他快手将剑刺入丫鬟的胸腔，动作干脆利落，没有半分犹豫。

鲜血顺着剑刃溢出，滴落在地上，与其他尸体的血混在一起，汇成一小滩暗红。

他收回佩剑，剑身上的血珠顺着剑尖滴落，在地上溅起细小的血花，发出 “嗒嗒” 的响。

处理完所有丫鬟，谢寻才低头看向怀中的暗香。

她眉头紧蹙，嘴唇抿成一条直线，显然是被浓烟呛得难受，却强忍着没出声。

谢寻的心微微一软，微微歪头，用自己的衣袖轻轻挡在她的口鼻处，声音放得极轻，带着几分不易察觉的沙哑，像羽毛般拂过她耳侧：“好些了吗？抱歉，让你受委屈了。你看，我手上都是血了。”

暗香听到 “血” 字，下意识地想抬起手，帮他擦拭手上的血迹。

可眼睛被蒙着，加上浓烟呛得她有些昏沉，手臂在空中摸索了半天，都没碰到谢寻的手，反而因为动作不稳晃了晃。

谢寻见状，无奈地笑了笑，眼底掠过一丝温柔。

他将自己沾血的手随意在玄色外袍上擦了擦 —— 深色的衣料正好遮住血迹，看不出任何异样。

接着，他伸手牵过暗香还在乱晃的手，轻轻放在自己的脖颈处，让她的手指重新扣紧，声音柔了几分：“别乱动，抓稳我，我们这就离开这里，找个没烟的地方歇一歇。”

暗香的手指触到他温热的脖颈，感受到他沉稳的脉搏，终于彻底安定下来。

她乖乖地扣住他的脖颈，脸贴着他的胸口，小声呢喃：“主子……慢点……我不碍事……”

“嗯。” 谢寻应了一声，声音里带着显而易见的温和。

他抱着她转身，目光警惕地扫视着四周，避开燃烧的房梁和倒下的木柱 —— 那些燃烧的木头还在往下掉火星，稍有不慎就会被烫伤。

他的脚步沉稳，每一步都踩得极稳，像一座不会倾倒的山，稳稳护着怀中的人，一步步走出这片火海，走向夜色深处。

————

暗牢里的火把忽明忽暗，映得岩壁上的影子忽大忽小，那团被铁链困住的肉团还在低低嘶吼，腥甜的气味混着潮湿的霉味，呛得薛入年喉咙发紧。

就在他攥着银簪、警惕地盯着门口动静时，石门 “吱呀” 一声被推开，一道熟悉的身影逆着光走了进来 —— 藏青长袍领口绣着暗纹云卷，腰间系着素色玉带，玉带扣是银质獬豸纹样，正是他日思夜想的兄长薛怀安。

薛入年的眼睛瞬间亮了，方才紧绷的身体猛地放松，握着银簪的手不自觉地垂了下去，心底涌起一阵狂喜：是兄长！兄长找到自己了！可这喜悦刚冒头，一个尖锐的疑惑就扎了进来 —— 这里是荣国公府的隐秘石窟暗牢，兄长平日总在忙正事，怎会知道荣国公府里藏着这么个地方？连路线都摸得这么熟？要知道，擅闯国公府禁地，这事要是败露，可不是小事。

他张了张嘴，还没来得及出声，薛怀安的目光就落在了他受伤的手上。

那只手还沾着干涸的血迹，手腕处被铁链磨出的伤口虽不再渗血，却依旧红肿，看着触目惊心。

薛怀安快步上前，周身沉稳的气场在此刻化作难掩的心疼，他伸手握住薛入年的手腕，声音里带着一丝不易察觉的急促：“可是我来迟了些许时候？”

话音未落，他便熟练地抬手撕开自己藏青长袍的下摆 —— 料子是细密的杭绸，撕拉时发出清脆的 “刺啦” 声。

他将撕下的布条展开，指尖带着常年握笔的薄茧，却动作轻柔地缠在薛入年的手腕上，每一圈都缠得紧实规整，既避开了伤口，又留足了透气空间，带着做事严谨的习惯。

薛入年盯着兄长专注的侧脸，鼻尖忽然一酸，下意识地脱口而出：“没有，兄长来得正好。”

可话刚说完，那股疑惑又冒了出来，他忍不住咬了咬唇，手指悄悄攥紧了兄长的衣袖。

靠在兄长身边虽安心，可 “擅闯荣国公府石窟” 的念头总在心头打转，让他难安。

薛怀安缠好布条，轻轻打了个结，抬头温柔地看着他，伸手牵住他的另一只手：“走吧，我们先离开这里。”

说着，便牵着他往暗牢外走。他的步伐沉稳，脚下每一步都踩得极准，避开地上水洼时连犹豫都没有，甚至连前方转角处有块松动的岩石都提前避开，显然对这条路线熟得不能再熟。

薛入年跟着走了几步，终于按捺不住，抬头看向薛怀安的侧脸，声音里带着几分忐忑：“兄长，我有件事想不明白。”

见薛怀安侧头看他，他才继续说，“这里是荣国公府的石窟吧？您怎么会知道国公府里有这么个地方？连路线都这么熟……擅闯国公府禁地，这要是被发现了，可怎么好？”

他越说越急，眼底满是担忧 —— 兄长向来行事端正，要是为了救他落个 “擅闯国公府” 的罪名，他这辈子都不会安心。

薛怀安的脚步没有停顿，指尖轻轻捏了捏他的手，像是在安抚，声音依旧温和，却悄悄藏了几分谨慎：“前几年查一桩旧案时，曾从卷宗里见过相关记载 —— 荣国公府早年为藏重要物件，修过这么处石窟。后来案犯借石窟藏过东西，我便顺着线索摸过来勘察过几次，路线也就记熟了。”

他顿了顿，又补充道，“放心，我行事有分寸，不会留下痕迹。”

薛入年点点头，心里的石头稍稍落地，可转念一想，又想起了被自己困在暗牢里的那团肉团，便又追问：“那兄长之前来的时候，有没有见过一团被蛊虫炼化的肉团？我方才把它困在里面了。荣国公府里藏着这种东西，会不会跟您查的旧案有关？”

他说着，还回头指了指暗牢深处的方向，眼里带着几分担忧 —— 要是这肉团真跟旧案牵扯上，恐怕事情会更复杂。

薛怀安顺着他指的方向看了一眼，随即摇了摇头，语气依旧平静，却多了丝审慎：“没有，许是我来的时候，那东西还没被带来。”

他没再多说，只是轻轻加快了脚步，“这里不宜久留，荣国公府的人说不定会过来巡查，我们尽快出去，免得再生变故。”

薛入年见兄长这么说，便没再追问。

他知道兄长查案时总有诸多不便言说的隐秘，既然兄长说有分寸，那定然是稳妥的。