夜色像被揉碎的浓墨，泼洒在谢家祖宅的飞檐翘角上，连月光都被厚重的云层遮得严严实实。

谢寻伏在墙外那棵百年老槐树上，指尖扣着粗糙的树皮，掌心被磨得发疼，目光却死死盯着墙内 —— 往日里只留两三个老仆看守的祖宅，今夜竟多了三倍不止的守卫，个个腰间别着寒光闪闪的短刀，脚步沉稳地在院墙周围来回踱步，眼神警惕地扫过每一处阴影，连风吹草动都能让他们瞬间握紧刀柄，靴底踩在青石板上的声响，在寂静的夜里格外清晰。

他深吸一口气，将身形压得更低，借着茂密枝叶的掩护，像只蛰伏的夜猫，静静等待时机。

终于，两名守卫走到树影下交谈，声音压得极低，隐约能听到 “祖爷吩咐”“走个流程”“西跨院那位” 的字眼。

谢寻眸光一凛，心头疑窦更甚 —— 西跨院偏僻冷清，常年只住些洒扫老仆，怎会突然与 “流程” 扯上关系？

趁着两人转身的间隙，他指尖猛地勾住墙头的青砖，手臂发力，身体如柳絮般轻盈跃起，越过丈高的院墙，落地时足尖轻点青石板路，只发出一丝几不可闻的声响，很快便被夜风吞没，连廊下悬挂的红灯笼都未晃动半分。

脚下的青石板沾着夜露，冰凉的触感顺着靴底往上爬，沁得脚踝发僵。

谢寻贴着墙角的阴影往前走，眼角的余光突然瞥见一抹刺眼的红 —— 不远处的廊柱上，贴着烫金的 “囍” 字，字迹饱满，却因浆糊未干，边角微微卷起，连粘贴的位置都歪歪扭扭，透着股明显的仓促与敷衍。

再往前行，檐下挂满了五彩绸缎，大多是往年节庆剩下的旧物，边角磨损发白，红灯笼串成一串，灯芯跳动着，昏黄的光透过陈旧的绸布洒下来，在地上映出斑驳的光影，连空气中飘着的酒香，都带着几分廉价的酸涩。

前院隐约传来丝竹声，调子简单零碎，像是乐师随意拼凑的曲目，混着宾客稀疏的喧闹，一派纳妾宴的喜庆模样，却与他记忆中那座常年冷寂、连鸟雀都不愿停留的谢家祖宅格格不入。

“只是纳妾的规格，且瞧着这般敷衍，倒像是在应付差事。”

谢寻在心底低喃。

他自幼在祖宅长大，对谢家的规矩记得分毫不差 —— 正妻入门需走正门，奏《凤求凰》，宴请三族亲友，“囍” 字要贴满整个府邸；而纳妾虽只走侧门、奏小调，却也需备齐礼数。

可眼前这阵仗，连基本的规整都做不到，更像是为了完成某项任务而临时搭建的场面。

他按捺住心底的疑惑，借着廊柱的阴影，悄悄跟在一队提着食盒的丫鬟身后。

丫鬟们说说笑笑，脚步轻快，食盒里飘出的酒菜香气混杂着劣质脂粉味，其中一个圆脸丫鬟用手肘撞了撞身边人，压低声音笑道：“你说西跨院那位，今儿个总算要入松鹤堂了？我在府里待了三年，都没见过她出门，听说也就院里那几个下人能跟她照面呢！”

另一个穿蓝布襦裙的丫鬟撇撇嘴，语气带着轻佻：“可不是嘛！听说性子闷得很，在西跨院住了两年，连院门都没踏出过几步，如今要被纳入少爷后院，我看啊，也是守活寡的命！”

谢寻心头泛起疑问 —— 他在祖宅住了近十年，从未听过西跨院有这号人物，想来是被祖父刻意安置在那里，且严加封闭，才让她在府中近乎 “隐形”。

此次突然按流程纳入谢曲后院，更显奇怪。

他的脚步放得极轻，靴底踩在青石板上，像夜风拂过落叶，始终与丫鬟们保持着两丈远的距离，又从她们的闲聊中捕捉到更多细节：那人的衣食用度皆由祖父亲自吩咐采买，院里的家丁丫鬟也是祖父挑选的老人，口风极严，如今要纳妾，连伺候的老仆都私下替她委屈。

不多时，丫鬟们停在一处院舍前。

院门挂着盏破旧的红灯笼，灯芯跳动着，勉强照亮门楣上 “松鹤堂” 三个字。谢寻的目光微微一凝 —— 这是大伯父一房的院舍，他儿时只远远见过几次，从未踏足过。

母亲在世时，总叮嘱他 “少与旁支牵扯，安心读书”，所以他大多时候都在学堂与自己的小院间往返，与这位堂兄谢曲几乎没什么交集，只依稀记得对方比自己年长两岁，自小被大伯母宠得无法无天，成年后更是日日流连秦楼楚馆，后院早已妻妾成群。

他悄悄绕到院墙边，找了棵枝叶茂密的老梧桐树靠着，树冠如伞，将他的身影完全藏在阴影里。

透过敞开的窗棂，院内的景象清晰地映入眼帘：谢曲穿着件枣红色锦袍，玉带松松垮垮系在腰间，领口敞开，露出胸前挂着的玉佩，玉佩上的纹路被酒渍浸得模糊。

他手里拎着个银酒壶，脚步虚浮地在院内打转，时不时往嘴里灌口酒，酒液顺着嘴角往下淌，浸湿了衣襟，在枣红色锦袍上留下深色的痕迹。

四五个穿着水绿色襦裙的丫鬟围在他身边，有的替他擦汗，有的抢他手里的酒壶，嬉笑着躲来躲去。

谢曲像头失控的野兽，追着丫鬟们打闹，抓住一个就往怀里揽，手在丫鬟腰间胡乱摸索，嘴里还说着些污秽不堪的话，引得丫鬟们假意推拒，笑声刺耳，完全没有即将纳新妾的庄重，仿佛这场纳妾流程与他无关。

“都弱冠了，还是这副德行，连祖父特意安排的人都这般敷衍。”

谢寻的眉峰微微蹙起。

他虽与谢曲交集少，却也知晓谢家虽不如往日繁盛，却也注重脸面，尤其祖父安排的人，即便只是纳早已在府中的女子入后院，也该有基本的规矩，可谢曲这副醉醺醺的模样，显然没将此事放在心上。

就在这时，院门外传来一阵细碎的脚步声。

几个穿着灰布衣裳的婆子提着灯笼匆匆走来，为首的婆子脸上满是迟疑，眼角的皱纹里藏着无奈，手里还攥着块绣着缠枝莲的红帕子 —— 那是纳妾流程中给新姨娘擦手用的礼帕，此刻却被她捏得皱巴巴的。

她走到谢曲面前，屈膝行了个礼，声音压得极低，几乎要被丫鬟的笑声淹没：“少爷，西跨院那位那边，还是不肯换嫁衣。说按纳妾的流程，您该去她院里走趟过场，见一面，才肯过来拜堂入册。她性子静，常年只跟院里人打交道，怕生得很，您去一趟，也能让她安心些。”

谢曲正搂着个丫鬟调笑，闻言猛地推开丫鬟，将银酒壶往地上一摔，“哐当” 一声，酒壶碎成几片，酒液溅了婆子一裙摆。

“见她？走流程？她也配！” 他涨红着脸，眼底满是戾气，手指着院门外，声音陡然拔高，“不过是早就在府里住着、连院门都不敢出的闷葫芦，祖父让走个流程纳入后院，她还真把自己当正妻了？告诉她，要么乖乖穿嫁衣从侧门过来，按流程拜堂入册，要么就继续待在西跨院，跟她院里的人过一辈子，别想入我谢曲的后院！”

婆子的脸色更显为难，嘴唇动了动，似乎还想说 “常年不与外人接触，这般要求也是常理”，却被谢曲恶狠狠的眼神吓退，只能喏喏地应着 “是，少爷”，转身带着其他婆子匆匆离去。

路过西跨院方向时，婆子还特意放慢了脚步，对着那处低矮的院墙叹了口气 —— 西跨院的院门紧闭，连盏灯笼都没挂，只有院内隐约透出点微弱的光，想来是伺候的人还在等着消息，婆子似是想再劝劝，却又怕触怒谢曲，最终还是加快了脚步。

躲在树影里的谢寻眯了眯眼，借着屋檐下灯笼的光，他将两人的对话听得真切。

他扯了扯嘴角，露出一抹讥诮的笑 —— 谢曲这般态度，若是被祖父知晓，不知会作何反应。

只是这看似简单的纳妾流程，却处处透着怪异，让他愈发觉得不对劲。

“暗香还没找到……” 谢寻的指尖轻轻摩挲着袖中的短刀，刀柄的纹路硌着掌心，让他稍稍冷静。

谢曲虽荒唐，说不定知道些内情。

若是跟着谢曲没找到线索，再去祖宅后院的暗牢查看也不迟，那里是谢家最隐秘的地方，母亲在世时曾严令他不许靠近，说 “那里面藏着谢家的秘密”。

夜色渐深，前院的丝竹声渐渐停了，宾客的喧闹也消散在风中，只剩下松鹤堂内谢曲的嬉闹声和丫鬟的娇笑声，刺耳地回荡在寂静的祖宅里。