边疆的风裹着砂砾，像无数细小的刀子，刮过裴国阵营的帐篷，将帆布吹得 “猎猎” 作响，声浪混着远处士兵操练的呐喊，像无数亡魂在风中低语，压得人胸口发闷。
成衍握着腰间的佩刀，刀柄被手心的汗浸得发滑，玄色侍卫服上沾着未干的血渍 —— 那是昨夜巡逻时，斩杀三名来袭敌探留下的，血渍早已凝固成暗褐色，却依旧能闻到淡淡的腥气。
他望着帐外连绵的军帐，帆布在风中此起彼伏，像一片黑色的海洋，飘扬的战旗被风沙磨得边缘起毛，“裴” 字依旧醒目，可他眉头却越蹙越紧，心底的不安像藤蔓般疯长，缠得他呼吸都有些滞涩。
自他随裴淮来到边疆，这位新帝便始终透着一股急切求成的狠劲 —— 粮草尚未齐整，便拍板要主动出击，说 “趁敌不备，方能破局”；士兵连续三日奔袭，疲惫不堪，他却依旧下令连夜行军，说 “战机稍纵即逝”。
成衍并非不认同伐敌，只是这般冒进，与他儿时读的兵书相悖，更与父兄教他的 “稳扎稳打” 背道而驰。
他虽出身成府庶子，主母却从未因他的身份苛待，冬日里会让丫鬟给他送暖炉，长兄更是常带着他练骑射，教他 “用兵如用兵，需知进退”。
当年父亲一句 “你性子太急，还需沉淀底气”，便将他送进宫中当带刀侍卫，却带着长兄奔赴边疆，他不是不气 —— 气父亲偏心，气自己只能困在深宫，可也明白父亲的深谋远虑：成府需有人在朝堂立足，也需有人在战场扬名，方能保家族安稳。
只是这一别，便是三年五载，如今连父兄的消息，都只剩断断续续的战报，最近一次，还是半月前传来的 “成大将军率军驻守北线，暂无大碍”。
“陛下，云都敌军派人送来‘礼物’，说是……说是给您的‘见面礼’。” 帐外士兵的声音带着明显的颤抖，连通报的调子都在发颤，打断了成衍的思绪。
裴淮坐在案前，指尖摩挲着青铜兵符，纹路硌得指腹发痒，他抬眼冷声道：“带进来。”
声音里没有半分波澜，仿佛敌军送来的不是挑衅，而是寻常书信。
他身上未穿龙袍，只着一件布甲，衣摆处沾着些许军营的尘土，领口随意敞开，露出线条分明的锁骨，却难掩周身的威严 —— 连日驻守城池，他早已习惯轻便着装，只是彼时还未料到，这身布甲日后会被鲜血浸透，连每一寸布料都染满绝望。
两名士兵抬着两个漆黑的木箱走进帐内，木箱未盖，一股浓烈的血腥味瞬间炸开，像泼了一地的血水，刺得人鼻腔发疼，连帐内燃烧的烛火都仿佛被这气息熏得晃动了几下。
成衍瞳孔骤然缩紧，心脏像被一只无形的手攥住，他下意识往前迈了一步，几乎是本能地挡在裴淮身前 —— 那木箱里，赫然是两颗人头。
发丝上还沾着沙土与未干的血污，面色因失血而惨白如纸，却依旧能看清熟悉的轮廓：父亲的眉骨处有一道浅疤，是当年征战时留下的；长兄的左耳后有颗黑痣，是他小时候不小心用石子砸出来的。
此刻，两人双目圆睁，眼球浑浊，像是在控诉着什么，脖颈的断口处还在渗着暗红的血珠，顺着木箱边缘往下滴，在青石板地面汇成细小的血河，蜿蜒着流向帐角，连缝隙都被血染红。
成衍只觉得浑身的血液都在瞬间冻结，耳边 “嗡嗡” 作响，什么都听不见，只有父兄死不瞑目的模样在脑海里反复闪现。
他自认承受能力极强 —— 在宫中见惯了尔虞我诈，亲手斩杀过刺客，甚至见过前庭嫔妃因争宠被赐死的惨状，可此刻面对至亲的首级，面对他们连全尸都保不住的模样，所有的冷静都轰然崩塌。
他猛地转身，踉跄着冲出帐外，扶着帐杆剧烈地呕吐起来 —— 方才吃的麦饼混着胃酸一股脑涌出，酸水灼烧着喉咙，胃里翻江倒海，可心口的剧痛却远胜于此，像有一把刀在反复切割，疼得他几乎要跪倒在地。
帐外的风沙依旧呼啸，刮在脸上生疼，却压不住他压抑的呜咽，泪水混着风沙滑落，在脸上留下两道狼狈的痕迹。
帐内的气氛瞬间变得紧张又凄凉，将领们看着木箱里的人头，脸色皆变得凝重，有人下意识攥紧了腰间的兵器，指节泛白，有人别过脸，不敢再看 —— 成大将军是军中老将，威望极高，如今落得这般下场，谁都心里不是滋味。
裴淮缓缓起身，手指依旧握着兵符，指节因用力而泛白，眼神却冷得像冰，没有半分温度。
他拿起案上的长剑，剑身泛着冷光，是他征战那几年的佩剑，剑鞘上还刻着 “保家卫国” 四个字。
他一步步走向送木箱的敌军士卒，步伐平稳，却带着一股慑人的气场，让那士卒下意识后退了一步。
那士卒脸上还带着得意的笑，嘴角咧开，露出黄牙，显然是故意来挑衅的，嘴里还嘟囔着：“你们裴国的将领，也不过如此嘛，脑袋砍下来，跟砍瓜切菜似的……”
话音未落，裴淮的剑已如闪电般刺穿他的胸膛。
剑尖从后背穿出，带着滚烫的鲜血，溅在裴淮的素色里衣上，像开出了一朵妖异的血花。
裴淮手腕一拧，剑身搅动，那士卒的惨叫卡在喉咙里，只发出 “嗬嗬” 的声响。
裴淮拔出剑，冷声道：“聒噪。”
鲜血顺着剑身滴落，在地面溅起细小的血点。
那士卒到死都保持着得意的神情，眼睛瞪得大大的，满是惊愕，重重地倒在地上，尸体还在抽搐。
裴淮转身看向帐内的将领，声音带着不容置疑的威严，却藏着一丝不易察觉的颤抖：“如今，安然退敌之策已无。云都敌军突然发难，绝非偶然，定是有人在背后重开棋局，想一举瓦解我军士气。唯有守住裴国城池，待援军抵达，再行反击，方能破局。我军尚有猛将，尚有热血，诸位可有疑虑？”
“陛下，守城虽稳，可敌军来势汹汹，据说此次领兵的是云都的主公萧策，此人用兵狠辣，若被他围困城池，断了粮草与水源，后果不堪设想！”
一名老将拱手担忧道，他跟着成大将军征战多年，此刻声音里满是焦虑，目光扫过帐内众人，希望能有人提出更好的计策。
“朕亲自坐镇城池，与诸位共守家国，共退强敌！”
裴淮的声音刚落，另一道坚定的声音便同时响起 —— 是成衍。
他已平复了呕吐的不适，脸色依旧苍白得像纸，眼底却布满血丝，透着一种破釜沉舟的冷静，仿佛方才的悲恸都已化为守土的决心。
他走进帐内，对着裴淮拱手，语气铿锵：“臣愿率军驻守城门，与敌军死战到底！父亲与长兄为家国捐躯，臣身为成府之子，断不能让他们用性命守护的土地，落入敌军之手！”
裴淮抬头看向成衍，眉头微蹙，语气带着几分考量：“成衍，你需坐镇后营，协调粮草与援军调度。守城前线凶险，刀剑无眼，朕亲自去便可。成府只剩你这一根独苗，朕不能让你涉险。”
他深知成衍此刻的心情，却也明白，成府不能断了传承，这是对成大将军最好的交代。
“陛下，” 成衍抬起头，目光坚定地看着裴淮，没有半分退缩，“臣熟悉城门布防 —— 父亲当年亲手绘制的布防图，臣烂熟于心；城门的守军，臣也多有接触，他们愿听臣调遣。更何况，臣若躲在后营，如何对得起九泉之下的父兄？如何对得起城中百姓？请陛下准臣所求！”
帐内的将领们议论纷纷，声音嗡嗡作响。
有些熟悉裴淮少年时作风的老将，知道他素来敢冲敢守，当年平定内乱时，便曾亲自率军冲锋，此刻见他愿亲镇城池，反而觉得这是稳住军心的关键；而那些新归附的将领，只听闻新帝残暴嗜杀，登基时曾诛杀不少宗室，此刻见他愿与士兵共守城池，而非躲在后方指挥，满脸疑惑，却被身旁的老将用眼神压制住，不敢多言 —— 军中讲究军令如山，此刻质疑，便是动摇军心。
最终，裴淮还是同意了成衍的请求，让他率领五千士兵驻守城门，自己则坐镇城池中枢，统筹全局，协调粮草、援军与城防调度。
只是他未曾料到，云都敌军竟早已暗中买通城内的粮商 —— 那粮商因欠了敌军巨额债务，被胁迫充当奸细，深夜悄悄打开了西城门的侧门，让敌军精锐部队猝不及防地涌入城池。
彼时裴淮正在中枢调度粮草，听到士兵通报 “西城门失守” 时，敌军已杀到中枢门外。
他率领侍卫奋力抵抗，长剑斩杀了十余名敌军，却终究寡不敌众 —— 敌军手持长戟，将他团团围住，长戟的寒光逼得他退无可退，最终被铁链缚住双手，擒拿于裴国城池之内。
敌军为羞辱裴国，为彻底瓦解裴军士气，决定在城池广场上行刑，还特意派人去裴国军营送信，说 “明日午时，将斩裴淮于广场，邀裴军前来‘观礼’”。
行刑前一夜，裴淮被关在城池的地牢里，铁链缚住他的手腕与脚踝，每动一下，铁链便发出 “哗啦” 的声响，刺耳又绝望。