成衍的身影刚隐没在朱红宫墙的拐角，他那身红色侍卫服在青灰色的宫道上最后晃了晃，靴底碾过碎石的声响渐渐淡去。

楚知阙站在院门口，指尖无意识地摩挲着门环上的铜锈，宫墙上方的琉璃瓦在正午阳光里泛着刺目的金辉，将半条宫道都染成了暖黄色。

他转身刚要回屋，窗棂突然传来 “笃” 的一声轻响。

那声音裹在穿堂风里，穿过廊下悬挂的宫灯，落在寂静的院子里格外清晰。

楚知阙猛地回头，只见东厢房的窗扇被推开一道缝，一只捏着石子的手正从缝里缩回，紧接着探出颗脑袋来 —— 是蝶芽。

她显然是刚到不久，鬓角的碎发还带着点被风吹乱的弧度，头顶却趴着只翠绿的蛊虫，翅翼薄得像蝉翼，正借着阳光舒展着，甲壳上的纹路在光线下流转，像把碎钻撒在了翡翠上。

“你什么时候来的？” 楚知阙迈开步子走向窗边，脚下的青石板被晒得发烫，廊柱上斑驳的红漆映着他的影子，“刚才成衍在，怎么不直接进来？”

蝶芽把手里的石子往窗台下一丢，石子滚过青砖发出 “咕噜” 声，她咂咂嘴，舌尖顶得腮帮子微微鼓起：“刚到院墙外就看见那红衣服的站在你门口，不是怕他见了我多嘴嘛。”

她说着晃了晃脑袋，发间的蛊虫被惊动，触角轻轻蹭了蹭她的耳廓，惹得她缩了缩脖子，眼底闪过丝狡黠的笑意。

他刚要开口问她是否带了新线索，蝶芽却突然伸了个懒腰，双臂举得老高，浅碧色的宫装被扯得绷紧，露出一小片白皙的脖颈，领口绣着的缠枝纹在阳光下格外鲜亮。

她眯着眼对着檐角的吻兽，语气漫得像浸了水的棉絮：“说起来，今日你还要出宫查案吗？”

“嗯，” 楚知阙点头时，目光在她头顶的蛊虫上多停留了片刻。

这虫子看着温顺，却不知毒性如何，宫里虫豸繁多，若是误伤人就不好了，“不过这次我独自去就行，你留在宫里。”

蝶芽脸上的慵懒倏地淡了几分，眉梢挑得老高，眼角的余光扫过院门外的宫道，那里还留着成衍走过的浅痕：“留宫里做什么？对着这鎏金铜鹤数羽毛？”

“应付成衍。” 楚知阙特意加重了 “成衍” 两个字，指尖往宫道方向点了点，“就是刚才那个穿红色侍卫服的人。他是禁军里的人，眼睛毒得很，你留在这里，若是他再来打探，也好帮着遮掩几句。”

他想起成衍临走时那声意味深长的 “告辞”，总觉得对方没完全相信托词。

蝶芽的眼神闪了闪，像被风吹动的池水，快得抓不住。

她没说愿意也没说不愿意，只是对着窗台上的宫花吹了口气，花瓣簌簌落下几片，随口应了声：“知道了。”

语气平得听不出喜怒，仿佛只是在应承一件给盆栽浇水般的小事。

楚知阙见她应下，便转身走向正屋，脚步踏过门槛时带起阵微风，吹得墙上挂着的太医院令牌轻轻晃动。

他拿起放在桌上的药箱，黄铜锁扣被阳光晒得发烫，刚把背带甩到肩上，就听身后传来蝶芽的声音，带着点漫不经心的黏糊：“那午饭怎么办？”

他动作一顿，回头时正对上她那双亮晶晶的眼睛。

这丫头怕是早就惦记着御膳房的点心了，昨日在宫外啃了半天干粮，此刻定是馋了。

楚知阙有些哑然，嘴角却忍不住弯了弯：“御膳房那边应该还留着吃的，去晚了或许还有枣泥糕，你先前不是说他们新做的那种加了桂花的最好吃？”

蝶芽听到 “枣泥糕” 三个字，眼睛亮得像落了星子，指尖无意识地抠着窗沿的雕花。

但这光亮没持续多久，又被她懒洋洋的样子盖了过去，她往窗框上一倚，半个身子浸在阳光里，声音拖着长调：“知道了。”

头顶的蛊虫像是也听懂了，翅膀轻轻拍了拍她的发丝，留下点细碎的光斑。

楚知阙没再多说，伸手推开院门，门轴发出 “吱呀” 一声轻响，惊飞了廊下栖息的几只麻雀。

宫墙的阴影被午时的阳光切得整整齐齐，楚知阙背着药箱走出西华门时，守城的侍卫只瞥了眼他腰间的太医院令牌，便放行无阻。

他借着外出采药的由头顺利出宫，没有丝毫滞涩，脚步却没立刻往城外的方向去，反而在街角的药铺前停了停，确认没人留意自己，才拐进通往郊外的小路。

城外的风带着草木的清气，吹得他衣襟微微晃动。

楚知阙没急着去想查案的事，反倒先认真履行起 “采药” 的职责 —— 蹲在溪边的坡地上，小心翼翼地将株株薄荷连根拔起，抖掉根部的泥土；又在向阳的石缝里采了些蒲公英，绒球般的种子沾了满手。