南疆的风裹着潮湿的水汽，吹过国都的竹楼，将檐角悬挂的铜铃晃得 “叮铃” 作响，清脆的铃声在晨雾中散开，像在低声诉说着边境的紧张。

蝶芽踏着暮色回到王宫时，裙摆上还沾着边境山林的露珠与细碎的蛊花花瓣 —— 那是她从裴国边境归来时，特意绕路蛊花田留下的痕迹，粉白色的花瓣嵌在深色裙摆上。

她刚踏入议事竹楼，便闻到一股熟悉的草药香，混杂着蛊虫分泌的淡淡腥气，这是南疆王室议事时独有的气息，却没能让她紧绷的神经放松半分 —— 面对云都与裴国的战事，她心中虽有疑虑，却尚未有明确的决断。

竹楼内，几位南疆谋士正围坐在竹桌旁，桌上摊着一张泛黄的羊皮地图，边角因常年翻阅已微微卷起，标注着裴国与云都的兵力分布，红色的朱砂点在裴国城池旁格外刺眼，那是云都宣称 “擒获裴淮” 的位置，朱砂晕开的痕迹像极了鲜血。

见蝶芽进来，谋士们纷纷起身行礼，腰间的铜饰碰撞出 “叮当作响” 的声，声音带着对公主的敬重：“公主殿下。”

蝶芽抬手示意众人落座，自己则走到竹桌旁，指尖轻轻拂过地图上裴国的疆域，羊皮的粗糙质感蹭过指腹，指甲无意识地蹭过朱砂点，留下一道浅浅的白痕。

她声音带着刻意营造的疲惫，却依旧清亮：“云都与裴国的战事，诸位可有良策？”

她看着谋士们眼中对 “拓展疆域” 的期待 —— 阿古拉的手指在地图上反复摩挲着裴国的粮仓位置，谋士的嘴角还带着未收的笑意，可她心里却隐隐不安 —— 南疆将士多是族中子弟，有的是刚成年的少年，有的是家中独子，她实在不愿让他们为一场真假难辨的 “战机” 冒险，可彼时的她，还未想到更稳妥的应对之法。

首席谋士阿古拉上前一步，指着地图上裴国西侧的薄弱防线，语气带着笃定，声音因激动而微微发颤：“殿下，据探子回报，裴淮已被云都擒获，明日午时便要处决，裴军此刻士气大乱，人心惶惶，连巡逻都变得松散！我们可趁此时机，率军从西侧突袭，那里守军不足千人，且多是老弱残兵，定能一举攻破城池！再联合云都两面夹击，裴国必败无疑！这可是拓展南疆疆域的绝佳时机啊，错过今日，再等十年都未必有这样的机会！”

其他谋士纷纷附和，语气中满是对战功的期待：“阿古拉大人所言极是！此等战机转瞬即逝，殿下万万不可错过！”

“是啊殿下，只要拿下裴国，我们南疆的粮食就能自给自足，再也不用看他国脸色！”

蝶芽听着众人的分析，面上不动声色，手指却悄悄攥紧了袖口，心里的疑虑却愈发加深 —— 裴淮城府极深，当年平定裴国内乱时，曾以三百兵力击退三千叛军，裴军更是以军纪严明闻名，怎会如此轻易陷入绝境？

她淡淡道：“此计虽看似可行，却需再查探一番。云都素来狡诈，难保不是故意放出假消息。贸然出兵，恐有不妥。”

她需要更确切的情报，才能做出决定，不能拿族人的性命赌。

谋士们虽有些不解，脸上露出失望的神色，却也知晓蝶芽素来谨慎，并未多言。

散会后，蝶芽回到自己的寝殿，立刻召来暗线首领 —— 那人穿着普通的仆役服饰，脸上带着一道浅浅的刀疤，是多年前随她母亲征战时留下的。

蝶芽声音压得极低，带着不容置疑的命令：“你派最得力的三人，乔装成商贩，去裴国军营四周查探。无需深入，只需摸清裴军的巡逻规律、营帐布局，尤其是裴军的士气与动向 —— 是真的松散，还是故意伪装。明日清晨之前，务必将情报带回。切记，此事不可让任何人知晓，包括各位长辈，若有泄露，军法处置。”

她要的不是 “云都宣称” 的消息，而是裴军真实的模样，是能让她放心的证据。

暗线首领虽疑惑公主为何突然关注这些细节，却也不敢多问，躬身领命：“属下明白，定不辱使命！”

说完，便像一道影子般，悄无声息地退出了寝殿。

蝶芽坐在梳妆台前，看着铜镜中自己的模样 —— 眉眼间还带着几分少女的青涩，眼尾微微上挑，像极了母亲，却已添了几分君主的锐利。

她拿起桌上的银簪，簪头刻着南疆王室的图腾 —— 一朵绽放的蛊花，花瓣上的纹路清晰可见，那是母亲临终前交给她的，当时母亲的手已冰凉，却紧紧攥着这根簪子，说 “危难时，它能护你周全，更能提醒你，你是南疆的公主，要守护好族人”。

她摩挲着簪头的纹路，指尖感受着金属的凉意，心里默默期盼：母亲，求您保佑，一定要查到真实的情况，不能再让族人白白牺牲了。

次日清晨，天还未亮透，南疆的天空泛着淡淡的鱼肚白，像一块被水浸湿的宣纸，竹楼外的蛊花田沾着晶莹的晨露，阳光透过晨雾洒下来，将露珠照得像无数颗碎钻，空气中弥漫着草药与泥土的清新气息，还夹杂着蛊花淡淡的甜香。

暗线如期带回情报，油纸包裹的信纸还带着晨雾的湿润，边角微微发皱。

蝶芽颤抖着手展开信纸，指尖因紧张而微微泛白，目光快速扫过，每一个字都像重锤砸在她心上 ——“裴军军营内无一人颓废，士兵训练有序，长□□向稻草人时的力道均匀，呐喊声整齐有力；将领各司其职，中军帐外每隔半柱香便有将领进出；营帐外巡逻严密，每两刻钟换班一次，换班时交接口令清晰，无半分松散；中军帐位于东侧，四周有暗卫潜伏，气息隐蔽，非高手难以察觉；且裴军似在秘密准备反击，营帐后堆放着大量箭矢与滚石，绝非‘士气大乱’”。

看到情报的瞬间，蝶芽倒吸一口凉气，胸口像被一块巨石压住，连呼吸都变得困难 —— 云都果然在算计！

他们故意放出假消息，就是为了引诱南疆出兵，待南疆与裴国两败俱伤后，再一举吞并两国！

若她昨日听信谋士之言，此刻南疆将士恐怕已陷入裴军的包围圈，死伤惨重。

后怕之余，一个大胆且紧迫的念头在她心中瞬间成型：不能等，裴军随时可能稳定局势，甚至察觉南疆的动向，她必须在今日 —— 这场原定需要“练蛊” 的第一天清晨，就悄悄出发。

带大军前往，目标太大，极易被裴军察觉，且会让无数族人陷入危险；独自前往，反而灵活隐蔽，既能赶在裴国反应前摸清裴淮的底细，若有机会便悄悄解决这个潜在威胁，即便失败，也只是她一人的事，不会牵连南疆。

“还好殿下谨慎，否则我们险些中了云都的圈套！” 暗线首领语气中满是后怕，额角还沾着晨露，显然是一路疾驰回来的，却没察觉蝶芽眼底已燃起决断的光，手指正无意识地攥紧信纸，将纸边捏得发皱。

蝶芽迅速收起信纸，将其叠成小块塞进袖中 —— 不再烧毁，而是带在身上，万一后续需要与裴国交涉，或是向长辈证明云都的算计，这便是最有力的证据。

她声音带着刻意的平静，实则已在心中快速敲定了出发的细节：“云都的算计已明，你继续密切关注裴国与云都的动向，每三个时辰传一次情报，直接送往裴国边境的‘蛊花驿站’—— 那里的掌柜是我们的人，我会在那里接应。记住，对外只说我已开始闭门练蛊，需绝对安静，任何人不得打扰，若有长辈询问，便说我练蛊到关键阶段，不可分心。”

暗线首领虽隐约觉得公主的安排有些急切，甚至带着几分冒险，却还是躬身领命：“属下明白！定会守好消息，不让任何人察觉异常！”

待暗线离去，蝶芽立刻召来贴身侍女 —— 那是从小跟在她身边的阿珠，手脚麻利，且对她忠心耿耿。

蝶芽语气自然地吩咐，脸上带着恰到好处的疲惫：“阿珠，我今日开始练‘噬心蛊’，这蛊术极为凶险，需绝对安静，一丝杂音都可能导致走火入魔。你守在寝殿外，任何人求见都先拦下，无论是长辈还是谋士，若有紧急事务，便记在纸上，待我傍晚‘练蛊间隙’再处理。对了，将我昨日备好的‘蛊料’—— 就是放在西厢房的那几罐虫卵与草药，送到修炼室，再把驱虫香点上，保持室内香气浓郁，别让蚊虫打扰我练蛊。”