不等楚知阙回答，她已一屁股坐在雪堆上，从袖中掏出块渗着油花的酱牛肉，“补充点体力！”

她咬下一大口，汁水顺着嘴角流下也不在意，“上次在南疆追药贩子，我背着装满草药的竹篓跑了三天三夜。那药贩子可狡猾了，往山里藏的全是能致人幻听的毒草，差点把我绕晕在迷雾林里……”

楚知阙专注地望着远处山峦间隐约的槐影，眉头微蹙。

春香楼孩子脖颈的胎记、枯松旁尸体耳后的图腾，还有那些致命伤口和诡异卵泡，这些线索在他脑海中不断盘旋。他下意识摸了摸腰间的剔骨刀，思考着接下来可能发现的真相。

蝶芽的银鞭突然缠住他脚踝，楚知阙这才惊觉走到了结冰的湖面。

脚下的冰面发出细微的 “咔嚓” 声，蝶芽眼疾手快，银鞭一卷将他拉回岸边。

冰面裂开细密的纹路，惊起一群寒鸦，它们 “呀呀” 叫着飞向远方，为寂静的郊野增添了几分生机。

蝶芽盯着那群寒鸦，眼中闪过兴奋的光芒，“等等我！” 她脚尖点地，踩着树枝飞速追去，金步摇的声响渐渐混进鸟鸣。

楚知阙望着她远去的背影，揉了揉发酸的肩膀，继续朝山坳深处走去。

夕阳缓缓西沉，将天空染成温暖的橙红色。

楚知阙拖着疲惫的身躯前行，远处传来孩子们的嬉笑声，清脆而欢快，让他精神一振。循着声音望去，村庄的轮廓已清晰可见。

这时，蝶芽踮着脚朝他招手，鬓发散乱却满脸笑意。她掌心托着只扑腾的寒鸦，翠绿的蛊虫顺着袖口探出半截身子，吸食着鸟喙上的血珠。

“遛蛊呢！” 见他皱眉，蝶芽大大咧咧地将鸟抛向天空，蛊虫瞬间缩回袖中，“总不能让它饿着吧？”

她晃了晃腰间的酒葫芦，“快走，到村子里说不定还能讨口热饭吃！”

暮色渐浓，残阳将天边染成黯淡的赭红色。楚知阙停下脚步，仰头望着天空，飞鸟掠过云层，留下转瞬即逝的痕迹。

寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿擦过他的衣角，带来阵阵寒意。

身旁蝶芽还在兴致勃勃地摆弄着银鞭，偶尔甩出清脆声响，惊起几只栖息的麻雀。而楚知阙却只觉浑身的力气都被抽走了。

从清晨到日暮，整整一天时间，他们穿梭在京城的大街小巷、郊外荒野。

本是为了追查蓝焰蛊而来，可到头来，不仅蓝焰蛊的线索如泥牛入海，还意外牵扯进其他复杂的案子。

他揉了揉发胀的太阳穴，满心皆是疲惫。靴子上沾满了泥泞与雪水，每走一步都格外沉重。

那些错综复杂的案情在脑海中不断盘旋，却始终理不出个头绪，好似一团乱麻死死缠住他，让人喘不过气。

这一天的奔波，换来的只有徒劳无功，怎不让人心累。

暮色如同被打翻的墨砚，浓稠的黑暗从天际线开始，渐渐浸透整个天空。

楚知阙望着不远处炊烟袅袅的村庄，那缕青烟在风中扭曲成诡异的形状，像是一只招手的手。

他抬脚正要继续前行，忽然后颈的汗毛猛地竖起，仿佛有一双眼睛正死死盯着他。

就在这时，耳畔炸响尖锐的警报声，如同一把利刃划破寂静。

“警告！警告！检测到高危区域！”007 的机械音带着少见的颤音，声音都变了调，在寂静的荒野里格外刺耳，惊起不远处树梢上的几只乌鸦，“扑棱棱” 地飞向暗沉的天空。

“什么情况？” 楚知阙猛地转身，手已经摸到了腰间的武器，却只看见蝶芽握着银鞭警惕四顾，发间金步摇随着动作叮当作响，在这死寂的氛围里更添几分紧张。

007 的虚影在他眼前忽明忽暗，像风中摇曳的烛火，系统空间的警报声震得它 “魂体” 发颤，身形都开始变得模糊：“我、我也不知道怎么回事！这检测系统从来没这么疯狂过！”

它慌乱地在楚知阙身边打转，时不时看向村庄的方向，“完了完了，肯定有大麻烦！”

它突然瞥见村庄的轮廓，魂体瞬间变得透明，几乎要消散：“宿主快走！这地方不对劲！你看那炊烟，哪有正常人家的烟是青紫色的！还有那些房屋的影子，歪歪扭扭的，根本不符合常理！”

007 的声音带着哭腔，拼命催促着，却发现楚知阙根本无法听见它的详细分析。

不等楚知阙询问，村口突然传来孩童的嬉闹声，那声音清脆却透着说不出的诡异，像是从地底下冒出来的。

几个灰扑扑的身影从矮墙后探出头，黑亮的眼睛死死盯着他们，眼神里却没有孩童该有的天真，反而透着成年人般的戒备，甚至还有一丝阴冷。

楚知阙刚要开口，试图露出和善的微笑，孩子们突然发出尖锐的呼哨，像受惊的麻雀般四散奔逃，脚步声在石板路上敲出凌乱的鼓点，那声音越来越快，越来越急，仿佛在传递某种危险的信号。

蝶芽的银鞭 “唰” 地出鞘，鞭梢卷起地上的枯叶，在空中划出一道凌厉的弧线：“小心有诈！”

她的瞳孔微微收缩，警惕地观察着四周的动静，银鞭随时准备发动攻击。

话音未落，一阵阴风吹过，带着一股腐臭的气息，楚知阙后颈突然传来刺骨的寒意，仿佛有一双冰冷的手正在靠近。他下意识转身，却见一片黑影笼罩下来。

剧痛从后脑炸开的瞬间，他听见 007 撕心裂肺的呼喊：“宿主！！” 可他的意识却如风中残烛，眼前的世界如破碎的镜面，在暮色中轰然崩塌 。