楚知阙是被一阵嘈杂的低语声唤醒的，那声音像无数只飞虫在耳边盘旋，嗡嗡地钻进意识深处 —— 有士兵的抱怨、武器的碰撞、远处隐约的号角，还有人在喊着 “换药”“抬担架”，零碎的声响交织在一起，将他从混沌的黑暗里拽了出来。

意识起初像是沉在冰冷的潭水里，沉重得难以浮动，每一次试图清醒，都被更浓的黑暗拽回去。

直到触觉率先恢复 —— 后颈贴着的麻布帐篷地面，粗糙得能磨破皮肤，纤维扎得皮肉发痒，还带着军营特有的尘土味与经年累月的霉味，混杂着潮湿的水汽，钻进衣领里，顺着脊背往下滑，让人浑身发僵。

肩胛骨处的伤口传来尖锐的刺痛，每一次呼吸都像有钝刀片在刮擦破损的皮肉，连带着半边肩膀与后背都麻胀难忍，伤口周围的皮肤滚烫，比其他地方的体温高出许多，显然已经有些发炎，甚至能感觉到伤口处的纱布被渗出的血水浸湿，黏腻地贴在皮肤上。

他想抬手按揉那处灼痛，手腕却被粗麻绳紧紧捆着，绳子勒进皮肉里，形成一道深红的印记，稍微一动，便传来火辣辣的疼，像是有无数根细针在扎。

麻绳表面的毛刺顺着粗布衣裳蹭过皮肤，留下细碎的痒意，与伤口的剧痛交织在一起，格外折磨人。

他用力攥了攥拳头，指甲深深嵌进掌心，试图用疼痛保持清醒，却只感觉到手腕处的麻绳又紧了几分，勒得血液流通不畅，指尖渐渐发麻。

他缓缓睁开眼，视线被浓重的黑暗包裹，起初是模糊的光斑在眼前晃动，像隔着一层水雾，过了好一会儿才勉强聚焦 —— 眼前是低矮的帐篷顶，帆布呈暗沉的灰棕色，上面缝着密密麻麻的补丁，有的地方用粗线潦草缝补，针脚歪歪扭扭；有的则叠着好几层布片，边缘还能看到磨损的毛边。

几处破洞漏进微弱的天光，在地上投下细碎的、晃动的光斑，像是撒了把碎银子，随着帐篷外的风轻轻摇曳。

帐篷里光线昏暗，空气中弥漫着多重气味，几乎要将人淹没：浓重的血腥味、苦涩的草药味、士兵身上的汗臭味，还有灶房飘来的、混着焦糊味的米粥香。

几种气味混杂在一起，刺鼻得让人想皱眉，可他刚要牵动眉峰，下巴处突然传来一阵撕裂般的剧痛，像是关节处的骨头要重新错位。

楚知阙这才猛地想起，自己的下巴是被阿槿硬生生卸了 —— 那个在小院里总说 “知阙哥哥做的饼最好吃” 的孩子，用那双看似纤细的手，像拧断树枝一样，将他的下巴拧脱了臼。

此刻虽被一片粗糙的麻布裹着，却丝毫没能缓解疼痛，反而因为布料边缘的摩擦，让关节处的痛感更清晰。

他试着动了动嘴唇，想发出声音询问，却只能从喉咙里挤出模糊的 “嗬嗬” 声，口水不受控制地从嘴角流下，沾湿了下巴上的麻布，带来一阵黏腻的凉意，顺着脖颈滑进衣领，激得他打了个寒颤，伤口的疼痛也随之加剧。

“醒了？” 一个粗哑的声音突然从帐篷门口响起，带着毫不掩饰的敌意，像淬了冰的石子砸进帐篷里的寂静。

楚知阙艰难地转动眼珠，脖颈的转动都牵扯着后背的伤口，疼得他额头冒出汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上的光斑里，晕开一小片湿痕。

他看到帐篷门口站着两个穿着灰布军装的士兵，军装袖口与裤脚都磨得发白，膝盖处还打着补丁，补丁的颜色与原布不一致，显得格外突兀。

其中一人腰间别着把短刀，刀鞘上锈迹斑斑，刀柄处缠着的布条也磨得发亮；另一人手里握着长枪，枪尖朝下抵着地面，枪杆上还沾着未干的泥点与草屑，显然刚从外面的田埂巡逻回来。

左侧那个高个士兵皱着眉，眼神里满是厌恶，像在看什么肮脏的垃圾，他踢了踢脚边的石子，石子在地上滚动，发出 “咕噜” 的声响，语气不耐烦：“还以为要昏到明天，没想到这么快就醒了，敌国的人果然命贱，这么重的伤都死不了。”

另一个矮个士兵靠在帐篷杆上，手指无意识地摩挲着枪杆上的木纹，语气里带着化不开的怨怼：“可不是嘛，敌国来的人，命都硬得很。你忘了去年深秋咱们攻西城的时候？裴国一个小兵被咱们兄弟砍了三刀，肠子都露出来了，还能爬起来扑向咱们的斥候，最后是用长枪捅了好几下才死的。这群人就没一个好东西，都是杀不死的恶鬼！”

他的声音压得很低，却足够让楚知阙听得一清二楚，说到激动处，他攥紧了枪杆，指节泛白，连手臂都在微微颤抖：“要不是孟谋士来了，咱们还不知道要多死多少兄弟。我哥就是前年征兵去的，走的时候还给我带了块麦芽糖，说等他回来就带我去镇上买糖葫芦。结果呢？去年冬天只收到一封阵亡信，连尸骨都没找着，坟头草都不知道长多高了，都是这群裴国人害的！”

提到 “孟谋士” 时，他的语气里突然多了几分复杂 —— 有难以掩饰的感激，有发自内心的敬佩，还有一丝不易察觉的庆幸，像是在黑暗里抓住了救命的稻草。

楚知阙的心猛地一沉，像被巨石砸中，瞬间坠入冰窖：孟谋士？难道是阿槿？

这个念头像根尖锐的刺，狠狠扎进胸口，让他呼吸一滞，肩胛骨处的伤口似乎都因为这突如其来的冲击，疼得更剧烈了些。

他想起阿槿低头画槿花时的模样，睫毛垂在眼睑下，恬静得像幅画；想起阿槿捧着热茶时，指尖轻轻摩挲杯沿的小动作；想起最后那一刻，阿槿眼神冰冷，亲手将刀刺入他肩胛骨的场景 —— 两种截然不同的模样在脑海里交织，让他几乎要分不清现实与幻觉。

“少说两句，” 高个士兵拉了拉同伴的衣袖，眼神警惕地扫过楚知阙，像是怕他听了去泄露什么秘密，“别让这敌国的人听了咱们的底细。不过话说回来，这次能擒住裴国国君裴淮，真是天可怜见。咱们守了三年的南城，年年被裴国欺负，春天抢咱们的粮，冬天烧咱们的屋，弟兄们死的死、伤的伤，现在终于能扬眉吐气了。”

他顿了顿，声音里带着压抑许久的激动，连声音都有些发颤，伸手抹了把脸，像是在掩饰什么：“我听营里的文书说，孟谋士早就制定了详细的计划，先是派细作混进裴国都城，摸了三个月的布防，连西城门守军换岗的时辰、城墙哪处最薄、甚至守军喜欢喝什么酒都摸得一清二楚；后来又设了埋伏，故意放消息说要攻东城，还让几个俘虏故意逃回去报信，引裴淮亲自带兵去守东城。结果呢？咱们的主力绕到西城，趁着守军换岗的间隙，一举就把他擒了。要是早有孟谋士，咱们的兄弟也不会死那么多了。”

矮个士兵叹了口气，语气缓和了些，眼神里也多了几分暖意，像是在回忆什么温暖的画面：“可不是嘛。孟谋士虽然看着年轻，也就十一二岁的模样，个子还没我胸口高，本事却比那些打了半辈子仗的老将军还大。去年他刚来的时候，咱们都以为他是哪个贵族家送来混军功的孩子，穿得干干净净，说话也轻声细语的，谁知道第一次出谋划策，就帮咱们打退了裴国的进攻。”

“我还记得那天，裴国的人都快攻到城门下了，攻城梯都搭了好几架，城楼上的兄弟死了一大半，咱们都快撑不住了。是孟谋士站在城楼上，让咱们把煤油浇在箭上，往他们的攻城梯上射，还让咱们把烧开的滚油往下倒，一把火就烧退了他们，还救了城楼上的几十号兄弟。现在营里谁不佩服他？连主公都把他当宝贝，什么大事都要问他的意见，每次议事都让他坐在身边。”

两人你一言我一语地说着，话语里满是对裴国的刻骨怨恨，对常年战争的疲惫与麻木，还有对孟然近乎依赖的信任。

楚知阙静静地躺在地上，听着这些话，心里却乱成了一团麻 —— 他能确定，他们口中的 “孟谋士” 就是阿槿，可他实在无法将那个在小院里会因为画不好槿花而轻轻蹙眉、会捧着热茶小口啜饮的恬静孩子，与能制定精密破城计划、擒住一国国君的冷静谋士联系在一起，果然，能安然无恙出现在自己身边的能是什么好鸟不成。

更让他迷茫的是，这里到底是哪一方的军营？

是孟然所在的、与裴国为敌的阵营，还是裴国残余势力的军营？

若是前者，自己又会面临怎样的处境？是被当作俘虏处死，还是被孟然利用完后丢弃？

他试着转动身体，想看看帐篷里还有没有其他人，或是能找到些判断阵营的线索，却发现自己不仅手腕被捆着，脚踝也被麻绳牢牢绑在了身后的木桩上 —— 那木桩是支撑帐篷的支柱，粗得需要两只手才能抱住，表面还沾着泥土与青苔，麻绳绕了三圈，打了个死结，结头处还被用力拽过，勒得木桩留下一道深痕。

他稍微用力挣扎，木桩纹丝不动，反而让手腕与脚踝的勒痕更疼了，皮肤被麻绳磨得发红，甚至能感觉到细微的破损。