父亲当时只是神色复杂地叹了口气，说：“大抵是去了桃源乡，寻她的自在去了。”

那时的薛入年还不懂 “桃源乡” 是什么意思，只当是个遥远的地方，直到真相揭开，他才明白，所谓的 “外室” 本就不存在，那不过是薛家为了掩盖他的身份，编造的一场谎言。

而先帝，那个从未见过面的 “父皇”，自始至终都只看重利益。

当年贵妃坦白真相后，他衡量了许久 —— 留下这个孩子，既能在日后制衡其他皇子，又能让薛家更忠心于自己，于是便写下诏书，承认薛入年的皇子身份，却要求薛家继续隐瞒，待时机成熟再让他夺回皇位。

这一切，对薛入年而言，无异于晴天霹雳。

他想要的从不是什么皇位，不是什么皇家血脉，只是薛府里安稳的生活 —— 清晨与兄长一同用早膳，午后在院子里晒太阳看书，傍晚听兄长讲京中的趣事。

可薛怀安，他最敬爱的兄长，最终还是亲手撕碎了他想要的宁静，将他推上了 “夺位” 这条布满荆棘的路。

自此之后，一个多月里，薛入年再也没有主动跟薛怀安说过一句话。

他刻意避开与薛怀安独处，吃饭时要么提前，要么延后；晚上早早回房，锁紧房门，连薛怀安送来的暖炉，都让侍女原封不动地退了回去。

他不知道的是，每到深夜，当他以为自己早已熟睡时，薛怀安都会悄悄推开他的房门 —— 薛怀安有他房间的备用钥匙，是早年薛入年怕自己丢三落四，特意让兄长保管的。

薛怀安会走到他的床边，借着窗外透进来的月光，静静看着他的睡颜，看他长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，看他偶尔皱起的眉头，像是在做什么不安稳的梦。

有好几次，薛怀安都会蹲下身，用近乎卑微的姿态，轻轻将薛入年的手抚上自己的脸庞 —— 他的手指带着常年握笔的薄茧，却异常轻柔，像是在触碰一件易碎的珍宝。

他会在薛入年耳边低声呢喃，语气里满是恳求：“入年，不要不理我，求你……”

这些，薛入年并非一无所知。

有几次他并未真的睡着，能清晰地感受到兄长的触碰，听到兄长的呢喃，却只能闭着眼睛，装作熟睡。

他不敢睁眼，不敢面对兄长眼中的恳求，更不敢面对那个被真相搅得支离破碎的自己。

直到今晚。

薛怀安像往常一样，深夜潜入薛入年的房间。

他走到床边，凝视着薛入年的睡颜，见他呼吸平稳，便缓缓俯下身，想像往常一样，轻轻碰一碰他的脸颊。

可不知是月色太朦胧，还是心中的执念太深，他的动作偏了 —— 唇瓣没有落在薛入年的脸颊上，而是轻轻擦过他的嘴角，留下一片温热的触感。

薛入年的身体瞬间僵住。

他能清晰地感受到兄长唇瓣的柔软，那不是意外的触碰，而是真实的、带着温度的接触。

他告诉自己，兄长一定是贴错了角度，一定是……可下一秒，温热的湿滑感便从唇角传来 —— 薛怀安正在轻轻舔舐他的唇瓣，动作带着几分试探，几分急切，绝不是 “贴错角度” 能解释的。

薛入年紧紧闭着眼睛，指甲深深掐进掌心，强迫自己保持平静。

他想继续装睡，想逃避这一切，可兄长的动作越来越清晰，越来越不容忽视。

而薛怀安，在唇瓣触碰到薛入年唇角的那一刻，便抬眼观察着他的反应 —— 他看到薛入年的睫毛微微颤动了一下，看到他的手指无意识地蜷缩了一下，瞬间便明白了：入年没睡，他一直都醒着。

一时间，薛怀安心中不知是该欢喜，还是该伤心。

欢喜的是，入年没有真的对他彻底冷漠；伤心的是，入年宁愿装睡，也不愿面对他。

可看着薛入年那副明显牵强的 “熟睡” 模样，薛怀安终究还是狠下了心 —— 他不能再让入年逃避下去了。

他微微加重了力道，将这个吻加深。

唇瓣的触碰变得更加清晰，温热的气息包裹着薛入年的唇，带着薛怀安身上淡淡的墨香，还有一丝不易察觉的颤抖。

他想通过这个吻，让薛入年正视这一个多月来发生的一切，正视他的身份，正视他们如今的处境。

“入年，别装睡了。” 薛怀安的声音在薛入年耳边响起，带着几分沙哑，几分无奈，“我知道你醒着。”

薛入年的身体抖得更厉害了，却依旧没有睁眼。

薛怀安轻轻叹了口气，手指轻轻抚上薛入年的脸颊，动作温柔得像是在对待易碎的瓷器：“我知道这对你很残忍，我知道你想要的是安稳的生活。可入年，你要明白，如今的局势，安稳是奢望。裴淮早已失控，他连先帝和先皇后都能亲手杀死，又怎么会容得下我们薛家？”

他顿了顿，语气变得更加坚定：“薛家需要一位能掌控大局的皇帝，而你，是唯一的人选。只有你坐上皇位，我们薛家才能在这乱世中苟活，你想要的宁静，才有机会真正实现。”

薛入年的眼角，缓缓渗出一滴泪水，落在枕头上，晕开一小片湿痕。

他终究还是睁开了眼睛，眼神里满是迷茫、痛苦，还有一丝不易察觉的抗拒。

他看着薛怀安，嘴唇动了动，却发不出任何声音 —— 他想说 “我不要皇位”，想说 “我只想和你做普通人”，可话到嘴边，却被巨大的无力感淹没。

薛怀安看着他的泪水，心脏像是被紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。

他知道自己很自私，知道自己是在逼迫入年成长，可他别无选择。

在这乱世中，想要活下去，想要保护自己在乎的人，就必须变得强大，必须握住权力的缰绳。

他轻轻拭去薛入年的泪水，语气带着不容置疑的决心：“入年，别怕。无论发生什么，兄长都会陪在你身边，帮你坐稳这个皇位。”

夜色渐深，房间里的烛火依旧跳动着，映得两人的身影忽明忽暗。

薛入年看着薛怀安坚定的眼神，知道自己再也无法逃避。

他轻轻点了点头，泪水却流得更凶 —— 他知道，从这一刻起，他想要的宁静生活，彻底离他远去了。

而他与兄长之间，也再也回不到从前那般纯粹的模样。