他低头看着满手的鲜血，指尖还残留着刀刃的凉意与血液的温热，甚至能感受到血液凝固前的黏腻。

这样的场景，他早已见怪不怪，生与死的界限，对他而言不过是一瞬间的事，就像风吹过槐树叶，短暂而无常。

他甚至没心思去擦拭身上的血迹，第一时间转身走向墙角，脚步急切，鞋底踩在血泊中，发出 “啪嗒” 的声响，心里只有一个念头：阿槿有没有被吓到？有没有受伤？

可就在他的目光即将落在孩子身上时，突然感觉到一只小手轻轻攀附在他的脸上 —— 那只手带着微凉的温度，指尖还沾着些许饭粒，触感格外清晰，甚至能感受到饭粒的细小颗粒。

楚知阙愣了一下，心里还想着 “孩子应该是吓坏了，想寻求安慰”，嘴角甚至下意识地想勾起一抹安抚的笑，还没等他做出反应，下一秒，一股巨大的力气突然从下巴传来 —— 那力气绝不该是一个十一二岁孩子该有的，像一把无形的铁钳，死死钳住他的下巴，指腹精准地扣在下巴关节处，猛地向一侧一拧。

“咔嚓” 一声脆响，清晰地传遍了寂静的屋子。

下巴脱臼的剧痛瞬间蔓延开来，像有无数根针在扎着下颌神经，又像有把火烧着了脸颊，让他连痛呼都发不出来，只能发出模糊的 “嗬嗬” 声，口水不受控制地从嘴角流下，沾湿了衣襟。

楚知阙心头一震，一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间冻结了血液 —— 他终于意识到不对劲，眼前的孩子，根本不是他以为的单纯孩童，那双清涟的眼睛里，藏着他从未看懂的算计。

他想将怀中的孩子狠狠摔出去，手臂肌肉瞬间绷紧，可下巴脱臼的剧痛让他眼前发黑，视线开始模糊，身体动作变得迟缓，手臂刚抬起一半，便没了力气，早已为时已晚。

阿槿抓住这个空隙，左手迅速从地上捡起一把掉落的短刀 —— 那是第一个被打倒的黑衣人留下的，刀刃上还滴着黑衣人的鲜血，血珠顺着刀身滚落，落在阿槿的手背上。

他右手紧紧抓住楚知阙的手臂，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里，留下几道深深的红痕，同时身体微微向后仰，借助腰部的力量，猛地将刀刃刺入楚知阙的肩胛骨处 —— 刀刃锋利无比，瞬间穿透粗布衣裳与皮肉，“噗嗤” 一声没入大半，甚至能听到刀刃碰到骨头的 “咔” 声。

鲜血喷涌而出，像喷泉般染红了楚知阙的衣袖，顺着手臂滴落在地上，与之前的血迹融为一体，在青砖地上汇成一小片血泊。

剧痛让楚知阙的意识开始模糊，他能感觉到鲜血不断从伤口流失，身体越来越无力，像被抽走了所有力气，抱着阿槿的手臂渐渐松开，连握着短刀的手都开始颤抖，刀身 “当啷” 一声掉在地上。

他艰难地抬起头，视线模糊中，看到阿槿的脸 —— 月光下，阿槿的脸上再无往日的恬静，嘴角勾起一抹极淡的、带着算计的弧度，眸光里满是与年龄不符的冷漠与狠厉，像淬了毒的冰，哪里还有半分孩童的纯真。

那双曾经清涟的眼睛，此刻像深不见底的寒潭，映着楚知阙痛苦的模样，没有丝毫怜悯，只有一种 “计划得逞” 的平静。

“你……” 楚知阙想开口质问，想问问这几天的相处是不是都是假的，想问问那些恬静的笑容是不是都是伪装，可脱臼的下巴让他只能发出模糊的音节，像破旧的风箱在嘶吼。

意识最终被浓重的黑暗吞噬，他重重地倒在地上，身体还在因失血过多而微微抽搐，脸颊贴在冰冷的血泊中，能感受到血液的温热与青砖的寒凉，两种极端的温度交织在一起，成了他昏迷前最后的记忆。

阿槿从他的怀中站起身，动作轻盈得像只猫，没有发出丝毫声响。

他拍了拍身上沾到的灰尘与血迹，指尖拂过衣角时，特意将沾血的部分捻掉，仿佛那是肮脏的污渍。

他目光冷淡地打量着地上昏迷的楚知阙，眼神里带着探究与评估 —— 从楚知阙空手夺刃时的利落，到他护着自己时的毫不犹豫，再到他此刻昏迷后的脆弱，每一个细节都被他收入眼底。

他嘴角的弧度更深了些，在心里思忖着：“本不该存在的人，身手倒是不错，或许还有用。”

他甚至蹲下身，用指尖轻轻碰了碰楚知阙肩胛骨处的伤口，感受着血液的温度与流动的速度，判断着对方的生死 —— 血液还在流，但流速已经放缓，暂时死不了。

他的眼神没有丝毫波动，仿佛在检查一件工具，而非一个受伤的人。

就在这时，暗处再次传来脚步声，这次来的人没有携带武器，脚步声整齐划一，透着股军队的纪律性，每一步都踩在相同的节奏上，没有丝毫错乱。

他们迅速站在阿槿身后，形成一个半圆，将阿槿护在中间，动作恭敬而警惕，显然是训练有素的士兵。

为首的一人穿着青色长袍，袍角绣着淡淡的缠枝纹，看起来像是个谋士，他上前一步，腰弯得极低，几乎要碰到地面，声音带着明显的敬畏，甚至不敢抬头看阿槿的眼睛：“孟谋士，前线战事已接近高潮，裴国太子裴淮已被我国将领真正俘虏，关押在主营账的囚车中，手脚都上了铁链，插翅难飞。如今裴国的残余将领已是强弩之末，军心涣散，士兵们连饭都吃不饱，再无反抗之力。主公命属下前来请主公命属下前来请您回阵营交差，商议后续破城之策。主公还说，若孟谋士有其他需求，尽管吩咐，属下定当全力办妥。”

孟然闻言，缓缓抬起眼，目光扫过身后的士兵 —— 他们个个身姿挺拔，即使在黑暗中，也能看出紧绷的脊背与警惕的眼神，显然是主公身边的精锐。

他的指尖轻轻摩挲着袖口，那里还残留着刚才触碰血迹的黏腻感，声音依旧冷然，却带着谋士独有的决断力：“裴国都城的布防图，你们可有拿到？破城需依图行事，容不得半点差错。”

“回孟谋士，” 为首的将领连忙点头，从怀中掏出一卷泛黄的羊皮纸，双手捧着递上前，指腹小心地捏着纸边，生怕损坏 —— 他是武将出身，对这类精细的布防图向来格外谨慎，“昨日我方细作已将布防图传回，城中三处城门里，西城门守卫最薄弱，城墙还因去年暴雨塌过一段，修补后根基也不稳，属下粗看之下，觉得是最佳破城点。”

孟然接过布防图，借着窗缝漏进的月光，指尖在羊皮纸上快速滑动，目光精准捕捉着关键信息 —— 西城门的守卫人数、换岗间隙、城墙薄弱处的具体坐标，甚至连城门内侧粮草堆的距离都一目了然。

他指腹停在西城门旁一处凹陷的标记上，语气笃定：“此处便是城墙最薄处？明日让前锋部队寅时前集结到西城门三里外的树林，先隐蔽起来，等信号弹升空就全力攻城，用攻城锤专攻这里，半个时辰内必能破城。”

这番话没有用 “提议”，而是直接敲定了行动细节 —— 作为主公倚重的唯一谋士，他对战场形势的判断向来精准，这类战术层面的安排，无需事事请示。

为首的将领立刻应道：“属下明白，这就去传令，确保前锋部队准时到位，绝不让攻城时机延误。”

孟然微微颔首，将布防图重新卷好递还，又补充道：“还有裴淮，虽是俘虏，却在裴国宗室里有威望，不少守军曾是他的旧部。暂时留着他性命，攻城前可让他出面劝降，能减少我方不少伤亡，也能节省破城时间。”

他语气平淡，却带着不容置疑的条理，显然早已将后续步骤盘算清楚，武将出身的将领虽不善谋略，却也能听出这提议的周全。

将领刚要应声，目光却落在地上昏迷的楚知阙身上，犹豫着开口：“只是这位……他身手确实好，刚才空手夺刃的模样属下也看到了，可他身份不明，若是中途醒来反抗，怕是会给队伍添麻烦。要不要……先将他绑得紧些，或是留在这儿？”

孟然低头看向楚知阙 —— 对方脸色苍白如纸，肩胛骨处的伤口还没有被处理，鲜血仍在缓缓渗出，染红了灰褐色的布条，滴在青砖地上凝成细小的血珠。

他蹲下身，指尖轻轻碰了碰楚知阙的颈动脉，感受着微弱却平稳的跳动，缓缓起身：“带上他。他空手能夺刃，若能劝降，破城时便是助力；即便不愿归顺，留着也能应对裴国可能派来的死士。至于如何安置，等回了阵营，我向主公提一句便可，无需在此耽搁。”

他没把这事当成需要反复纠结的大事，只将其归为 “事后报备” 的范畴。

将领听出其中分寸，虽仍有顾虑，却也不再多言，连忙应道：“属下明白，这就安排人小心照看，绝不让他中途出状况，也不会伤着他。”

话音落，两名士兵立刻上前，动作利落地将楚知阙抬起来 —— 一人托着他的肩颈，刻意避开渗血的伤口，另一人托着双腿，避免他身体晃动加重伤势；第三名士兵则掏出一根柔软的粗麻绳，轻轻绑住楚知阙的手腕，绳子留了足够松动的余地，只做基本束缚，防止他醒来后乱动乱撞。

孟然转身走向屋门，脚步沉稳，没有丝毫留恋。

路过木桌时，他目光扫过桌上剩下的小米粥 —— 粥已凉透，表面的薄皮皱成一团，旁边放着的竹筷还沾着几粒干硬的米粒，那是 “阿槿” 留在这小院里的最后痕迹。

他眼神微不可察地动了动，仿佛想起了这几日围坐吃饭的场景，却只停顿一瞬，便径直走出屋门 —— 从黑衣人出现的那一刻起，“阿槿” 就成了需要舍弃的伪装，如今的他，只是为破城而来的孟然，是主公麾下唯一能统筹这场战事的谋士。

夜风裹着血腥味与田埂的土腥味吹在脸上，孟然却像毫无察觉，抬头望向远处漆黑的夜空 —— 乌云压得极低，连星子都看不见，仿佛在为明日的血战酝酿着风雨。

士兵们跟在孟然身后，抬着楚知阙，沿着田埂缓缓前行。

草叶上的露水打湿了裤脚，走动时发出 “沙沙” 的轻响，在寂静的夜色里格外清晰。

孟然走在最前面，背影挺直如冷竹，再也看不到半分孩童的纯真怯懦，他知道，只要按计划推进，只要将领们能严格执行他的策略，裴国都城的破城之日，就在眼前。