马车轱辘碾过石子路，发出规律的 “咯吱” 声，像是老旧的钟摆，一下下敲在寂静的空气里，将外面的喧嚣彻底隔绝在外。

车厢内铺着厚厚的锦垫，绣着繁复的云纹，踩上去悄无声息，仿佛踏入云端。

角落里燃着一小炉安神香，青烟袅袅盘旋而上，在车顶织成淡淡的雾霭，带着清苦的药草香，却压不住楚知阙心头那点挥之不去的不自在。

他缩在角落，脊背挺得笔直，像一柄即将出鞘的剑，怀里揣着 007，小猫正蜷成一团睡得安稳，毛茸茸的尾巴搭在他的手腕上，尾尖偶尔轻轻扫过，带来一阵微弱的暖意，像羽毛搔过心尖，痒得他指尖发麻。

楚知阙掀开车帘一角，冷风顺着缝隙钻进来，带着泥土与血腥气，刮在脸上有些刺痛，又很快被马蹄扬起的尘土取代。

他望着窗外飞速倒退的荒村轮廓，残垣断壁上还沾着未干的暗红，像凝固的血迹，在夜色中透着狰狞。

心里那点因被裴淮牵手而起的别扭还没散去，又被另一个念头占据 —— 这村子如此诡异，井里的白骨、村民的狂热，会不会藏着蛊虫案子的线索？

他指尖无意识地摩挲着马车内的镶金横木边缘，金属的微微凉意透过布料传来，在皮肤上烙下淡淡的印子，像一枚浅淡的烙印，让他纷乱的思绪稍稍沉淀。

他转头看向对面的裴淮，对方正闭目养神，鼻梁高挺如峰，唇线紧绷似弦，下颌线清晰利落，侧脸在昏暗的光线下显得愈发深邃，连带着周身的气息都沉稳了许多，像一潭不起波澜的古水，深不见底。

楚知阙犹豫了一下，指节在膝盖上轻轻敲了敲，发出细微的声响，还是耐不住好奇开口：“陛下，这村子……可有关于蛊虫案子的线索？”

裴淮缓缓睁开眼，眸色平静无波，像是深不见底的寒潭，映不出半点光亮。

他伸手从一旁的锦盒里拿出个暖炉，那锦盒绣着金线，一看便知价值不菲。

他用指尖试了试温度，指腹在暖炉上轻轻按了按，那力道轻得像在抚摸什么珍宝，确认不烫后才递到楚知阙手中：“无。”

暖炉入手温热，带着恰到好处的温度，驱散了车厢里的寒气，顺着掌心蔓延到四肢百骸，连带着后颈的伤口都不那么疼了，像是被温柔的手轻轻抚平。

楚知阙捏着暖炉，指尖无意识地在上面画着圈，听裴淮继续说道，声音低沉而清晰，带着金属般的质感，字字都像敲在青铜鼎上，掷地有声：“只是周遭小国的余党，在此地苟延残喘。归顺便免死，不归便亡。”

这话简单直接，却透着不容置疑的威严，像是一把出鞘的利剑，斩断了所有侥幸。

楚知阙掌着小暖炉，心里并无太多想法。一来，成王败寇本就是自古就有的道理，这些余党选择顽抗，落得如此下场也怪不得旁人；二来，他更关心的是与自己案子相关的情报，这些事于他而言，终究是事不关己。

他把怀里的 007 轻轻放到一旁的锦垫上，那处垫着厚厚的狐裘，是上好的白狐皮，软得像云朵，让它睡得更舒服些。

自己则把暖炉揣得更稳了些，指尖抵着暖炉感受那份温度，暖意顺着指尖爬上来，熨帖了四肢的寒凉，像一股暖流在体内涌动，随后又将小猫抱回怀里。

007 似乎被惊动了，不满地 “喵” 了一声，声音软糯，小爪子蹬了蹬，又往他怀里蹭了蹭，把脑袋埋进他的衣襟，温热的鼻息透过布料传过来，带着点奶香味，甜丝丝的。

裴淮的目光落在那团雪白的毛球上，看着小猫在楚知阙怀里钻来钻去，像团会动的雪团，眼神微动，像是有什么东西在眼底悄然化开，忽然开口问道：“这猫哪来的？”

楚知阙一愣，没想到他会问这个，睫毛颤了颤，像受惊的蝶翼，下意识摸了摸 007 的背，掌心下的皮毛柔软得像上好的绸缎，顺滑无比，含糊道：“路上捡的，看着可怜便带在身边了。”

总不能说这是自己绑定的系统变的，这话要是说出来，怕是要被当成疯子，说不定还会被冠上妖言惑众的罪名，那可就得不偿失了。

裴淮 “嗯” 了一声，没再追问，目光却在小猫身上多停留了片刻，看着它用粉嫩的小舌头舔了舔楚知阙的手指，那动作亲昵得很，像个撒娇的孩子。

车厢里安静了片刻，只有车轮滚动的 “咯吱” 声和 007 细微的呼噜声，像春蚕在啃食桑叶，细微却清晰。

楚知阙正以为这场对话就此结束，指尖刚要再次摩挲暖炉，裴淮却忽然又开了口，声音比刚才更低了些，像是怕惊扰了什么，带着点不易察觉的沙哑，像被砂纸轻轻磨过：“可要穿回女子服饰？”

这话问得突兀，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间在楚知阙心里激起千层浪，荡起圈圈涟漪。

他整个人都僵住了，脊背挺得更直，几乎要抵到车厢壁，怀里的 007 似乎也察觉到了不对劲，停下了动作，抬起圆溜溜的眼睛看向裴淮，耳朵抖了抖，像两片小小的树叶。

楚知阙倒没听出新帝话里有什么隐隐的期待，只觉得一股尴尬从脚底直冲头顶，脸颊 “腾” 地一下就红了，连带着耳根都烧了起来，像被炭火燎过，热得发烫。

他这是……什么意思？难不成还想看自己穿女装？

楚知阙简直想找个地缝钻进去，手指紧紧攥着衣襟，指节泛白，布料被攥出深深的褶皱，像是要把那布料捏碎。

“陛下说笑了，臣乃男子，穿女子服饰像什么样子。” 那语气里带着点不易察觉的咬牙切齿，更多的是无措，像个被戳中痛处的孩子。

裴淮看着他泛红的脸颊，像染上了上好的胭脂，艳色欲滴，眸色深了深，像是酝酿着什么，眼底有微光闪动，像暗夜星辰，却没再多说，只是目光在他脸上停留了片刻，才缓缓移开，落到车厢壁上的暗纹上，那暗纹是繁复的龙纹，在昏暗的光线下若隐若现。

楚知阙只觉得这车厢太小了，空气都变得稀薄起来，连呼吸都带着尴尬的味道，像是被人扼住了喉咙，喘不过气来。

他低头瞪了怀里的 007 一眼，都怪这小家伙，要不是它刚才乱动引了裴淮的注意，也不会有这后续的问话。

007 委屈地眨了眨眼睛，湿漉漉的，小爪子轻轻拍了拍他的手，肉垫软软的，带着点暖意，示意他稳住。

楚知阙深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些，可尾音还是带着点不易察觉的僵硬，像被冻住了似的：“陛下若是没别的事，臣想歇会儿。”

他现在只想赶紧结束这场对话，离这尴尬的氛围远一点，最好能立刻昏睡过去，直到马车驶入皇宫，再也不用面对这让人无措的场面。

裴淮没应声，只是重新闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，像两把小扇子，侧脸在昏暗的光线下显得有些模糊，看不真切表情，让人猜不透他在想什么。

车厢里再次陷入沉默，可这沉默却与刚才不同，带着一种微妙的张力，像一张拉满的弓，不知道什么时候就会射出利箭，让人心里发紧，提心吊胆。

楚知阙抱着 007，掌着暖炉，却觉得那点温暖根本驱散不了心里的寒意和尴尬。