距离楚知阙离开这个世界，还剩五天。

晚饭的热气还萦绕在简陋的木桌上，粗陶碗里剩下的小米粥泛着淡淡的米香，粥面凝结的薄皮随着两人的呼吸轻轻起伏，在碗沿留下一圈浅浅的水痕。

阿槿正小口小口地扒着最后几口饭，竹筷夹起的米粒颗颗分明，动作依旧是惯常的恬静 —— 手腕轻抬，筷子精准送入口中，咀嚼时连脸颊的起伏都格外克制，长长的睫毛垂在眼睑下，像两把浸了墨的小扇子，将眼底翻涌的情绪遮得严严实实，只有偶尔转动的眼珠，泄露出一丝不易察觉的审视。

楚知阙坐在对面，指尖无意识地摩挲着碗沿的细小裂纹 —— 这裂纹是前几日洗碗时不小心磕出来的，此刻指尖划过，能清晰感受到粗糙的触感。

他心里正盘算着明日的食材：竹篮里还剩半袋面粉，是前几日竹篮里送来的，细腻得能透过指缝漏下，粉质洁白，闻着有淡淡的麦香，或许可以给阿槿做些葱油花卷，醒面时多揉几遍，让面团充分起筋，蒸出来的花卷才能松软有层次；院外田埂的土坡下，前几天还看到几株冒芽的野蒜，嫩绿的芽尖顶着紫色的帽，若是找得到，搭配着竹篮里剩下的腊肉炒一盘，腊肉的咸香裹着野蒜的辛辣，应该合孩子的胃口。

他甚至想好了，明天要早点起，趁着晨露没散，去田埂上多摘些野菜，比如马齿苋、苦苣，回来用开水焯过，拌上香油和盐，清爽解腻，给阿槿换个口味。

就在这时，一阵箫声忽然从院外的田埂方向传来，音色涩然得像生锈的铁片在粗糙的石头上摩擦，每一个音符都透着股说不出的滞涩，断断续续地飘进屋里，像毒蛇的信子，缠上了晚餐的平静。

箫声刚起时，院外的槐树叶突然剧烈晃动起来，明明没有大风，枝条却像被无形的手拨动，发出 “沙沙” 的异响；屋内的粗陶碗也跟着轻轻震颤，碗里的粥水泛起细小的涟漪，连烛火的火苗都歪向了箫声传来的方向。

楚知阙的动作猛地顿住，握着竹筷的手指不自觉地收紧，指节因用力而泛白，竹筷的边缘硌得掌心微微发疼，留下两道浅浅的红痕。

这方圆百里向来是死寂的，别说箫声，连飞鸟落下的痕迹都少见，此刻突然出现的声音，像一颗石子投进结冰的湖面，瞬间打破了他刻意维持的安稳。

多年的任务本能让他瞬间戒备，缓缓放下竹筷，筷子与碗沿碰撞，发出 “叮” 的轻响，在寂静的屋里格外清晰，甚至盖过了窗外槐树叶的晃动声。

他身体微微前倾，肩膀不自觉地绷紧，肌肉线条在粗布衣裳下隐隐凸起，像蓄势待发的猎豹，目光警惕地扫过紧闭的屋门 —— 门板是老旧的杉木，边缘早已磨损，能看到细小的缝隙，缝隙里透出漆黑的夜色，仿佛藏着无数双眼睛；又看向糊着油纸的窗户，油纸被夜风掀起一角，露出外面田埂的轮廓，萧声就是从那片漆黑的田埂深处传来的。

他屏住呼吸，连耳尖都在微微颤动，捕捉着屋外的每一丝声响，甚至能听到远处虫鸣突然停止，像是被箫声吓得不敢出声。

阿槿抬起头，眸光清涟得像浸在冷水中的黑曜石，静静看着楚知阙紧绷的侧脸 —— 看着他下颌线绷成的冷硬线条，看着他眼底迅速凝聚的警惕，看着他手指无意识地摩挲着桌沿，像是在寻找武器。

阿槿的嘴唇动了动，舌尖抵了抵下唇，似乎想说什么，比如 “这箫声是信号”，可话到嘴边，又在舌尖打了个转，咽了回去，只留下一个若有若无的唇形。

楚知阙察觉到他的目光，以为孩子是被突然的箫声吓到，心里软了软 —— 这几天相处，他早已把阿槿当成需要保护的孩子，哪里会想到其他。

他便稍稍向阿槿的方向靠了靠，膝盖几乎碰到孩子的椅子，衣料摩擦着发出轻微的声响，压低声音问道：“怎么了？是不是听到声音怕了？别怕，有我在，不会让你有事的。”

他的声音放得格外轻柔，带着刻意的安抚，尾音甚至比平时软了几分，可还没等阿槿回应，身后突然传来几道极轻的气息 —— 不是夜风穿过窗缝的 “沙沙” 声，是人的呼吸声，带着刻意压低的沉重，像野兽潜伏在暗处，吐着温热的气息，甚至能闻到对方身上淡淡的铁锈味，与箫声的涩然混在一起，透着股危险的气息。

楚知阙几乎是本能地翻身，右手如闪电般伸出去，精准地将阿槿拦腰抱起 —— 手臂穿过孩子的膝弯与后背，力度控制得恰好，既不会让孩子滑落，又不会勒得太紧。

左手死死格挡在身前，手臂肌肉瞬间绷紧，青筋隐约可见，形成一道坚固的屏障，将阿槿护在身后。

他抬眼望去，只见四个穿着玄色劲装的人不知何时已站在屋内，衣料上还沾着田埂的湿泥，泥点在烛火下泛着暗沉的光；他们手里握着泛着冷光的短刀，刀刃狭长而锋利，刀身刻着细密的纹路，在昏黄的烛火下映出森然的光，刀刃上甚至还残留着未干的血迹，不知是之前杀了什么人。

他们脸上蒙着黑色的面巾，只露出一双双透着杀意的眼睛，瞳孔里没有丝毫温度，像淬了毒的冰，死死盯着楚知阙怀里的阿槿，仿佛阿槿才是他们的目标。

屋内的烛火被他们进门时带起的风吹得剧烈摇曳，昏黄的光影在刀刃上流转，又投在地上，形成晃动的暗影，像一条条扭曲的蛇，更显凶险。

楚知阙虽无武器傍身，却也不是第一次面对这样的场面。

过去在现代执行高危任务时，他曾无数次在无武器、无支援的情况下与敌人周旋，早已练就了空手夺刃、利用地形反击的本事。

他将怀中的阿槿紧紧抱在怀里，用手臂护着孩子的后脑，手指轻轻按在阿槿的耳后，避免他被打斗的巨响吓到，随后便与黑衣人拉扯起来。

屋内空间狭小，一张木桌、两把木椅成了阻碍，也成了他的掩护 —— 他先是借着木桌的遮挡，身体向左侧滑步，避开一道刺向阿槿后腰的短刀，刀锋擦着他的衣料划过，带起一阵冰凉的风，甚至能感受到刀刃的寒气；同时，他右腿屈膝，膝盖呈 90 度，猛地向对方的膝盖关节处踹去，只听 “咔嚓” 一声脆响，像是骨头断裂的声音，那人瞬间失去平衡，膝盖重重砸在青砖地上，短刀脱手飞出，“当啷” 一声砸在对面的木椅上，发出刺耳的声响，木椅腿被砸得微微晃动。

另一个黑衣人见状，眼神一狠，喉咙里发出低沉的嘶吼，挥刀向楚知阙的后背砍来，刀刃带着破风的 “呼呼” 声，速度快得几乎留下残影。

楚知阙抱着阿槿无法完全躲闪，只能猛地转身，将阿槿的脸埋在自己的胸口，用自己的后背硬生生扛了一下 —— 虽隔着一层粗布衣裳，刀刃依旧划破了皮肉，一阵尖锐的刺痛瞬间传来，像火烧般顺着脊椎蔓延开来，鲜血很快浸透了衣料，黏腻地贴在背上。

他咬着牙，将痛呼咽回喉咙，舌尖甚至尝到了血腥味，借着转身的力道，将怀中的阿槿暂时放在墙角的安全处 —— 那里靠着承重墙，不会被打斗波及，还不忘低头在阿槿耳边低声叮嘱：“待在这里别乱动，我很快就解决他们。”

声音因疼痛而有些沙哑，却依旧带着安抚的力量。

随后，楚知阙赤手空拳与剩下的三人周旋。

他清楚自己没有武器，必须速战速决，便故意将黑衣人引向空间更狭小的灶台附近 —— 那里堆满了柴火，既能阻碍对方的动作，又能为自己创造反击机会。

其中一人果然上当，挥刀时没控制好方向，刀刃险些撞上屋内承重的木柱，为了避免刀身受损，他下意识地向右拐，肩膀瞬间露出破绽，腋下的空当完全暴露。

楚知阙抓住这个转瞬即逝的机会，身体猛地向前倾，左手如铁钳般扣住对方的手腕，指腹精准地按在对方的腕骨薄弱处，微微用力，黑衣人立刻发出痛哼；右手则顺着对方的手臂向上滑，猛地反转其肘关节，借着对方因疼痛而松弛的力道，硬生生将短刀从其手中夺下。

刀刃冰凉的触感瞬间传到指尖，带着金属特有的寒意，让他精神一振，握刀的手微微调整姿势，将刀刃对准了剩下的两人。

就在这时，屋内的烛火突然 “噼啪” 一声熄灭 —— 大概是被打斗带起的风彻底吹灭，灯芯处只留下一点微弱的火星，很快便被黑暗吞噬。

黑暗瞬间笼罩了屋子，只有几缕惨淡的月光从窗缝里漏进来，勉强能看清人影的轮廓，地上的血迹在月光下泛着诡异的暗红，像一条条细小的蛇。

楚知阙借着这微弱的光线，握着短刀，动作变得更加干脆利落 —— 他知道黑暗对双方都是阻碍，但自己的夜视能力比常人强些，这是过去任务中练出来的本事。

他本就见惯了生死，在一次次的任务下，鲜血与死亡是家常便饭，此刻面对这些杀意满满的刺客，没有丝毫犹豫。

他先是侧身避开一道刺来的短刀，同时将手中的刀刃横向划过，精准地划破对方的颈动脉，鲜血喷溅而出，落在青砖地上，发出 “滴答” 的声响；紧接着，他借着对方倒地的身体作为掩护，绕到另一人身后，左手捂住对方的嘴，右手将短刀从对方的后心刺入，刀刃穿透皮肉的声音沉闷而清晰，那人甚至没来得及发出声响，便重重倒地。

刀刃划破空气的 “唰唰” 声、黑衣人倒地的闷哼声、鲜血滴落的 “滴答” 声，在黑暗中交织成令人胆寒的乐章。

最后一个黑衣人见同伴尽数倒下，眼神里闪过一丝恐惧，身体开始微微颤抖，转身便想从窗户逃跑 —— 他甚至已经抓住了窗框，手指抠住了油纸的边缘。

楚知阙岂会给他机会，双脚在地上一蹬，身体如离弦之箭般飞身追上，左手死死扼住对方的脖颈，指腹能清晰感受到对方颈动脉的剧烈跳动，像垂死挣扎的兔子；对方挣扎着想要反抗，双手拼命抓挠楚知阙的手臂，指甲划破了他的皮肉，留下几道血痕，却被他纹丝不动地按住。

楚知阙眼神冰冷，没有丝毫怜悯，右手将短刀狠狠刺入其头部，刀刃穿透颅骨的声音沉闷而刺耳，鲜血顺着刀身流下，染红了他的手背。

他松开手，黑衣人重重倒地，身体还在微微抽搐，四肢不时蹬动一下，很快便没了动静。

屋内彻底安静下来，只剩下楚知阙粗重的呼吸声，以及鲜血从刀刃滴落的 “滴答” 声，像黑暗中的计时器，敲打着人心。

空气中的血腥味越来越浓，与屋内残留的米香、槐树叶的清香混杂在一起，形成一种令人作呕的味道，刺激着鼻腔。

楚知阙站在原地，脸色依旧淡然 —— 不是故作镇定，而是真的早已习惯。