裴淮指尖捏着一张皱巴巴的情报，粗糙的麻纸边缘被他捏得发卷，指节因用力而泛白，连骨节凸起的弧度都透着压抑的怒火。

纸张上的字迹潦草却遒劲，是探子用炭笔加急写就的，墨痕还带着几分湿润，却清晰记录着薛怀安在京中的动作 —— 软禁反对薛家的官员时连家眷都没放过，将京营兵权牢牢攥在手里后连老弱侍卫都换了心腹，甚至在城郊设下埋伏时连过往商队都要拦截，每一条都透着赤裸裸的野心，连最后一丝世家公子的体面都撕得干干净净。

他靠在山寨斑驳的木柱上，柱身上还留着山贼砍过的刀痕，粗糙的木纹硌得后背生疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。

望着窗外此起彼伏的篝火，火光映在他眼底，却没带来半分暖意，只有一片冰冷的嘲讽。

哪怕他手握数十份探子传来的情报，将薛怀安的动向摸得七七八八，也未曾料到这人的阴险竟刻在骨子里 —— 连山贼扰路、断粮截道这种下三滥的招数都能使出，想来薛怀安为了皇位，早已急得没了章法，连 “名门之后” 的招牌都懒得维护了。

这几日回京的路，走得比战场厮杀还要艰难。

刚出黑石关，就遇到一群自称 “山贼” 的人拦路，那些人身穿粗布短打，脸上蒙着黑布，手里的弯刀却闪着精良的寒光，刀法娴熟得像是常年征战的士兵，配合更是默契无间，哪里像是占山为王的普通山贼，分明是薛怀安精心训练的死士。

裴淮的部下拼了半条命才摆脱纠缠，却折损了十几个将士，连他的战马都被砍伤了后腿。

好不容易喘口气，又发现随身携带的粮草被人动了手脚 —— 半数干粮都发了霉，绿黑色的霉斑爬满了饼子，散发着刺鼻的霉味；饮水桶里掺了泥沙，浑浊得连桶底都看不清，根本无法饮用。

手下的将领气得青筋暴起，粗哑的骂声在营地里回荡：“薛怀安那厮太不是东西！有本事光明正大打一场，玩这些阴的算什么好汉！”

还有人拍着胸脯请战，说要带兵回去找薛怀安算账，却被裴淮抬手拦了下来。

“急什么？” 裴淮当时正坐在马背上，手里把玩着一把镶嵌着黑曜石的匕首，刀刃在阳光下泛着冷冽的光，映得他眼底的红血丝格外清晰，“薛怀安想玩，朕便陪他玩到底。他不是喜欢用阴招吗？朕倒要看看，他能玩出什么花样。”

若是从前那个意气风发的裴淮，定会选择光明正大的对策 —— 召集忠于自己的兵力，在京城外摆开阵势，与薛怀安正面抗衡，不屑用这些龌龊手段。

可如今的他，早已不是当年那个心怀仁道、想着 “爱民如子” 的皇子了。

先帝将他当作药人反复折磨的疼痛，楚知阙不告而别的钝痛，朝堂上官员们趋炎附势的嘴脸，早已磨掉了他所有的温情，只留下满腔的狠厉与偏执。

论起阴损门路，他比薛怀安懂得多得多 —— 毕竟，薛怀安是在温室里长大的世家公子，而他，是从尸山血海里爬出来的。

那些高高在上的世家子弟，看似光鲜亮丽，实则不过是一滩污泥堆砌而成的泥像，只要一阵风雨，就能消融于尘土，薛怀安也不例外。

此刻，山寨的议事厅内，烛火通明得有些刺眼。

几根牛油蜡烛插在缺了口的铜烛台上，火焰跳动着，将众人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。

几名将领围坐在一张粗糙的木桌旁，桌面坑坑洼洼，还留着未清理干净的酒渍。

他们面前摊着一张简陋的地图，是用炭笔在粗麻纸上画的，标注着京城与山寨的位置，几人争论得面红耳赤，声音越来越大。

“薛怀安那厮明日就要扶薛入年登基，咱们得赶紧想办法阻止！要是让他们坐稳了皇位，咱们这些人就成了反贼，连家眷都要受牵连！”

说话的是个年轻将领，脸上还带着一道未愈合的伤疤，是前几日与 “山贼” 厮杀时留下的，语气里满是焦急。

“可咱们现在兵力不足，粮草也不够，怎么跟他抗衡？京营有薛怀安的心腹看着，城门都被封了，咱们连京城都进不去！”

另一名将领皱着眉反驳，语气里满是无奈，“咱们现在就像困在笼子里的鸟，根本没辙！”

“不如先派人去联络荣国公容炔？” 有将领提出建议，眼神里带着一丝期待，“听说容炔与薛家不和，之前薛怀安想拉拢他，还被他拒绝了。要是能跟他联手，说不定能多几分胜算！”

议论声此起彼伏，像一群聒噪的雀，在狭小的议事厅里回荡。

直到一名头发半白的老将抬手压了压，苍老却有力的声音响起：“吵有什么用？吵就能把皇位抢回来吗？还得听陛下的意思。陛下，您说咱们该当如何？”

话音刚落，房梁上传来一阵轻微的响动，像是有什么东西在上面挪动。

众人下意识地抬头望去，只见裴淮横卧在房梁上，一袭玄色衣袍垂落下来，衣摆扫过烛火上方，带起一阵微弱的风。

他手里拿着一本破旧的兵书，书页边缘都卷了边，还沾着些污渍，正好盖在脸上，遮住了大半张脸，只露出一截线条冷硬的下颌。

听到将领的问话，裴淮才缓缓抬起手，将兵书挪开，露出右眼布满血丝却依旧锐利的眼睛。

那眼眸像淬了冰的寒刃，扫过下方的将领，让喧闹的议事厅瞬间安静下来。

“朕已有对策。” 他的声音低沉，带着几分刚睡醒的慵懒，却透着不容置疑的威严，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间压下了所有的议论。

厅内的将领们瞬间安静下来，眼中满是期待，纷纷往前凑了凑，急切地开口：“陛下快说说，是什么对策？是不是要突袭京城？”

“咱们要不要现在就出发？连夜赶路，说不定能赶在登基大典前到！”

“需要末将做什么，陛下尽管吩咐！”

裴淮却没再多说一个字。

他轻轻一跃，从房梁上跳下来，动作轻盈，落地时连灰尘都没扬起多少。

他拍了拍衣袍上的灰尘，指尖拂过衣料上的褶皱，动作缓慢却带着一股说不出的气场。

然后，他朝着门口走去，没有回头，只留下一个决绝的背影，将将领们所有的疑问都抛在了身后。

将领们面面相觑，脸上满是失落与不解。

有人忍不住叹息：“唉，事态发展到如今这步，连陛下都变得高深莫测了。”

也有人皱着眉担忧：“咱们现在连陛下的计划都不知道，要是出了差错可怎么办？”

更多的人则是沉默，只能在心里暗暗叹气 —— 这般被动，实在让人憋屈，却又不得不听陛下的安排，毕竟，陛下才是他们唯一的希望。

走出议事厅，夜色更浓了。

山寨里的士兵大多已经睡下，只有几处营帐还亮着灯，像是黑暗中的星星。