夜色如墨，将裴军大营笼罩在一片沉寂之中。这是班师回朝的前一夜，营地里的士兵大多已收拾好行囊，只待明日天一亮便拔营启程，唯有中军帐内依旧烛火通明，映得帐内人影晃动，气氛却比战场上的厮杀更显凝重。

裴淮坐在桌案后，指尖捏着一份刚送来的情报，纸张边缘被他捏得微微发皱。

情报上的字迹密密麻麻，每一笔都像是淬了毒的针，扎得他眼底的寒意越发浓烈 —— 上面清晰记录着薛府近期的动向：薛怀安暗中勾结他国势力，囤积粮草与兵器，意图在他班师回朝时发动叛变，控制朝纲；更让他意外的是，不日之后，被薛怀安全力护着的薛入年，会拿着他母后向 “陛下” 求来的诏书，宣称要夺回皇位，而诏书中直指他裴淮只是个 “流民之子”，根本没有继承皇位的资格。

“流民之子？” 裴淮看着这五个字，突然低低地笑了起来，笑声里满是讥讽，在空荡的营帐里显得格外刺耳。

他想起自己亲手血洗皇宫的那一夜 —— 先帝、先皇后，还有先帝的一众妃嫔，没有一个人能逃过他的剑刃，皇宫的金砖上至今还残留着他们的血迹。

薛怀安莫不是真当他裴淮是乐善好施的大善人，忘了他是如何踩着尸山血海坐上皇位的？

他将情报重重拍在桌案上，纸张与木桌碰撞发出 “啪” 的声响，震得烛火剧烈摇曳。

站在帐下的情报传递官身子一僵，连忙低下头，不敢与裴淮对视 —— 这位陛下的狠厉，他早有耳闻，此刻陛下眼底的寒意，几乎要将他冻结。

裴淮敛下眸中的讥讽，指尖轻轻敲击着桌案，发出 “笃笃” 的声响，每一下都像是敲在人心上。

他看着情报传递官，声音平静却带着不容置疑的威严：“薛怀安还做了些什么？把你知道的，都一一说来。”

“是，陛下。” 情报传递官连忙应道，声音带着几分颤抖，“薛大人近期频繁与云都残余势力接触，还暗中提拔了不少自己的亲信，安插在京营中；薛二公子则以‘养病’为由，闭门不出；另外，薛大人先前还派人去了荣国公府，似乎想拉拢荣国公容炔，不过容国公近期不在京城，府中之事由管家打理，暂时没有回应。”

裴淮闻言，嘴角勾起一抹冷然的笑。

薛怀安倒是打得一手好算盘，既想让薛入年登基，又想拉拢容炔这样的世家力量，可惜他千算万算，却忘了一个最关键的点 —— 他不该让外人知晓自己对薛入年从小到大的疼惜。

薛怀安对薛入年的偏爱，在京城中几乎人尽皆知，如今却想让薛入年以 “正统” 之名夺回皇位，未免太过可笑。

“既要又要，” 裴淮低声呢喃，眼神里满是不屑，“薛怀安，你是真不该贪心。”

他靠在椅背上，手指轻轻摩挲着剑柄上的纹路，思绪不由自主地飘向自己的身世 —— 如果他不是先帝与那个女人的孩子，如果他没有在皇宫中经历那些尔虞我诈、苟延残喘的日子，如今的他，会不会不用活得这么累？

会不会也能像个普通人一样，有家人陪伴，有安稳的生活？

可这个念头只是一闪而过，很快就被他压了下去。

他是裴淮，是踩着尸山血海坐上皇位的人，这些软弱的想法，本就不该出现在他的脑海里。

“陛下，” 情报传递官见裴淮许久没有说话，小心翼翼地开口，“是否需要派人去拦截薛二公子的诏书？或是提前通知京中守军，做好防备？”

裴淮抬了抬眼，目光落在桌案上的空白信纸的上，缓缓说道：“不必。薛怀安想玩，朕便陪他玩到底。猛攻夺回政权是必然的，但在此之前，得先让他尝尝，什么叫从云端跌落的滋味。”

他起身走到桌案前，拿起狼毫笔，沾了沾墨汁，快速写下一封书信。

信中没有提及薛府的叛变，只是叮嘱荣国公府的管家，若容炔归来，务必第一时间告知他，同时隐晦地提醒管家，近期京中不太平，让荣国公府安分守己，莫要卷入纷争。

写完后，他将书信折好，递给情报传递官：“把这封信送到荣国公府，亲手交给管家。容炔在外许久，再不散出些他‘不在京城’的消息，恐怕有人会借着他的名义，干些不干净的事情，到时候惹一身腥，麻烦的还是朕。”

情报传递官接过书信，小心翼翼地收好，恭敬地应道：“是，陛下，属下即刻便去。”

说完，他转身退出了营帐，脚步轻快，像是生怕多待一秒就会惹祸上身。

裴淮走到营帐门口，推开帐门，望着外面的夜色。

一轮弯月挂在天空，月光清冷，洒在营地上，给帐篷和兵器都镀上了一层淡淡的银辉。

他从腰间抽出剑，剑身在月光下泛着冷冽的光芒。

他轻轻擦拭着剑刃，动作缓慢却格外认真。

“父皇，” 他轻声呢喃，眼神里满是复杂的情绪，“朕非尔血脉，尔却依旧那般待我如龌龊之物。不过现在，你早已与那所谓生下我的人相聚，在地下继续做你们的‘恩爱夫妻’了吧。”

他嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“你们这些人，都是利益至上的冷血动物，怎么可能真的生出有血有肉的孩子？”

他想起先帝对他的冷漠，想起先皇后对他的陷害，想起那些在皇宫中欺辱过他的人，眼神里的寒意越来越浓。

他擦拭剑刃的动作渐渐加快，手指因为用力而微微泛白。

“薛怀安，” 他对着夜空说道，声音里带着不容置疑的决心，“届时，希望你们喜欢朕接下来的一步步安排。”

夜色渐深，营帐外的风越来越大，吹动着帐篷的帆布，发出 “哗啦” 的声响。

裴淮站在月光下，手持长剑，身影孤寂却又带着无比的威严。

他，早已做好了准备，要将那些蛀虫般的势力，一一清除，用他们的鲜血，来巩固自己的皇位，来告慰那些在他身边逝去的人 —— 包括楚知阙，那个让他日思夜想，却再也无法见到的人。

薛府的书房内，空气像是结了冰，连烛火的跳动都显得小心翼翼。

薛入年坐在靠窗的软榻上，手里捏着一本翻了大半的诗集，目光却落在窗外的梧桐叶上，连书页被风吹得翻动都未曾察觉。

几步之外的书桌后，薛怀安握着笔，却迟迟没有落下，墨汁在笔尖凝聚成滴，最终还是落在了宣纸上，晕开一小片黑斑 —— 这已是他今晚弄脏的第三张纸。

两人间的气氛，早已降到了冰点。

从前在府中时，薛入年性子活泼，会在薛怀安处理公务时，端上一杯热茶，或是坐在旁边安静地看书，偶尔还会主动搭话，问一句 “兄长今日累不累”。

可如今，哪怕薛怀安刻意找话题，说 “近日京中天气转凉，你要多添件衣裳”，薛入年也只会淡淡应一声 “知道了”，眼神都不会多停留半分，像是在应付一个陌生人。

这一切的转折，都源于一个月前那个雨夜。薛怀安将那份藏了十几年的秘密，连同先帝的诏书，一同摆在了薛入年面前 —— 他不是薛怀安的 “弟弟”，不是薛府的 “外室之子”，而是先帝与贵妃的亲生儿子。

当年贵妃在宫中遭妃嫔陷害，早产之际为保孩子性命，便将他托付给兄长薛怀安的父亲，再找了一个无官爵出身的婴孩顶替。

薛父起初在郊外隐秘抚养他，为了制造 “外室之子” 的假象，在他四岁时故意对外宣称 “外室弃子”，虽暗中安排护卫跟随，却从不让护卫轻易现身，只让他在民间摸爬滚打了一年，才以 “接回外室之子” 的名义将他接入薛府。

幼年时，薛怀安曾好奇地问过父亲：“那位生下弟弟的外室去了哪里？”