士兵架着楚知阙往军营深处走，脚下的土路渐渐从松软的黄土变成夯实的硬地，每一步踩下去，都能感觉到鞋底与地面的摩擦带着沉闷的 “踏踏” 声，像是在敲打着人心。
周围的帐篷也从低矮的兵帐换成了更高大的牛皮帐，帐帘用铜钉密密麻麻固定在木杆上，绣着醒目的 “云” 字标识 —— 那 “云” 字笔锋凌厉，边缘还缠着细如发丝的金线，在夕阳下泛着冷光，透着南疆军独有的威严。
帐帘边角挂着的铜铃，风吹过时发出 “叮铃” 的轻响，却没有半分轻快，反而像催命的符咒，透着股生人勿近的肃穆，让路过的士兵都下意识地放轻脚步。
楚知阙借着肩胛骨伤口传来的阵阵刺痛，故意低垂着头，额前的碎发垂下来，遮住大半张脸，看似虚弱得连抬头的力气都没有，实则用眼角余光快速扫过周围的景象 —— 左侧空地上，二十余名士兵正围着半人高的木人桩练习刺杀，他们穿着统一的灰布军装，袖口挽到小臂，露出结实的肌肉，刀刃劈砍木头的 “咚咚” 声此起彼伏，溅起的木屑在夕阳下翻飞，有的还带着新鲜的木刺，落在地上又被士兵的靴子碾成粉末。
右侧的马厩里，几匹枣红色的战马正烦躁地刨着蹄子，马鼻里喷出白色的雾气，马夫拿着浸过温水的刷子，快速清理着马身上的泥污，嘴里还哼着南疆的小调，歌词里满是对家乡稻田与亲人的思念，与这紧张压抑的军营氛围格格不入，却更显战争的残酷 —— 连最平凡的马夫，都在盼着战争结束，能早日回到安稳的生活。
不远处，两名巡逻的士兵正低声交谈，声音顺着风飘进楚知阙耳中：“听说了吗？明天就要对裴淮行刑了，孟谋士说要当着裴国都城守军的面砍了他的头，让他们彻底断了反抗的心思！”
“可不是嘛，这裴淮也算是条硬骨头，被折磨了三天，愣是没求饶，不过也快撑不住了，今早我去送水，见他连抬头的力气都没了……”
楚知阙心里默默盘算着：这敌营虽严谨，却也不是毫无破绽 —— 刚才路过粮草堆时，他看到看守的士兵正靠着粮袋打盹，脑袋一点一点的，腰间的钥匙串露在外面，上面挂着粮仓与马厩的钥匙，钥匙碰撞的 “叮当” 声在寂静中格外清晰；不远处的木围栏虽有一人多高，却有一处木桩松动，底部的泥土已经开裂，只要能挣脱手腕的束缚，找机会拿到武器，再趁着夜色从那处松动的围栏翻出去，未必不能逃出去。
关键就看孟然要带他去哪 —— 若是按士兵之前闲聊时说的，裴淮被关在押解刑犯的木车上，那大概率是要将他们一起关押在刑犯帐，到时候系统 007 说不定会触发 “携带裴淮逃离敌营” 的任务，毕竟自己是这书的 “炮灰”，可有可无的存在，而裴淮作为原书男主，总不能真死在这处刑帐里。
可若是带他去见那位从未露面的 “主公”，逼他招认所谓的 “裴国机密”，那孟然这手段可真是够狠，连 “知阙哥哥” 的称呼都能当作算计的筹码。
正思忖着，架着他的士兵突然停住脚步，楚知阙的身体因惯性微微前倾，肩胛骨的伤口又传来一阵剧痛，疼得他倒吸一口凉气，冷汗瞬间浸湿了后背的衣料。
他勉强抬眼一看，眼前是一座比周围帐营都要宽敞的牛皮帐，帐帘是深黑色的，上面绣着狰狞的兽头纹样，兽眼用红色的丝线绣成，在夕阳下像真的在盯着人看，帐帘紧闭，门口站着两名手持长刀的卫兵，他们穿着厚重的玄铁盔甲，盔甲在夕阳下泛着冷光，连面甲都没摘下，只露出一双双锐利得像鹰隼的眼睛，死死盯着过往的人，仿佛只要有异动，就会立刻拔刀相向，将人砍成两半。
“孟谋士，到了。” 架着楚知阙的士兵恭声开口，语气里带着明显的敬畏，连腰都弯了几分，双手不自觉地收紧，显然这里是军营的刑讯重地，他们这些普通士兵没有进入的权限，甚至连多待一秒都觉得压抑。
孟然点点头，视线落在楚知阙身上 —— 少年身高不足楚知阙胸口，肩膀单薄，手臂纤细，显然无法独自将他这半大的人架进帐内。
他转头看向门口的卫兵，声音依旧没什么起伏，却带着不容置疑的命令：“你，过来，架着他进去，动作轻点，别弄伤他。”
最后五个字说得极轻，却让那卫兵愣了一下，显然没料到孟谋士会对一个 “敌国之人” 如此 “宽容”，但他不敢多问，快步上前，接替了之前的士兵，双手架住楚知阙的胳膊时，力道确实比之前轻柔了些，指尖刻意避开了楚知阙胳膊上被麻绳勒出的红痕，却依旧牢牢扣着他的小臂，避免他有任何反抗的异动。
帐帘被掀开的瞬间，一股浓重的血腥味夹杂着铁锈味、汗臭味与焦糊味扑面而来，呛得楚知阙险些咳嗽，他下意识地屏住呼吸，却还是能感觉到那股气味顺着鼻腔钻进喉咙，带着刺鼻的腥气，让他胃里一阵翻涌，险些将之前喝的米粥吐出来。
他强忍着不适抬眼望去，帐内的景象让他瞳孔骤缩 —— 地上散落着断裂的残肢，有的还连着破碎的衣料，暗红色的血渍早已干涸，在地面上凝结成黑褐色的斑块，有的地方甚至能看到血痂开裂，露出下面新鲜的红肉；四个铁笼被随意摆放在角落，笼里关押着的人如同烂泥般蜷缩着，有的气息奄奄，胸口只有微弱的起伏，嘴唇干裂得像树皮，有的还在低声呻吟，声音嘶哑得像破旧的风箱，铁笼上的锁链锈迹斑斑，却依旧牢牢锁住了他们的脚踝，链环摩擦着铁笼，发出 “哗啦哗啦” 的声响，像是在诉说着无尽的痛苦与绝望。
卫兵架着楚知阙往里走，脚下不时踢到散落的刑具 —— 带刺的铁链上还沾着干涸的血渍，尖刺上挂着细碎的皮肉，触碰到时能感觉到铁链的冰凉与粗糙；沾血的皮鞭缠绕在木架上，鞭梢的铜刺闪着寒光，鞭身的血渍已经发黑，显然沾染了不少人的血；角落里的火盆里，烧红的烙铁正冒着白烟，散发出刺鼻的焦糊味，烙铁尖还沾着一小块烧焦的皮肉，每一样都透着刺骨的寒意，让楚知阙的后背泛起一层冷汗，连指尖都在微微发凉。
直到走到帐营最深处，卫兵从腰间掏出火折子，“啪” 地一声吹亮，橙红色的火苗在火折子顶端跳动，他伸手点燃了挂在帐杆上的火把，跳跃的火光瞬间照亮了前方的黑暗，楚知阙才看清，那里绑着一个人。
那人被牢牢捆在半人粗的木桩上，双手被粗麻绳反绑在身后，麻绳勒得极紧，手腕处的皮肤早已被勒得血肉模糊，鲜血顺着木桩往下流，在地面汇成一小滩血泊，血泊里还混着细小的石子与灰尘，看起来触目惊心。
他的头颅无力地垂着，黑色的长发凌乱地披散在肩头，沾满了血污与尘土，几缕头发黏在脸颊上，遮住了大半张脸，却依旧能看出即使陷入昏迷，脖颈也保持着微微上扬的弧度，哪怕狼狈至此，也不曾有半分低头的姿态，透着一股国君特有的傲骨，仿佛就算沦为阶下囚，也不愿向敌人屈服。
楚知阙心里一怔 —— 这是裴淮？此番竟沦落到如此境地。
他想笑，笑裴淮也有今天，笑裴国的国运终究走到了尽头，嘴角刚要勾起一抹嘲讽的弧度，肩胛骨的伤口突然传来一阵尖锐的刺痛，像是有无数根细针在扎着皮肉，疼得他倒吸一口凉气，笑容也僵在了脸上，只剩下无尽的苦涩 —— 他与裴淮之间，终究不是简单的 “敌人” 二字就能概括的。
借着跳动的火光，楚知阙能清晰看到裴淮身上的伤口 —— 胸前的里衣被撕裂，露出大片皮开肉绽的痕迹，有的伤口还在渗血，血珠顺着胸膛往下流，染红了腰间的玉带，玉带上的翡翠吊坠早已不见，只剩下断裂的绳结。
手臂上布满了鞭痕，有的已经结痂，有的还在流脓，甚至能看到白色的脓水与鲜血混合在一起，顺着手臂滴落在地上，与木桩下的血泊融为一体。
大腿处的伤口更深，隐约能看到白骨，显然是被利器所伤，却没有得到任何包扎，只是随意地用布条缠了几圈，布条早已被血浸透，变成了暗沉的红褐色，边缘还在不断渗出新鲜的血液。
难怪地上会有这么多血，这样的伤势，换作常人早已丧命，也只有裴淮这 “小说男主”，才能靠着顽强的生命力硬撑到现在。
“你们先出去，守在帐外，没有我的命令，任何人不得入内。” 孟然的声音打破了帐内的寂静，语气里带着不容置疑的威严，像一块冰冷的石头，砸在沉重的空气里。
卫兵连忙将火把递给孟然，躬身退了出去，帐帘被重新放下，只留下楚知阙与孟然，帐内的空气瞬间变得更加压抑，连火把燃烧的 “噼啪” 声都显得格外清晰，火星偶尔从火把上掉落，落在地上的血痂上，发出 “滋啦” 的轻响，又很快熄灭。
楚知阙稳了稳身形，忍着身体的虚弱，抬起头看向孟然，眼神里满是疑惑与警惕，想知道他究竟要做什么 —— 将他带到这处刑帐，面对昏迷的裴淮，难道是要让他亲眼看着裴淮被折磨致死，以此来摧毁他的意志？
还是有更残忍的算计在等着他？
孟然却没看他，目光落在裴淮身上，眼神里带着一丝不易察觉的嘲讽，语气轻飘飘的，却精准地将矛头指向楚知阙：“世人都说，裴国国君心有所属，连诗会都要带着那人同行，这份情谊，在这乱世之中，倒也算难得。”
他顿了顿，缓缓转头看向楚知阙，眼神里没有丝毫意外，显然早已知晓他与裴淮的关系，甚至可能调查得一清二楚，连那些旁人不知的细节都了如指掌，“如今他落得这般境地，浑身是伤，眼睛也瞎了，连基本的尊严都保不住，你若真念着你们之间的那点情分，是该让他继续受这份折磨，苟延残喘地活着，每天在痛苦中等待死亡，还是给他个痛快，让他少受些罪，保留最后一点国君的体面？”
没等楚知阙消化这人说的话，孟然已转身走向帐内的行刑桌 —— 那桌子是用厚重的实木打造的，表面刻着密密麻麻的凹槽，显然是用来固定刑犯的，桌腿上还缠着未清理干净的铁链，链条上的血渍早已发黑。
桌上摆满了各式刑具，有带尖刺的铁钳、烧红的烙铁、锋利的短刀，每一样都沾着干涸的血迹，甚至能看到刀背上还挂着细小的皮肉。
可孟然却从中拿起一把长剑 —— 剑身狭长，约有三尺长，剑柄上缠着黑色的布条，布条缝隙里还沾着暗红色的血迹，显然是常用的武器，剑鞘是深棕色的，上面刻着简单的缠枝纹，一看就不是普通士兵能用得起的，应该是孟然自己的佩剑。
孟然握着剑，缓步走回楚知阙身前，因身高差距，他只能平视着楚知阙的腰间，头顶刚好到楚知阙的胸口，需要微微仰头才能看清楚知阙的脸。
他将剑递到楚知阙面前，剑尖朝下，剑柄朝向楚知阙，语气平静得像在谈论天气，却藏着不容拒绝的压迫：“拿着。”
楚知阙犹豫了一下，左手微微抬起，指尖刚触到剑柄，就感觉到那冰凉的金属触感顺着指尖蔓延开来，带着一股深入骨髓的寒意，让他忍不住打了个寒颤。
剑身在火光下泛着冷光，能清晰看到剑身的纹路，显然是把锋利的好剑，沉甸甸的重量压得他手腕微沉，几乎要握不住。
他能感觉到孟然的目光紧紧锁在自己身上，眸中没有了之前在小院时的暖意，只剩下审视与算计，仿佛在观察一件即将完成任务的工具，一旦他做出错误的选择，就会立刻被抛弃。
两人并肩走向裴淮，离得越近，楚知阙越看清裴淮的惨状 —— 他的头颅之所以微微上扬，不是刻意保持尊严，而是双眼被人重伤，左眼的眼窝已经凹陷，鲜血顺着眼窝往下流，在脸颊上留下两道暗红的血痕，如同血泪般触目惊心。眼窝周围的皮肤早已红肿溃烂，甚至能看到裸露的皮肉与细小的白骨，几只苍蝇在他脸上盘旋，不时落在伤口上，却被裴淮微弱的呼吸惊走。
显然这三天来，伤口不仅没得到处理，还在持续恶化，连最基本的清洁都没有，任由伤口腐烂。
楚知阙看着他这副模样，心里突然涌上复杂的情绪。
“知阙哥哥不用怕他会记恨你。” 孟然的声音突然响起，打破了楚知阙的思绪，他的语气带着刻意的轻描淡写，却字字诛心，像一把钝刀，在楚知阙的心上慢慢切割，“他的眼睛，在刚来阵营的第一天就被士兵伤了，是用烧红的铁钎戳的，到现在已经三天，连块干净的布条都没换过，军医来看过，说他这双眼就算能保住，也再也看不见东西了，而且伤口已经感染，若是继续拖延，恐怕连命都保不住。”