宫道两侧的宫灯次第亮起，暖黄的光晕透过雕花的灯罩洒下来，在青石板上投下斑驳的光影，像散落一地的碎金。

那些灯罩上雕着缠枝莲纹，纹路细腻，灯光穿过时便在地面织出繁复的图案，随着夜风轻轻晃动，如同活了一般。

夜风卷着宫墙下松柏的清香，还夹杂着远处梅园飘来的淡淡梅香，扑面而来时带着刺骨的凉意，让人下意识地缩了缩脖子，连呼吸都带出白汽。

裴淮抱着楚知阙，脚步平稳地走在宫道上。

怀里的人睡得很沉，呼吸均匀地拂过他的颈侧，带着淡淡的暖意，像一只温顺的疲兽依偎着。

楚知阙的发丝有些凌乱，几缕柔软的黑发贴在脸颊上，随着呼吸轻轻颤动。

裴淮低头看了眼怀中人恬静的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，鼻梁挺直，唇瓣微抿，平日里总是带着几分警惕或疏离的脸庞，此刻在宫灯的映照下显得格外柔和。

他眸色愈发柔和，脚步又放轻了些，生怕惊扰了这难得的宁静。

不多时，两个宫女提着宫灯，撑着一把油纸伞快步跟了上来。

那油纸伞是天青色的，伞面上绘着淡雅的兰草，伞骨是上好的竹材，透着温润的光泽。

本是想为陛下和怀里的人挡住夜里的寒风，可宫女们似乎有些紧张，握着伞柄的手指泛白，脚步踉跄，像是踩着棉花，撑伞的动作也慢了半拍。

伞沿时不时地偏离，让冷风吹到了楚知阙的脸上，他眉头在睡梦中微微一蹙，嘴角也抿了起来。

裴淮的眉头几不可察地蹙了一下，眉峰微挑，眼底掠过一丝不悦。

如今还是寒天，夜里的风更是带着刺骨的凉意，像是无数根细针往人骨头缝里钻。

若是让这人吹了风寒，醒来指不定又会皱着眉头抱怨几句，语气里带着点不易察觉的委屈，到时候头疼脑热的，还得劳心费神地请太医，煎药喂药的，想想就觉得麻烦。

他停下脚步，声音低沉地开口：“停下。”

那声音不大，却带着不容置疑的威严，像一块石头投入平静的湖面，瞬间让周围的空气都凝固了。

两个宫女吓了一跳，手里的宫灯猛地晃了晃，烛火差点熄灭，她们连忙停下脚步，屈膝行礼，膝盖撞在青石板上发出轻微的声响，声音里带着浓浓的惶恐：“陛下恕罪。”

她们低着头，发髻上的银簪微微颤动，不敢看陛下的眼睛，手心里已经沁出了薄汗，将宫灯的提杆濡湿了一片。

裴淮没看她们，只是小心地将楚知阙拦腰抱得更稳了些，手臂肌肉微微收紧，却又控制着力道，生怕勒到怀里的人。

然后他轻轻调整姿势，让怀中人的脑袋稳稳地搁置在自己的肩头，脸颊贴着他的颈窝，那里温暖而柔软，既能挡住大部分寒风，又能让他睡得更安稳些。

楚知阙似乎在睡梦中感受到了变动，舒服地蹭了蹭裴淮的脖颈，发丝扫过皮肤带来微痒的触感，他还发出一声细微的呓语，像是家猫的轻哼，带着满足的意味。

裴淮的嘴角勾起一抹极浅的弧度，快得让人无法捕捉，像是投入湖面的石子，刚泛起涟漪就消失不见。

他伸出一只手，从宫女手中接过那把油纸伞，骨节分明的手指握住伞柄，指腹摩挲着伞柄上细腻的纹路。

他稳稳地将伞撑开，伞面恰好笼罩住他和怀里的人，像一个小小的避风港，将凛冽的寒风隔绝在外。

“退下吧。” 裴淮的声音依旧低沉，却少了几分平日里的威严，多了几分不易察觉的温和，像是怕惊扰了怀里的人。

“是，陛下。” 两个宫女如蒙大赦，连忙躬身退下，提着宫灯沿着宫道往回走，脚步匆匆，心里却满是疑惑 —— 陛下竟然亲自为一个不知名的人撑伞？还如此小心翼翼？

她们在宫里当差多年，见惯了新帝的冷硬，从未想过新帝也会有这样温柔的一面，这简直比天上掉下来馅饼还让人惊讶。

裴淮不再耽搁，一手抱着楚知阙，一手撑着伞，快步向自己的宫殿走去。

玄色的衣袍在夜风中微微摆动，衣料上乘，摆动时几乎没有声响。

伞面偶尔被风吹得晃动，发出 “哗啦” 的轻响，他总能及时稳住，手腕轻轻一转，就让伞面重新归位，不让一丝寒风透进来。

怀里的人似乎睡得更沉了，呼吸均匀得像节拍器，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，像两把小扇子，随着呼吸轻轻颤动。

宫道上的侍卫和太监们见陛下亲自抱着人，还撑着伞快步前行，都纷纷低下头，屏住呼吸，连大气都不敢喘一口，生怕惊扰了陛下。

他们垂着手，目光落在地面上，心里却暗自猜测着那人的身份。

能让以冷硬嗜血闻名的陛下如此珍视，想必不是一般人，说不定是哪位身份尊贵的世家之女，或是陛下心尖上的人。

裴淮的脚步很快，却依旧平稳，像踩在棉花上一般，生怕颠簸到怀里的人。

他能清晰地感受到怀中人温热的体温透过衣物传来，还有那轻微的重量压在臂弯里，心里竟生出一种莫名的踏实感。

这是他登基以来，从未有过的感觉，像是漂泊的船终于找到了港湾。

不多时，前方出现了一座宏伟的宫殿，琉璃瓦在宫灯的映照下泛着淡淡的金光，飞檐翘角，气势恢宏，正是裴淮的寝殿 —— 乾清宫。

殿门口的侍卫见陛下归来，手按在腰间的佩刀上，正要上前行礼，却被裴淮一个眼神制止了。

那眼神平静无波，却带着让人心领神会的意味，侍卫们立刻停下动作，垂手侍立，目光直视前方。

裴淮轻轻推开殿门，门轴发出 “吱呀” 一声轻响，他抱着楚知阙走了进去，然后反手关上了门，“砰” 的一声轻响，将外面的寒风和喧嚣都隔绝在外。

殿内温暖如春，燃着上好的银丝炭，炭火在炭盆里发出轻微的 “噼啪” 声，空气中弥漫着淡淡的龙涎香，香气醇厚而宁静。

裴淮小心翼翼地将楚知阙放在铺着厚厚锦褥的龙床上，那锦褥是用天鹅绒做的，柔软得像云朵，上面绣着繁复的龙纹，金线在灯光下闪着微光。

他的动作轻柔得像在放置一件稀世珍宝，生怕稍一用力就会弄醒怀里的人。