午时的阳光正烈，像熔化的金汁泼洒在薛府，透过院中的杏树枝叶，在青石板上投下细碎的光斑，连空气都带着灼热的温度。

薛入年刚用完膳，指尖还沾着桂花糕的甜腻，舌尖残留着冰糖莲子粥的清甜，心里盘算着去听竹院看看那只新带回的雀儿 —— 小家伙昨日还怯生生地缩在笼角，今日该能上手喂食了。

他习惯性地扬声喊：“阿福，去把雀笼抱来，咱们去沁芳亭逗逗鸟！顺便把上午晒的梅子干也带上，给雀儿当零食。”

喊了两声，却没得到往常那般利落的 “哎，来了二公子”。

空气里只有风吹过竹叶的 “沙沙” 声，连平日里随处可见的丫鬟、小厮都没了踪影，连廊下悬挂的走马灯都静止不动，整个薛府静得反常，像被按下了暂停键。

薛入年挑了挑眉，心里嘀咕着 “这小子定是又偷懒躲在柴房睡觉了”，脚下却循着记忆里的路线往听竹院走 —— 等找到阿福，定要好好说他几句，让他长长记性，知道谁才是该伺候的主子，省得总这般散漫。

路过沁芳亭拐角时，一阵异样的气味突然钻进鼻腔 —— 不是杏花的甜香，也不是厨房飘来的饭菜香，而是混着湿润泥土的血腥味，浓得发腻，像被烈日晒过的血痂，又带着腐烂般的腥气，顺着鼻腔钻进喉咙，刺激得人鼻腔发痒，胃里瞬间翻涌起来。

薛入年脸上的轻松瞬间僵住，脚步顿在原地，指尖下意识地攥紧了衣摆，指节因用力而泛白，连呼吸都变得急促起来。

他循着气味来源望去，目光越过修剪整齐的冬青丛，最终落在了府门的方向 —— 那里本该有四名侍卫值守，此刻却静得反常，连侍卫的影子都没见着。

薛入年的心跳骤然加快，像擂鼓般撞着胸膛，方才的漫不经心被警惕取代。

他放轻脚步，改为小跑，侧身躲在假山后，借着石缝的缝隙往府门处望去 —— 这一眼，让他瞳孔骤然缩紧，浑身的血液仿佛都在瞬间冻住，连指尖都开始不受控制地颤抖。

府门前的空地上，赫然堆着一座小小的尸山。

尸体层层叠叠，有男有女，有老有少，显然是府里的侍卫与洒扫的下人。

鲜血早已将衣料染得通红，黏腻地糊在皮肉上，有些伤口还在渗着血珠，顺着尸堆往下流，在青石板上汇成细小的血河，蜿蜒着流向墙角，连地面的缝隙都被血染红。

几只乌鸦落在尸堆上，黑色的羽翼在阳光下泛着冷光，正用尖喙啄食着尸体的皮肉，发出 “呱 —— 呱 ——” 的刺耳叫声，甚至有乌鸦叼着一小块肉，扑棱着翅膀飞向远处，留下一串令人作呕的血渍。

薛入年胃里一阵翻涌，强忍着恶心想：许是仇家寻仇，在府外做下这等惨事？毕竟薛府在京中树敌不少，兄长身为御史大夫，弹劾过不少贪官污吏，难免有亡命之徒找上门来报复。

他用力掐了掐掌心，试图用疼痛压下那股眩晕感，目光却不由自主地往尸堆上扫去 —— 他想找找看，有没有熟悉的身影，有没有阿福的踪迹。

可下一秒，他的目光死死钉在了尸堆最顶端 —— 一只沾满血污的玄色靴子，靴头绣着荣国公府的蟒纹，正踩着一颗头颅。

那颗头颅的面容虽被血模糊，眼窝深陷，嘴唇外翻，可薛入年还是一眼认出了 —— 是阿福！

阿福左耳后有颗小小的痣，是去年夏天他帮这小子挑粉刺时发现的，当时阿福还疼得龇牙咧嘴，说 “二公子下手太狠”，此刻那颗痣还在，却早已没了生气，眼睛瞪得大大的，像是还没反应过来发生了什么，瞳孔里映着刺眼的阳光，空洞得令人心悸。

而踩着阿福头颅的人，身着一袭紫色长袍，衣料是江南织造局的贡品，在阳光下泛着细腻的光泽，腰间系着荣国公府的蟒纹玉带，玉扣是上好的和田玉，侧脸线条冷硬，嘴角还带着若有若无的笑意 —— 是容炔！

薛入年的呼吸瞬间停滞，指甲深深掐进掌心，疼得他才勉强没发出声音。

他死死盯着容炔的身影，看着那人用靴尖轻轻踢了踢阿福的头颅，动作像在踢一块无关紧要的石头，嘴角的笑意更浓了，仿佛脚下不是一条鲜活的人命，只是一堆垃圾。

有血珠顺着靴尖滴落，落在青石板上，发出 “嗒” 的轻响，在寂静的府里格外清晰，像敲在薛入年的心上。

就在他几乎要冲出去的瞬间，远处传来了熟悉的脚步声 —— 是兄长的靴子踏在青石板上的声音，沉稳而有力。

薛入年看到薛怀安带着一众侍卫快步走来，墨色长袍下摆沾着些尘土与草屑，左臂的纱布似乎又渗了些血，暗红色的痕迹在墨色衣料上格外显眼，可他的面色依旧平静，仿佛没看到眼前的尸山，眼神里没有丝毫波澜，像在看一件寻常的物件。

更让薛入年心寒的是，薛怀安走到容炔面前，竟还能从容地开口，语气听不出喜怒，甚至带着几分客套：“荣国公今日到访，怎不提前知会一声？府里的人若是有怠慢之处，还望海涵。”

他的目光扫过尸堆，没有停留，仿佛那只是一堆无关紧要的杂物。

容炔收回脚，转身看向薛怀安，笑容里带着几分戏谑，语气轻佻：“薛御史说笑了，本侯只是来‘拜访’，想跟你聊聊朝堂上的事。谁知你府里的人不识趣，非要拦着，说什么‘没有大公子的命令，任何人不得入内’，这不，就成了这般模样。”

他说这话时，目光扫过尸堆，像在看一件微不足道的东西，甚至还抬手掸了掸紫色长袍上的灰尘，仿佛沾了什么脏东西。

薛入年躲在假山后，只觉得胃里一阵翻江倒海，那股血腥味仿佛顺着鼻腔钻进喉咙，刺激得他喉咙发紧，连眼泪都要被逼出来。

他看着兄长与容炔若无其事地交谈，看着那些侍卫对尸堆视若无睹，甚至有人还在整理衣袍，突然觉得眼前的一切都像一场荒诞的梦 —— 这还是那个从小护着他、会为他包扎伤口的兄长吗？

还是那个说 “要护着薛府所有人，不让任何人欺负你” 的薛怀安吗？阿福跟着他三年，鞍前马后，兄长怎么能这般冷漠？

“入年，出来吧。” 薛怀安的声音突然传来，带着不容置疑的威严，像一把冰冷的刀，划破了薛入年的侥幸。

薛入年浑身一僵，知道自己躲不过去。

他缓缓从假山后走出来，脸色苍白得像纸，嘴唇没有一丝血色，目光刻意避开那座尸山，却还是忍不住往阿福的方向瞥了一眼 —— 那颗头颅还在原地，睁着的眼睛像是在控诉，阳光照在瞳孔里，泛着诡异的光。

他的指尖还在颤抖，连呼吸都带着颤抖的弧度。

薛怀安看着他苍白的脸色，眉头微蹙，却没多问一句 “你看到了什么”“你还好吗”，只是对身旁的侍卫吩咐：“送二公子回听竹院，派人看着，不许他出来，也不许任何人跟他说府里的事。”

侍卫应声上前，伸手想要搀扶薛入年。

薛入年却猛地挣开，力道大得让侍卫都愣了愣。

他脚步踉跄地往一旁跑去，胸口的恶心感再也压制不住，刚跑到沁芳亭的柱子旁，就扶着柱子吐了起来 —— 午饭吃的桂花糕、冰糖莲子粥，混着胃酸一股脑地涌出来，落在青石板上，与远处的血迹形成刺眼的对比。

他吐得浑身脱力，连眼泪都流了出来，一半是生理上的痛苦，一半是心里的震惊与恶心 —— 他从小在街头见惯了生死，深知人性多变，可这般近距离看到熟悉的人的尸山，还是头一回，尤其是阿福那张熟悉的脸，总在脑海里挥之不去。

吐了许久，他才缓缓直起身，指尖还在颤抖，连扶着柱子的手都在打滑。

他望着府门的方向，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，声音轻得像在自言自语，却带着咬牙切齿的恨意：“是挑衅吗？容炔，你这披着人皮的怪物……”

话说到一半，却又顿住 —— 兄长与容炔的交谈，兄长对尸堆的漠视，难道真的与兄长无关？兄长是不是有什么难言之隐？