张望。

才不过半个时辰，他来回踱步间，呼出的白气在冷空气中凝成霜花，沾在他的眉毛和睫毛上，倒真像个白发老翁。

而怀里那包用三层油纸裹着的小笼包，此刻竟冻得比屋檐下倒挂的冰棱还硬。

正想着，忽见两道身影转过朱漆回廊。成衍眼前一亮，立刻挺直了腰板，可看清来人后又瞪大了眼睛 —— 前面那人正是盼了许久的楚知阙，后头却跟着个裹着紫色长袍的女子。

那衣料上绣着奇异的图腾，在风雪中若隐若现，银链随着她的步伐叮当作响，每一步都像是在弹奏神秘的曲子。

成衍上下打量着女子单薄的衣衫，在狂风中猎猎翻飞，露出半截白皙的手腕，不禁咋舌：“这姑娘…… 莫不是铁打的？我裹着羊皮袄还冻得打摆子，她倒好，跟在春天里散步似的。”

他挠了挠头，满心疑惑，这姑娘究竟是谁？怎么会和楚知阙一起？但看这服饰花纹，大抵是南疆来的巫女。

还没等他想出个所以然，就见楚知阙眼睛一亮，径直朝他奔来，目光直直落在他怀中的油纸包上。

“成兄弟，辛苦你了！” 楚知阙笑着说，伸手就要去接。成衍咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“可算护住了！我寸步不离，保准热乎……”

他的声音戛然而止，小心翼翼打开层层油纸，脸上的笑容瞬间僵住 —— 里面的小笼包冻成了硬邦邦的冰疙瘩，原本雪白的面皮泛着青白，汤汁凝成了琥珀色的冰晶，看着倒像是件精致的工艺品。

楚知阙盯着这 “冰雕”，嘴角抽搐两下，不死心地伸手戳了戳，只听 “咚” 的一声闷响，震得他手指发麻。

“罢了罢了，” 他仰天长叹，苦笑着摇头，“这口热乎的，终究是与我无缘。早知道就该买厨房现做。”

一旁的蝶芽静静看着两人的互动，紫色长袍上的银链轻轻晃动，发出细碎的声响。她歪着头，眼底闪过一丝疑惑，又透着几分好奇。

在南疆，人们为了生存奔波，哪有闲心为一口吃食这般在意？她摩挲着袖口的银纹，忽然觉得，这中原的人情冷暖，倒比南疆那些神神秘秘的蛊虫还要有趣几分。