匕首的冷意还贴在薛入年下颌的伤口上，渗血的皮肤被冻得发麻，可容炔却没再加重力道。

他只是垂着眼，定定看了薛入年半晌，目光落在他紧抿的唇、倔强扬起的下巴，还有眼底那点不肯熄灭的桀骜上，像在打量一件棘手却又有趣的玩意儿。

火把光在他脸上晃过，月白色长袍衣边的金织绣线泛着细碎的光，却没暖化他眼底的冷意。

忽然，容炔手腕一转，匕首 “唰” 地收回鞘中，象牙刀柄与剑鞘碰撞的轻响在寂静的暗牢里格外清晰。

他直起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，动作慢条斯理，仿佛刚才抵着薛入年下颌的不是淬了冷光的利器，只是根普通的木簪。

“倒是有几分骨气。” 他留下句轻飘飘的话，转身便往暗牢外走，脚步声平缓得像在自家庭院散步，衣摆扫过地面的水洼，溅起的水珠落在薛入年的裤脚，冰凉刺骨。

薛入年盯着他离去的背影，下颌的伤口还在渗血，疼得他半边脸都发麻，却不敢有丝毫放松。

容炔这突如其来的收手，比刚才的匕首更让他心慌 —— 这人绝不会轻易放过自己，眼下的平静，定是在酝酿更狠的招数。

他试着挣了挣手腕上的铁链，链节依旧纹丝不动，只磨得伤口更疼，鲜血顺着链节往下滴，在地上积成小小的血洼。

暗牢外的脚步声渐渐远去，又过了约莫一炷香的时间，远处忽然传来铁链拖拽的 “哗啦” 声，混着某种黏腻的蠕动声，还有低沉的、类似野兽被扼住喉咙的 “嗬嗬” 声，一点点往这边靠近。

那声音陌生又诡异，像有什么东西在潮湿的地面上爬行，每一下都带着令人牙酸的黏腻感。

薛入年的心猛地提到了嗓子眼，后背的汗毛瞬间竖了起来，攥着铁链的手指不自觉地收紧 —— 他从未听过这样的声音，却本能地觉得危险。

下一秒，暗牢的石门被推开，容炔缓步走了进来。

他手里牵着根粗重的铁链，铁链的另一端牢牢拴在一团黑乎乎的东西上。那东西约莫半人高，浑身是褶皱的肉团，表面沾着岩灰与透明黏液，像被水泡胀的腐肉，四肢般的凸起歪歪扭扭，被铁链勒出深深的印子。

每被拖拽一下，肉团就会发出 “噗嗤” 的声响，凸起的肢体疯狂挣扎，却只能在地上拖出道湿滑的痕迹，一股浓烈的腥甜腐臭味随着它的移动弥漫开来，呛得薛入年猛地偏过头，胃里一阵翻江倒海。

这是什么？薛入年的瞳孔骤然收缩，眼底满是震惊。

他此前在溶洞中没走多远便被容炔的药弄得要倒不倒的，从未见过这诡异的肉团，可光是看着它蠕动的模样，闻着这令人作呕的气味，就知道绝非善类。

肉球越是剧烈挣扎，铁链绷得越紧，容炔的步子却越显沉稳。

他像牵着一头温顺的牲畜，指尖甚至还轻轻摩挲着链节上的锈迹，月白色长袍的衣摆精准避过地上的黏液，连一丝污渍都没沾上。

火把光下，他侧脸的线条平静无波，只有在肉球发出刺耳嘶吼时，眼底才闪过一丝极淡的厌弃，仿佛在嫌弃这东西太过吵闹，扰了他的兴致。

“哐当！”

容炔猛地停下脚步，手腕用力一拽，铁链被扯得笔直，肉球瞬间被拉到暗牢中央，离薛入年不过三尺远。

那团肉球似乎察觉到了鲜活的人气，挣扎得愈发疯狂，肢体般的凸起朝着薛入年的方向胡乱挥舞，黏腻的液体甩在石地上，发出 “啪嗒” 的声响，溅起的飞沫甚至差点落在他的衣袍上。

薛入年的心跳骤然加快，下意识地往后缩了缩，却被手腕上的铁链牢牢拽住，只能眼睁睁看着那团恶心的东西在眼前扭动。

他看着容炔松开铁链，看着对方转身走向暗牢门口，衣边的金织绣线在火把光下闪了闪，像一道冰冷的预告。

“你想干什么？” 薛入年的声音有些发紧，伤口的疼痛与初见怪物的恐惧交织在一起，让他的指尖微微发颤。

他不知道这肉团是什么，却能清晰地感受到它身上散发出的危险气息 —— 那是一种能吞噬生命的阴冷。

容炔却没回头，只是在跨出暗牢门槛时，留下个轻飘飘的背影，连句话都没说。

“吱呀” 一声被关上，沉重的落锁声在暗牢里回荡，将薛入年与那团未知的怪物彻底困在了一起。

暗牢里只剩下肉球的嘶吼声和铁链的摩擦声。

容炔离去的脚步声彻底消失在暗牢外，石门落锁的沉重余响在岩壁间绕了三圈才渐渐消散。

薛入年却没像方才那样紧绷着盯着门口，反而飞快转动脖颈，目光精准落在自己右手侧 —— 方才被铁链拽着抬得发酸的手腕旁，发间那根银簪的尾端正卡在岩缝里，簪头的莲花纹在火把光下泛着温润的光。

那是今早出门时，兄长薛逢玉亲手为他簪上的，当时还笑着揉他的头发，说这簪子能压一压他身上的跳脱气，免得在外头又惹麻烦，此刻倒成了暗牢里唯一的救命稻草。