蝶芽对前往裴国战场的方向，早已像刻在骨子里般清晰 —— 出发前暗线手绘的地图，她反复看了不下十遍，用指尖描摹着每一条路线，哪处是岔路、哪片林子的树木最茂密适合隐蔽、甚至哪段路的草长得最密能掩盖马蹄声，都记得分毫不差。
枣红马似也懂主人的急切，四蹄踏得稳健又飞快，清晨沾在鬃毛上的露水被风吹落，滴在青石路上溅起细小的水花，很快便将南疆王宫的铜铃声甩得无影无踪，只留下风穿过竹林的 “沙沙” 声，在身后渐渐远去。
将近晌午，日头爬至半空，毒辣的阳光混着潮湿的水汽，像一张密不透风的网裹在身上，黏腻的汗水顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。
蝶芽终于望见了 “蛊花驿站” 的影子 —— 那是间藏在路边的茅草屋，屋顶铺着的茅草有些泛黄，却打理得整齐，屋檐下挂着串晒干的蛊花，粉白花瓣在阳光下泛着浅淡的光，风一吹，花瓣轻轻晃动，还带着淡淡的甜香，这是南疆暗线独有的记号。
她勒住缰绳，枣红马打了个响鼻，鼻子里喷出的热气在空气中凝成白雾，又很快消散，它低头啃食路边刚冒芽的青草，牙齿咀嚼的 “咯吱” 声格外清晰，鼻尖还轻轻蹭了蹭蝶芽的手背，像是在讨赏般撒娇。
驿站掌柜是个皮肤黝黑的南疆汉子，手上布满老茧，一看便是常年劳作的人。
他正坐在门口的小板凳上编竹筐，见蝶芽戴着斗笠、一身粗布衣裳，却牵着匹神骏的枣红马，立刻放下手中的竹条，站起身迎上来，压低声音问：“客人可是来取‘蛊花蜜’的？”
这是他们提前约定的暗号，“蛊花蜜” 便是情报的代称。
蝶芽点头，跟着他走进内屋。屋内弥漫着淡淡的草药香，陈设简单却干净：一张缺了角的木桌，桌面被磨得发亮，显然用了许多年。
两把旧椅子，椅腿用布条缠着，防止晃动时发出声响；墙角堆着几袋看似普通的杂粮，袋子上还印着南疆特有的图腾，实则是用来掩盖情报的幌子。
掌柜从床底摸出个油纸包，油纸外面还裹着一层粗布，递过来时指尖还沾着点泥土，显然是刚从隐藏处取出来的：“这是三个时辰内的新情报，裴军和云都的局势跟清晨没差，裴军还是按兵不动，云都倒在营外叫嚣，说再不动手就要强攻了，听探子说，云都的士兵还在营外骂阵，骂得很难听。”
蝶芽拆开油纸包，信纸边角被汗水浸得发皱，上面的字迹潦草却有力，墨水有些晕开，显然是探子在匆忙中写就的：“裴军营地炊烟正常，士兵训练未停，队列整齐，呐喊声洪亮；成衍将军每日巡查各营，亲自指导士兵练枪，士气高昂；云都在裴军大营外五里处列阵，却只呐喊不进攻，阵形松散，似在挑衅，又像在拖延时间。”
她指尖捏着信纸，指腹摩挲着粗糙的纸面，眉头微蹙 —— 按裴军的实力，不该这般被动，成毅在世时，最讲究 “先发制人”，成衍身为他的儿子，不该不懂这个道理；更何况裴淮向来果断，若今日再不出手，不仅会被云都看轻，恐怕连军中士气都会受影响，这实在不像裴淮的作风。
“多谢掌柜。” 蝶芽将信纸叠好，小心翼翼地塞进袖中，生怕弄坏了这唯一的情报。
她刚想找个凳子歇脚，缓解赶路的疲惫，掌柜已转身进了后厨，声音从布帘后传出来：“公主赶路辛苦，我炖了锅野菌肉汤，用的是后山刚采的野菌，鲜得很，您喝碗再走，垫垫肚子，不然路上容易饿。”
蝶芽本想拒绝，她知道时间紧迫，多耽误一刻，战场的局势便可能多一分变化，可架不住掌柜的热情，只能应下：“那就麻烦掌柜了。”
她坐在椅子上，目光落在窗外，看着枣红马悠闲地吃着草，心里却依旧惦记着战场的情况，手指无意识地敲击着桌面，发出 “嗒嗒” 的轻响。
可没等半盏茶的功夫，屋外的枣红马突然急促地嘶鸣起来，声音尖锐，带着明显的不安，还不停地用前蹄刨着地面，扬起细小的尘土。
蝶芽心中一紧 —— 战场局势瞬息万变，裴军或许随时会反击，她不能在这里耽误时间。
于是，她从怀中摸出一锭银子放在桌上，银子上还带着她体温的温度，又将掌柜刚端来的一碗野菌肉汤放在门口，方便掌柜回来后食用，随后悄无声息地走出内屋，翻身上马。
枣红马似也懂她的心意，刚坐稳便撒开蹄子，四蹄翻飞，朝着战场方向疾驰而去，马蹄踏过地面的声音 “嗒嗒” 作响，像密集的鼓点，敲在蝶芽的心上。
掌柜端着两碗野菌肉汤出来时，屋内早已空无一人，只有桌上的银子闪着光，还有门口那碗冒着热气的肉汤。
他无奈地摇了摇头，拿起银子，又看了看门口的肉汤，笑着骂道：“这公主殿下，真是个急脾气，连口热汤都不肯喝，还好我多炖了点，不然这碗汤都要凉了。”
他将银子小心地收好，又把肉汤端回后厨，心里却默默为蝶芽祈祷，希望她能平安归来。
蝶芽骑着枣红马，一路风驰电掣。
日头渐渐西斜，原本毒辣的阳光变得柔和，空气中的热气淡了些，却飘来一股越来越浓的血腥味，混着兵器碰撞的 “铿锵” 声、士兵的呐喊声，远远传来，像一张无形的网，将整个旷野笼罩。
将近夕阳西下时，“咚咚” 的战鼓声突然炸响，震得旷野都在颤，声音雄浑有力，带着一往无前的气势 —— 那是裴军发起进攻的信号。
她催马冲过最后一片矮树林，树枝划过她的衣袖，留下几道浅浅的划痕，可她浑然不觉，眼前的景象瞬间撞进眼底：
战场早已打成一片乱麻，鲜血染红了地面，汇成细小的溪流，顺着地势蜿蜒，在夕阳的映照下泛着诡异的红光，连空气都弥漫着浓郁的血腥气，刺得人鼻腔发疼。
裴军的铠甲在夕阳下格外显眼，他们像一股洪流，朝着云都军队碾压过去，刀光剑影间，云都士兵节节败退，惨叫声、兵器碰撞声、战马的嘶鸣声交织在一起，格外惨烈。
不知是谁出的主意，裴军竟故意在西侧留了个缺口，士兵们且战且退，将云都军队一点点往战场中央的广场逼，显然是想将他们全部围歼在那里，不给他们任何逃跑的机会。
蝶芽勒住马，牵着枣红马躲进路边的灌木丛。
灌木丛的枝叶茂密，正好能将她的身影完全遮挡，她拨开枝叶，借着缝隙观察战局 —— 战事已近高潮，一个手持长枪的年轻将领格外显眼，他骑在战马上，身姿挺拔，长枪在他手中像有了生命，枪尖所到之处，云都士兵纷纷倒地，鲜血溅在他的铠甲上，却丝毫没有影响他的动作，依旧凌厉又沉稳，正是成衍！
“不愧是成毅的儿子，后生可畏。” 蝶芽心中暗自感慨，成衍这股狠劲，比他父亲当年还要盛几分，尤其是他眼中的坚定，像极了成毅在战场上的模样。
看着这场近乎倾覆性的战事，蝶芽原本的念头渐渐淡了 —— 她本想趁乱潜入裴军阵营，找机会取裴淮首级，既能除去南疆的潜在威胁，又能在乱世中为南疆争取更多的生存空间。
可眼下裴军士气正盛，士兵们个个护主心切，眼神坚定，刀枪无眼，她若贸然行动，不仅近不了裴淮的身，还可能被裴军士兵发现，暴露自己的身份，甚至牵连南疆，让两国陷入战乱，这不是她想看到的结果。
这般局势，她再动手已毫无意义。
蝶芽轻轻抬起一根粗壮的树枝，视野变得更开阔。
此时战场的局势已基本定局，云都军队被围在广场中央，只剩下零星的抵抗，不少士兵见大势已去，纷纷扔下兵器投降，却被裴军士兵押着站在一旁，动弹不得。
她的目光突然顿住 —— 广场东侧，一个浑身是血的人正抱着另一个人，从乱军中走出来。
那人的衣袍早已看不出原本的颜色，沾满了鲜血与尘土，头发散乱地贴在脸上，遮住了大半面容，可那熟悉的身形，让蝶芽的心猛地一紧。
而他怀中的人，面容正好对着蝶芽的方向，虽然脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，却能清晰地看清是楚知阙！